SEMPER ADORA

0 MaîUt' de la l.vre, aïeul, race d'Homère!

Ilutço, quand tu vivais cette vie éphémère,

Devant le vaste flot que seul tu remuais,

Tes envieux restaient stupéfaits et muets.

Ils ne moissonnai(^nt pas leur haine déjk mûre.

Et pAles, dans leurs seins, étoufFaient leur murmure.

Maître, quand près de toi, dans un repas divin, Nous te parlions, mangeant ton pain, buvant ton vin, Quand nous goûtions, héïas! vieille troupe écolière, Tes entretiens charmants de bonté familière. Dans notre souvenir devenus solennels; «jiiand tu nous regardais de tes yeux éternels, !<; garder, c'est le rêve enivrant que nous fîmes! Ilux pourtant, devant toi vaincus, domptés, infimes.

Pleins d'une rage sourde et remâchant leur fiel,

Petits, ils t'admiraient comme un archer du ciel

Lançant tes flèches d'or sur les marais immondes,

Ou portant dans ta main, comme Dieu fait des mondes,

L'idéal grandiose et la réalité,

Génie entré vivant dans l'immortalité.

Mage qui dans les cieux mystérieux sus lire, Faisant parler, chanter, frémir toute la Lyre, Evoquant dans ta voix les crimes, les bourreaux, Les baisers, tout un peuple effrayant de héros, Tu nous rendais, parmi nos pleurs et nos désastres, En un tas d'odes, plus nombreuses que les astres, Les Pindares et les Eschyles disparus, Et ne pouvant plus rien ici-bas, tu mourus.

Les Zoïles bouffons, dont le front vil rougeoie, En hurlèrent alors de colère et de joie; Ils crièrent, montrant leurs appétits flagrants : A présent qu'il n'est plus, nous pouvons être grands. Puisqu'il prenait nos parts d'orgueil et de lumière. Brillons! notre place est à présent la première. iSous serions comme lui bientôt, si nous voulions. Frères, être un berger d'aigles et de lions, Un Hugo, ce n'est pas du tout la mer à boire : C'est un peu de génie avec un peu de gloire,

Et le vent de l'exil parmi des cheveux blancs.

C'est ainsi que ces nains heureux, jadis tremblants, Exultaient. Ils disaient : Tout doit finir, en somme. Voici longtemps déjà qu'on admire cet homme. Assez. Ne suivez plus la trace de ses pas. Allons ailleurs. — Pardon, messieurs, je n'en suis pas.

Maître, je suis un Ilot parmi les flots sans nombre; Mais, depuis le matin, j'ai marché dans ton ombre. J'ai parfois réfléchi ta lumière, et si peu Que je sois, j'ai pu voir en toi l'infini bleu. Tant que je vivrai sous les grands cieux qui se dorent, 0 Père, je serai parmi ceux qui t'adorent. Fidèles, et s'il n'en reste qu'un, je serai Celui-là, plein d'amour et le cœur ulcéré!

Mardi, 26 juillet 1887.

SŒUR SERAPHINE

Dans ce vieux couvent plein de silence et d'espace

Où le temps, comme un flot très pur, s'écoule et passe,

Et doucement ruisselle entre des bords connus;

Dans ce couvent, oii les souvenirs ingénus

Se figent lentement, comme des stalactites.

Sœur Séraphine fait la classe des petites.

Or elle enseigne ces enfants si doucement.

Une telle indulgence orne son front charmant,

Que toutes avec joie écoutent sa parole,

Et sa bouche, entr'ouverte ainsi qu'une corolle.

Ne montrant pas d'orgueil ni de sévérité,

Gomme un limpide flot répand la vérité.

Elle est naïve, heureuse, innocente, ignorante; L'éclat du lys fleurit dans sa chair transparente,

Kt comme elle est pareille aux anges, dans ses yeux

riotte avec sa lumière un ciel mystérieux.

Kn sa blancheur, elle est une enfant elle-même.

Humble et sage parmi les petites qu'elle aime

l]t qu'elle est tous les jours plus heureuse de voir,

(lomme elle est toute grâce, elle a tout le savoir.

(lar celui qui l'inspire en son ombre éphémère

l^t fait de cette vierge une si douce mère,

d'est l'Enfant souriant, sauveur du genre humain,

«Jui tient le globe bleu dans sa petite main.

Oui, bien souvent on cherche en vain sœur Séraphine Kt son regard plein de bonté, sa lèvre fine, < )ù la foi met sa force amie et sa douceur. ( )n no la trouve pas, mais toujours quelque sœur Dit, tandis que partout vainement on l'appelle : IJien sûr, ma sœur, elle est encor dans la chapelle, Agenouillée aux pieds de son petit Jésus. Ohf que sait-il, celui qui ne vous a pas eus Dans son âme, entr'ouvrant leurs célestes calices, l^xtase, espoir, ferveur, silencieux délices Hue fait épanouir le souffle essentiel, fendres fleurs, qui serez visibles dans le ciel ?

Sœur Séraphine est en effet agenouillée Humble, ployée en deux comme une herbe mouillée,

Devant le glorieux, le roi, le triomphant. C'est ainsi qu'elle l'aime, enfant, petit enfant; Elle le voit toujours enfant, ainsi qu'elle ose L'adorer. Tout petit, frêle comme une rose, Il est déjà bonté, clarté, lumière, espoir; Il ressemble au parfum qui s'exhale du soir. Ce roi du ciel, orné des grâces adorables, Aime divinement les êtres misérables Et les console avec son regard plein d'azur. C'est ainsi que le voit l'humble fille au cœur pur.

Elle demeure là pendant de longues heures, L'œil allumé par des clartés intérieures, Et dit, toute livrée à l'éblouissement : O mon Roi, ta parole est un vagissement; Ta douce chevelure est une vapeur blonde ; Et cependant, c'est toi qui règnes sur le monde Et tu souris, vainqueur, sous ta couronne d'or. Un souffle triomphal au fulgurant essor Passe et frémit, ô Roi, dans l'azur de tes voiles, Et tu poses tes pieds divins sur les étoiles. Ils sont tout pleins de toi, les vastes firmaments Pavés d'astres de flamme et de blancs diamants; Et devant toi, courbés comme des moissons mûres, Les Anges revêtus d'invincibles armures,

Où flottent les clartés des blêmes Orients,

Agitent clans l'éther leurs glaives efl'rayants.

dépendant, ù Sauveur, tu veux bien nous sourire;

Ton nom, que les soleils sont orgueilleux d'écrire

Et qui fait resplendir les Tyrs et les Sions,

O Jésus! tu veux bien que nous le prononcions,

Et que nous puissions voir, quand son aile te touche,.

Le rayon pur qui met sa clarté sur ta bouche.

Ainsi sœur Séraphine, immobile et rêvant, llépand toute son âme aux pieds du Dieu vivant. Et la laisse courir vers lui, dans son extase, (lomme un flot de parfum qui ruisselle d'un vase. foujours glorifiant, exempte de remord, Le doux Enfant, vainqueur du Mal et de la Mort, Elle prie, et ne peut sortir de la chapelle Où son petit Jésus très doucement l'appelle.

Pcïrfois les sœurs, voyant ses yeux vers lui tournés, La grondent sans colère, et lui disent : Venez, Ma sœur, il faut songer à vos petites filles. Aimez l'Époux céleste à l'ombre de ces grilles; Mais quoi! ce bon Pasteur, dont la main nous défend, J(''sus n'a pas toujours été petit enfant. -Ma sœur, pour adoucir notre destin sévère, Lui-mêmn il a porté sa croix sur le Calvaire,

Et le fer de la lance ouvrit son flanc saignant.

Lui qui, plein de bonté, s'en allait, enseignant,

Il a des vils crachats subi la tache noire.

Prince, il a revêtu la pourpre dérisoire;

Il a mouillé sa lèvre à l'éponge de fiel,

Tandis que gémissaient les beaux Anges du ciel.

Il expira. Quand les nuages entendirent

Son souffle s'exhaler, les rochers se fendirent.

Et maintenant, ma sœur, après deux fois mille ans.

Tandis qu'on voit, ainsi qu'un grand vol de milans.

Les Crimes sur nos fronts jeter leur ombre immonde,

Jésus crucifié saigne encor sur le monde.

Elles parlaient ainsi; mais l'innocente sœur

Séraphine jamais n'a compris la noirceur.

Voir l'Enfant radieux est son unique fêle.

Et pâle d'épouvante et l'âme stupéfaite,

Livide, elle murmure en des mots décousus :

Non... Non... C'est trop horrible... Oh! mon petit Jésus!

Mai 1887.