LE PACAGE
Couleuvre gigantesque il sallonge et se tord, Tatoué de maraîs, hérissé de viornes, Entre deux grands taillis mystérieux et mornes Qui semblent revêtus d'un feuillage de mort.
L'eau de source entretient dans ce pré sans rigole Une herbe où les crapauds sont emparadisés.
Vert précipice, il a des abords malaisés Tels, que Ton y descend moins qu'on n'y dégringole.
Ses buissons où rôde un éternel chuchoteur Semblent faits pour les yeux des noirs visionnaires ; Chaque marais croupit sous des joncs centenaires Presque surnaturels à force de hauteur.
A gauche, tout en haut des rocs du voisinage» Sous un ciel toujours bas et presque jamais bleu, Au fond de Thorizon si voilé quand il pleut, Gisent les vieux débris d*un château moyen âge.
Le doiyon sépulcral est seul resté debout, Et, comme enveloppé d'un réseau de bruinée, Sort fantastiquement de l^amas des ruines Que hantent le corbeau, Torfraie et le hiboui
A droite, çà et là, sûr des rocs, sur des buttés^ Qui surplomblent aussi le bois inquiétant.
Au diable, par delà les landes et Tétaiig, S'éparpille un hameau de quinze ou vifagt cahutes:*
Et ce hameau hideux sur la côte isolé, Les ténébreux taillis, la tour noire et farouche, A toute heure et surtout quand le soleil se couche, Font à ce pré sinistre un cadre désolé.
Aussi Tœil du poète halluciné sans trêve En boit avidement Taustère étrangeté.
Pour ce pâle voyant ce pacage est broaté Par un bétail magique et tout chargé de rêve.
Je ne sais quelle horreur se dégage pour eux De Therbe où çà et là leurs pelages font taches. Mais tous, bœufs et taureaux, les juments et les vaches. Ont un air effaré sous les saules affreux.
Tout enfant je rôdais sous la bise et Taverse
Aux jours de canicule et par les plus grands froids,
Et ce n'était jamais sans de vagues effrois
Que je m'engageais dans un chemin de traverse.
88 DANS LSS BRANDBS.
Loin delà cour de ferme où gambadaient les veaux. Loin du petit hangar où séchaient des bourrées, J'arpentais à grands pas les terres labourées. Les vignes et les bois, seul, par monts et par vaux-
En automne surtout, à ITieure déjà froide,
Où Thorizon décroît sous le ciel assombri,
Alors qu'en voletant Toiseau cherche un abri.
Et que les bœufs s'en vont Toeil fixe et le coup roide ;
J*^aimais à me trouver dans ce grand pré, tout seul. Fauve et mystérieux comme un loup dans son antre. Et je marchais, ayant de Therbe jusqu'au ventre. Cependant que la nuit déroulait son linceul.
Alors au fatidique hou-hou-hou des chouettes, Aux coax révélant d'invisibles marais, La croissante pénombre où je m'aventurais Fourmillait vaguement d'horribles silhouettés.
Puis aux lointains sanglots d'un sinistre aboyeur Les taureaux se ruaient comme un troupeau de buffles, Et parfois je frôlais des fanons, et des mufles Dont le souffle brûlant me glaçait de frayeur.
Et le morne donjon s'en allait en ténèbres, La haie obscurcissait encor son fouillis, Et sur les coteaux noirs la cime des taillis Craquait sous la rafale avec des bruits funèbres !
