ACTE DEUXIEME
médiocre importance?... Mais vous jugerez de sa gravité quand vous saurez qu'il y va de faire triompher les idées que j'ai défendues à Ferney, à Narbonne, et que je détendrai toute ma vie!...
Et en véritable chevalier.
DANIEL
Enfin, Lea, vous épO':isez un soldat... et ce soldat vient vous dire: « On se bat jeudi!... mais, ma foi, nous nous marions ce jour-là... on se tirera d'affaire sans moi?.,. »
LEA
Je n'épouserais plus ce soldat!...
DANIEL
J'ai si bien prévu la réponse que j'ai tout calculé pour être à Paris jeudi... non seulement avec votre adhésion, mais encore par votre volonté expresse !
LEA
Certes oui!... mais alors!... que faire?...
MISTRESS POWERS
Partir tous... et faire le mariage à Paris I
DANIEL
J'y ai pensé. — Mais Lea sait déjà les raisons qui m'ont fait adopter Genève. En voici une nouvelle, très forte... décisive^ Cette lettre que j'ouvre à l'instant. — Je vous ai dit qui étaient mes sœurs, ma chère Lea. — Deux vieilles filles plus âgées que moi, qui ont pris soin de mon enfance après la mort de nos parents; et à qui je dois beaucoup de reconnaissance, pour qui j'ai beaucoup d'affection!...
DANIEL ROCnAT
Malheureusement très attachées aux idées du passé, d'une dévotion...
Ah!
DANIEL
Ma poHtique les révolte. — Ma philosophie les désole. Vous ne vous figurez pas le nombre de petits cierges qui brûlent pour moi, en ce moment, dans toutes les églises de Paris. — Deniandez à Bidache.
LEA
Pauvres femmes !
MISTRESS POWERS
Quelle idolâtrie!
DANIEL
Enfin, je reçois cette lettre, touchante, je vous assure, car elle est dictée par une ardente conviction, — Elles me supphent de me marier, comme l'ont fait nos parents, à l'ÉgUse qui m'a reçu au baptême, et de ne pas donner, moi chrétien, un tel exemple à ceux qui croient, un tel chagrin à ceux qui m'aiment!...
LEA
Eh bien, mais si cela doit les affliger à ce point?,..
\ MISTRESS POWERS, vivement.
Qu'importe!... Ne cédez pas, monsieur !... celui-là seul est un homme qui met d'accord ses paroles et ses actes!... C'est par des concessions de cette sorte que les superstitions s'éternisent t... Pas d'éghse, pas de prêtre!.., lit guerye aux vailles cérémonies!.,.
BIDACIIE, ravi.
Ah! que voilà donc bien parler !
DANIEL
C'est exactement mon avis ; et, quoi qu'il m'en coûte, ma chère Lea, je ne céderai pas à leur prière !
MISTRESS POWERS
A la bonne heure !
DANIEL
Seulement, tâchons de leur adoucir le refus.— Vous épouser à Paris, sans vous conduire à l'autel, en robe blanche, c'est exaspérer leur chagrin et les désoler à plaisir !... Ici, le scandale n'est plus sous leurs yeux, et les blesse moins: quand nous arrivons à Paris, il est déjà loin! Elles verront qui vous êtes, et tout sera vite oubhé, dans l'affection qu'elles ne sauraient manquer d'avoir pour vous... et que vous aurez aussi pour elles, qui la méritent si bien!...
LEA
C'est déjà fait!... Mais alors, et si nous tenons décidément pour Genève, il n'y a plus qu'un moyen : — c'est de retarder notre mariage de quelques jours.
MISTRESS POWERS
Sans doute !
DANIEL, gaiement, tire à lui le pouf, puis s'assied.
Eh bien, non!... Moi, j'ai trouvé mieux que cela, — c'est de l'avaufcer au contraire et de nous marier tout de uiite!...
Aujourd'hui?
DANIEL ROCllAT
DANIEL) tendrement, et sur le ton de la prière.
Ce matin même, ~ si vous y consentez ?...
LEA, poussant un petit cri de surprise.
Ah!...
DANIEL, vivement.
Nous sommes en mesure,., nos témoins sont là. — Bidache court chez M. Turler, qui vient ici avec son greffier, et c'est fait en un quart d'heure. — Voyez comme c'est simple !...
LEA
Eh! mon Dieu!... cela m'étourdit un peu ! mais en effet, je ne vois aucune raison !... Ma tante ?
MISTRESS POWERS
Oh ! moi. — Il me cnarmel... Un vrai Yankee!
DANIEL
Alors?
LEA
Alors... (Geste d'approbation de mistress Powers.) C'cst dit! DANIEL, lui baisant les mains.
Merci!...
BIDACIIE.
Une Parisienne eût objecté les robes, les malles, la couturière! Vive l'Amérique I... Je cours chez Turler ! Vous me permettez de l'inviter à déjeuner ?
MISTIIESS rOWERS.
C'est bien le moins I
