LES PETITS TAUREAUX

Ils ont pour promenoir Des vallons verts et mornes.

Quels prés, matin et soir, Ils ont pour promenoir !

A peine à leur front noir On voit poindre les cornes.

Ils ont pour promenoir Des vallons verts et mornes.

46 DANS LES BRANDBS.

Ils ne peuvent rester * Une minute en place.

Où qu'ils soient à brouter, Ik ne peuvent rester.

Aussi font-ils pester Le vacher qui se lasse.

Ils ne peuvent rester Une nûnute en place.

Autour des grands taureaux Tous trois font les bravaches î Quels meuglements I quels trots Autour des grands taureaux I Ils ne sont pas bien gros> Mais ils courent les vaches I Autour des grands taureaux, Tous trois foM les bravaches !

DANS LES BRANDBS. 47

Chacun fait plas d'un saut Sur la génisse blonde.

Pour elle quel assaut I Chacun fait plus d'un saut.

Elle en a Tair tout sot, La pauvre pudibonde.

Chacun fait plus d'un saut Sur la génisse blonde*

Le pauvre petit ehien Fortement les agace-»

Il est si bon gardien, Le pauvre petit chien.

Si tous trois sont très bien.

Avec plus d'une agace Le pauvre petit chien Fortement les agace^

48 DANS LES BRANDBS.

n est estropié

Par les coups qu'il attrape,

A toute heure épié,

Il est estropié.

De la tête et du pied

C'est à qui d'eux le frappe.

Il est estropié

Par les coups qu'il attrape.

Quand ils sont altérés Ils vont boire à la Creuse.

Ils s'échappent des prés ' Quand ils sont altérés.

Oh I les doux effarés Sur la côte pierreuse I Quand ils sont altérés.

Ils Yont boire à la Creuse.

DANS LES BBANDBS. 49

Us marchent dans les buis, Lents comme des tortues ; Sur le bord où je suis Ils marchent dans les buis.

Leurs pieds n'ont pour appuis Que des roches pointues ; Ils marchent dans les buis Lents comme des tortues.

Moi, je fume, observant Le liège de ma ligne Qui bouge si souvent ; Moi, je fume, observant ; Eux, vont le mufle au vent^ La prunelle maligne ; Moi, je fume, observant Le liège de ma Ugne.

oO DANâ LES BRANDES.

Ils s'arrêtent fourbus

Sous Forme ou sous le tremble.

Dans les endroits herbus

Ils s'arrêtent fourbus.

Joignant leurs nez camus

Ils se lèchent ensemble*

Ils s'arrêtent fourbus

Sous l'orme ou sous le tremble.

À vous ces triolets Que j'ai faits sur la brande t Chers petits bœufs follets, A vous ces triolets.

Aux prés ruminez-les, La saveur en est grande ; A vous ces triolets Que j'ai faits sur la brande.

DAMS LES BRANDES* 51

Oh I quel charme ! C'était Par une nuit d'automne ; Le grillon chuchotait- Oh I quel charme c'était !

L'étang brun reflétait La lune monotone.

Oh ! quel charme I C'était Par une nuit d'automne !

lA MARE AUX GRENOUILLES

Cette mare, Thiver^ devient inquiétante, Elle s'étale au loin sous le ciel bas et gris, Sorte de poix aqueuse, horrible et clapotante, Où trempent les cheveux des saules rabougris.

La lande tout autour fourmille de crevasses, L'herbe rare y languit dans des terrains mouvants. D'étranges végétaux s'y convulsent, vivaces, Sous le fouet invisible et féroce des vents ;

DANS T4BS BRANDES. 53

Les animaux transis, que la rafale assiège,

Y râlent sur des lits de fange et de verglas,

Et les corbeaux— milliers de points noirs surlaneige—

Les effleurent du bec en croassant leur glas.

Mais la lande, Tété, comme une tôle ardente, Rutile en ondoyant sous un tel brasier bleu, Que Vàrbre, la bergère et la bête rôdante Aspirent dans Tair lourd des effluves de feu.

Pourtant, jamais la mare aux ajoncs fantastiques Ne tarit. Vert miroir tout encadré de fleurs Et d'un fourmillement de plantes aquatiques.

Elle est rasée alors par les merles siffleurs.

Aux saules, aux gazons que la chaleur tourmente,

Elle offre Téventail de son humidité.

Et, riant à Tazur, — limpidité dormante, —

Elle s*épanouit comme un lac enchanté.

Or, plus que les brebis, vaguant toutes fluettes Dans la profondeur chaude et claire du lointain, Plus que les papillons, fleurs aux ailes muettes. Qui s'envolent dans Tair au lever du matin.

Plus que rÈve des champs, fileuse de quenouilles, Ce qui m'attire alors sur le vallon joyeux.

C'est que la grande mare est pleine de grenouilles, — Bon petit peuple vert qui réjouit mes yeux. —

Les unes : père, mère, enfant mâle et femelle, Lasses de l'eau vaseuse à force de plongeons, Par sauts précipités, grouillantes, péle-méle. Friandes de soleil, s'élancent hors des joncs ;

Elles s'en vont au loin s'accroupir sur les pierres, Sur les champignons plats, sur les bosses des troncs, Et clignotent bientôt leurs petites paupières

Dans un nimbe endormeur et bleu de moucherons.

DANd LES BRANDES. 55

Émeraude vivante au sein des herbes rousses, Gliacune luit en paix sous le midi brûlant ; Leur respiration a des lenteurs si douces * Qu'à peine on voit bouger leur petit goitre blanc.

Elles sont là, sans bruit rêvassant par centaines, S'enivrant au soleil de leur sécurité ; Un scarabée errant du bout de ses antennes Fait tressaillir parfois leur immobilité»

La vipère et Tenfant — deux venins ! — sont pour elles Un plus mortel danger que le pied lourd des bœufs : A leur approche, avec des bonds de sauterelles, Je les vois se ruer à leurs gîtes bourbeux ;

Les autres que sur l'herbe un bruit laisse éperdues, Ou qui préfèrent Tonde au sol poudreux et dur, A la surface, aux bords, les pattes étendues, Inertes hument Tair, le soleil et Tazur.

Ces reptiles mignons qui sont, malgré leur forme, Poissons dans les marais, et sur la terre oiseaux, Sautillent à mes pieds, que j'erre ou que je donne, Sur le bord de Tétang troué par leurs museaux*

Je suis le familier de ces bêtes peureuses A ce point que, sur Therbe et dans l'eau, sans émoi, Dans la saison du frai qui les rend langoureuses^ Elles viennent s'unir et s'aimer devant moi»

Et près d'elles, toujours, le mal qui me torture^ L'ennui, — sombre veilleur, — dans la mare s'endort ; Et, ravi, je savoure une ode à la nature Dans l'humble fixité de leurs yeux cerclés d'or.

Et tout rit ; ce n'est pins le corbeau qui croasse Son hymne sépulcral aux charognes d'hiver :

Sur la lande aujourd'hui la grenouille coasse, — Bruit monotone et gai claquant sous le ciel clair.