HÉROARD, op. cit

IC DANS LES COULISSES DE l'hISTOIRE

de modestes travaux : cependant, il avait de longs et fréquents entretiens avec son jardinier, le célèbre La Quintinie, et ne dédaignait pas, assure-t-on, de tailler les arbres de ses mains royales (1).

Sur la fm de sa vie, assombri par des deuils successifs, préoccupé de voir approcher le terme fatal, le Roi-Soleil se laissa envahir par une mélancolie qu'on cherchait, par tous les moyens, à dissiper. Ses médecins lui avaient conseillé les exercices du corps (2) et, entre ceux-là, le jardinage, comme un des plus bienfaisants. La Quintinie lui avait appris à manier la serpette et le râteau; il s'y remit et, au grand étonnement de la Cour, on le vit tailler quelques arbres de prédilection, peigner quelques planches privilégiées. Pour relever ce délassement aux yeux du monde et du roi lui-même, on imagina de frapper une médaille représentant Louis XIV sous la forme d'une Minerve, entourée des attributs du jardinage et portant à la main une équerre; on y grava cette légende : Gravitas solatia curis.

On attribue encore à Louis XIV un ouvrage (3)

1. Vie de Broc, La France sous V ancien régime, 2^ partie : Les Usages et les Mœurs (Paris, Pion, 1889) ; d'après l'abbo Pluche, Entretien sur l'Histoire naturelle.