JE TOMBE MALADE

capable de remplir cette noble mission. Stairs, que vous rmaissez tous pour l'homme qui n'est jamais fatigué et n'a jamais dit : Assez! quand il reste quelque chose à faire, vous outrera la route jusqu'à la station d'Ougarrououé; il veillera ce que vous soyez transportés de l'autre côté de la rivière, unis de provisions et de cartouches en quantité suffisante, and il vous quittera, vous suivrez l'ancien chemin, que vous pouvez manquer, et là vous courrez comme des hommes cg~EÛ courent pour une magnifique récompense. Ces lettres, il fa^it les remettre entre les mains du major, afin que vos frères lui soient sauvés. Les gaillards aux 250 francs, qu'ils se sentent! »

n pareille occurrence les Zanzibari sont facilement pris ithousiasme, chacun d'eux se croit un héros. Plus de cinnte hommes s'avancent, défiant n'importe qui de dire i que ce soit contre leur courage et leur virilité; mais ils à subir la gouailleuse critique des camarades et celle des ciers, à entendre discuter sur leur valeur, leur persévéce, leur activité, leurs dispositions, leur force, leur santé 5 prit ou de corps. À la fin, vingt hommes, acceptés par le ^aamandant et l'opinion publique, reçurent les rations nécesî:res. Us furent enrôlés dans la cohorte des bien méritants , sitôt rentrés à Zanzibar, devraient, en dehors de la paye, cher pour services exceptionnels diverses récompenses en ^ ^,ent. Le lieutenant Stairs nous quitta donc pour Ipoto et * ^^ablisscment d'Ougarrououé, muni pour ce long voyage de xilets, chèvres, maïs et farine de plantain, le 18, le bras gauche, dont j'avais beaucoup souffert les atre jours précédents, présentait un engorgement desganons, un commencement d'abcès, me dit le chirurgien. Yoici un extrait de mon journal :

Du 19 février au 13 mars. — Le 19, dans la nuit du dimanche, je fus pris d'une inflammation d'estomac, que le IV Parke qualifia de gastrite sous-aiguë. Elle fut si violente que, pendant la première semaine, je ne me rappelle autre chose, sinon d'avoir ressenti de vives douleurs dans le bras et l^eslomac, et de m'être trouvé incapable de tout travail. Le docteur ne s'est pas épargné à me donner ses soins, doux comme ceux d'une femme. Une fois dans la vie, tout le monde tour de moi se sera dépensé à mon service; j'aurai été nuit

et jour l'objet de la sollicitude universelle. Mes fidèles amis Parte et Jephson veillaient, serraient, besognaient. Le pauvre Nelson, en proie lui-même à la maladie, aux lièvres, à la débilité, aux ulcères et éruptions, suites de ses terribles angoisses au Camp de la Famine, venait lui aussi, faible et boitillant, m'exprimer sa sympathie. L'après-midi, le docteur permettait aux chefs d'escouade de me faire une courte visite, et leur donnait le plaisir de transmettre aux Zanzibari inquiets et leur opinion personnelle et leur avis sur le cas. Sous l'influence de la morphine, pendant la majeure partie de ces 25 jours je restai presque toujours inconscient. — A présent, je me refais peu à peu. L'abcès, qui avait beaucoup grossi, a pert* il v a deux jours, et de ce côté je suis soulagé. Je ne prenais autre chose qu'un demi-litre de lait — grâces soient rendues à h vache des Balegga! — de lait étendu d'eau. Je suis si ËiiMe que je pub i peine me mouvoir. »

tVtnhnt ma mabdie j'ai perdu deux braves gens, Sarmini «t Kantrafei**» m» à coups de flèches; un de mes capitaines & caravane a été grièvement blessé. Cela s'est passé dans mie ufcurcbe de reconnaissance vers l'Ihourou, à 26 kilomètres i'ict* ttvM-d vrai. Ouledi et sa troupe ont découvert que les ttù&s et des aborigènes de plus haute taille, qui pillent nos bauatterates* gttent à Àlessi et Nderi, a 26 kilomètres est.

J'apprends qu'Oulédi a capturé une reine des pygmées*. , ta tcuttue du chef qui trône à Inde-karou. On me l'amène^- ;u:ve de uvis torques de fer poli à bouts enroulés comme ^ m iev*u't Je moutre. Truis annelets de fer pendent à ses oreille^, lot ut te^ècemeut brutu face large et ronde, de grands ye*m~- je* titres petites, mais pleines. Son maintien est tranqum 1 cl uu\k nU\ bien qu'elle u'ait pour tout vêtement qu'une clrc^ ■ iue*»!lle ou ocorve. Klle mesure 1 m. 52, et nous lui donne» ] vie diwteuf i ûugt ans. Ouand elle tient ses bras contres U*«**sV\\ iU preuuout une teinte brun blanchâtre. Sa peau *^3 wt\ to \\>*eu.>e douceur de celle des femmes zanzibari ; ma -^ ^ nvkuuk\ la peùto créature est charmante.

jfe \S mu* s au l 4 acrii — Le 25, je pouvais faire qu^^ **0x sYuUuno* Je pas tout d'une traite, mais le bras él ^KViV ***Jo et jo uie sentais faible. Nelson est quelque >yj**v\ Jk> *c* perpétuels accès de lièvre. Tous les après-mi< *É^*!N*V *w* po* chancelants jusqu'au centre d'une superL— ^

ES CONV.UESCEJÏCE.

SU

colonnade d'arbres, sur la route que nous faisons ouvrir du cotâdu Nyanza; je m'assieds dans un fauteuil, où je passe des heures à lire et somnoler.

rendant qu'on m'aide à gagner mon dôme de feuillage, ce m'eslun délice tous les jours renouvelé d'observer la croissance ropidcdu maïs dans les champs, de voir combien nous avons

^gné sur la forêt. Nos essarls, après avoir été nettoyés . lâchés ^ semés, ne sont pas restés longtemps dans leur nudité première. Certain jour, la terre brune s'est prise à verdoyer; des Milliers de plantes ont germé tout à coup comme à une parole "« commandement. Hier encore, je souriais en regardant les Pousses tendres et blanches se ployer sous les mottes comme Pour prendre leur élan; le lendemain, les mottes ont été r*?poiissées, les tigelles se redressent; les plantes virginales se lei nient déjà de vert à leur extrême pointe. Jour après jour c'est Oierveillede voir les stipes croître, monter et grossir, les folioles

s'élargir et la couleur devenir plus intense. Côte à cAte, ^ ^ chaque pied, à sa file et à son rang, envoie ses fouilles à la contre de ses compagnes ; elles mêlent Jeur*embrassefcieûte,e^ maintenant le champ de mais est un carrégeolide qui bruit vent, comme le murmure lointain de la Vague paresseuse roi lant sur le galet des rives. .*

1 Telle est la musique à laquelle j'aime à prêter KoreilL tandis que mon médecin et ami se tient à proximité et que sentinelles restent en faction à chaque bout de l'avenue. 13 Jtic brise légère souffle sur la forêt, s'abat sur la plantation de mais qui se meut et frissonne sur, toute son étendue; de mon siège je contemple les têtes empanachées qui se balancent, s'inclinent et se saluent avec la grâce charmante et le doux bruissement de multitudes de vaguelettes; peu à peu l'assoupissement me gagne, mes esprits s'engourdissent et le sommeil me transporte dans les régions de la fantaisie. Lorsque le soleil, déjà descendu, illumine le sous-bois de ses doux rayons, le complaisant docteur m'aide à me remettre sur jambes; et pendant que je retourne au fort, les tiges de mon maïs me saluent avec des mouvements gracieux et d'aimables ondulations.

Dans le sol chaud et fécond il pousse à une hauteur prodigieuse ; il n'est pas moins élevé que de jeunes baliveaux» Il y s quelques semaines, je cherchais encore à distinguer lesger*x*es au milieu de la glèbe ; un peu plus tard j'apercevais encore souris parmi trôlant par là; quelques jours après, il me m. tait à l'épaule; aujourd'hui, avec une perche longue de 150 je puis à peine atteindre l'extrémité de ses feuilles, en for~srioe de rapière. Une troupe d'éléphants se cacherait dans lefouil ï*8, La plante a déjà fleuri, les gros épis grossissent toujoi»*^f; surabondamment protégés dans leurs multiples gaines, M promettent une récolte abondante, et je rougis de plaisir âa Ja pensée que pendant mon absence nos hommes n'auront pi *^s à souffrir de la famine.

J'ai résolu de partir demain pour le Nyanza et d'emporté*" *e bateau. C'est le 46e jour que Stairs est absent. J'ai envoyé **-u major Barttclot 20 courriers — dont l'un est retourné t ses pas, — Stairs et ceux de sa suite immédiate sont ^^u nombre de 7. Je laisserai 49 hommes au fort avec Nelson. Nc^-*^? en aurons 126 pour convoyer le bateau jusqu'au lac. Tot-^* . 201 hommes — de cette première colonne qui en compren ^^~