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réduisirent ensuite à un ni le plus liuinlile dans la lutte des communes contre le système féodal, et descendirent enfin jusqu’à désigner les imprudents alliés de la domination étrangère. Malheureusement pour la Péninsule, cette dernière acception fut la plus durable. — Rien ne rend mieux les idées de désordre et de terreur attachées à ces deux noms, que les fables par lesquelles les Italiens en expliquèrent l’origine. C’étaient deux démons adorés dans deux temples, sur deux montagnes de Sicile, et dont les adorateurs s’étaient déclaré une guerre implacable. C’étaient deux femmes qu’on avait vues combattre dans les nuages le jour de la naissance de Manfred. C’étaient enfin, selon une opinion populaire à Florence, les noms de deux chiens qui se battaient sur la place, et pour lesquels deux bandes d’enfants avaient pris fait et cause; après les enfants leurs familles, puis toute la cité, et à sa suite l’Italie et le monde (I).
Et maintenant, si nous voulons déterminer la place de Dante au milieu des tumultes politiques dont nous
( UGiaroho Malvagio, Saba M.ilas|>in.i , Villani. Hans cet exposé sommaire de l'histoire d'Italie au treiziéme siècle, nous axons pris pour guides Dante lui-tnème, Villani, Guido Compagni, Machiavel, Sismonde Sismondi, et Ravnaldus, contimiatur de Baronius. On peut voir, pour de plus complet' dévelop|>ements, un article inséré au numéro d’octobre 1858 de V Université catholique. La querelle du sacerdoce cl de l’empire a été l'objet d'un examen spécial dans un petit ouvrage qu’on me pardonnera de citer, malgré ce qu'il a d incomplet dans le fond et dans la forme : Deux Chanceliers d'Angleterre (Paris, Pebècourl, 1856); deuxième partie, S. Thomas de Cantorbéry).
VIE POLIT K'liE DE DANTE.
venons d'ébaucher l’image, il nous suffira d interroger rapidement ses actes et ses écrits.
I . Le futur exilé de Florence « dormait encore, petit agneau, dans le bercail de la patrie; » il touchait à peine à sa quatrième année, quand s’éteignit avec Conradin la famille impériale des Hohcnstaufen (1268). La vieille rivalité de ces princes et des ducs de Bavière n’était donc désormais qu’un souvenir historique. Les débats séculaires de la monarchie et de la papauté, déjà vidés sur les champs de bataille, ne s’agitaient plus que dans les chaires des canonistes et des jurisconsultes. Au contraire, les deux principes municipal et féodal, maîtres du terrain, ralliaient les Guelfes et les Gibelins delaToscane. D’abord témoin de ces collisions, le jeune Alighieri y dut prendre part : il servit la cause populaire. Ce fut pour elle qu’il porta les armes à Campaldino; ce fut pour elle qu’il exerça les fonctions d’ambassadeur au dehors, pendant que Giano délia Bella prétendait l’affermir par ses réformes au dedans. Mais les rigueurs de cet inllexible tribun froissèrent les familles nobles, jusque-là demeurées fidèles au drapeau guelfe, associées aux intérêts communs de la cité. Une réaction se fit en leur faveur, et Giano délia Bella fut banni (1294). Vers le même temps, les habitants de l'istoja, engagés dans les discordes intérieures d’une maison puissante de leur ville, s’étaient divisés à leur tour sous les noms de Noirs et de Blancs. Les chefs des deux factions, mandés à Florence, y portèrent ce qui manquait encore, de nouvelles dénominations pour les
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factions nouvelles. Les plébéiens adoptèrent la couleur blanche ; la noire fut celle des patriciens. La médiation du cardinal d’Acqua Sparta, légal de Boniface Vflf, échoua devant l'opiniâtreté des séditieux. Enfin, le sang avait coulé, lorsque Dante fut nomme l’un des six prieurs auxquels était remis pour deux mois le gouvernement suprême (15 juin 1300). Par ses conseils, les principaux d’entre les Blancs et les Noirs furent relégués aux frontières du pays. Les premiers obtinrent un prompt rappel; les seconds, moins heureux, députèrent à Borne un des leurs afin de réclamer justice. Dante fut chargé de combattre auprès du saint-siège ces dangereuses menées. Mais déjà Boniface VIII avait invité Charles de Valois, frère de Philippe le Bel, à reconquérir la Sicile, envahie par les Aragonais; il le chargeait en même temps de rétablir le calme en Italie sur son passage, et lui décernait le double titre de capitaine de l’Eglise et de pacificateur. Le 4 novembre 1 301 , Charles de Valois fil son entrée solennelle à Florence; mais, infidèle à sa glorieuse mission, il laissa rentrer avec lui les Noirs, et parconséquenl la vengeance, et le désordre. Les Blancs furent exilés au nombre de six cents; et deux sentences, successivement rendues par un juge prévaricateur, condamnèrent Dante par contumace à une amende de cinq mille livres, au bannissement, à la peine du feu (‘27 janvier et 10 mars 1302) (I). — Dès
( I ) La seconde sentence dexil prononcée contre Dante, longtemps inédite, a été puldiee pa, Tir.ibusd i ^toine Y . Il nous semble convenable de In reproduire, comme un singulier monument de barbarie | olitique et littéraire : « Nos Cante de (înbriellihus de Kugnbio, Pnlestas civitutis Flo-
VIE POLITIQUE de DANTE.
lors un changement remarquable s'accomplit de part et d’autre. Les vainqueurs, champions de la noblesse et déserteurs de l'ancien parti guelfe, en gardèrent pourtant le titre, qu’ils justifièrent par leur alliance avec les princes français. Ils briguèrent en effet l’amitié de Robert de Naples, reçurent de lui, à plusieurs reprises, des secours d'hommes et d’argent (1508-151 1), sollici-
rontie, infra scriptam condemnalionis sommai» dainus ac proferiimis in hune inodum. — D. Androatn de Gherardinis, D. Lipum Saltarelli Judircm, D. Palinerium de Altovilis, D. Donatum Albertimi de sexlu Porta* Domus, Lapin» Domiiiicide sextu Ultrnmi, Lapmn Blondin» de sextu Sanrli I’etri Majorés; Glierardiniun Deodati populi Sancti Martini Episcopi, Cursuin Doinini Attiédi Rislori , Junctui» de IliiTolis, Lippuin Recclii, Danteh Alligiierii, Orlanduecium Orlandi, Ser Simonem Guidalotti de sexlu L’Itrarni, Ser Ghiiceliiuin Medicum de se\tu Porta; Domus, Guidomen Brui su m de Falconcrii, de sextu Sancli Pétri. — Contra quos processimus et per inquisitionem ei nostro ollîtio et curie nostre factum su|>er et ci eo qiiod ad aures nostras et ipsius curie nostre pervenit, fama pubtica precedente, quod cum ipsi vcl enrum quilihet nominc et occasione Baracteriarum, iniquarum extorsionum et illicitorum lucroniin fuerint condemnati, quod in ipsis condemuatinnilius docetur apertius, condeninationes casdein ipsi vel eoruin aliquis terinino assignat» non sokerint. Qui onines et singuli per nunliuin comniunis Flonntie citati et requisili luerunt légitimé, ut certo terinino jain elapso, luandalis nostris parituri venire délièrent et se a premissa inquisition» protinus exensarent. Qui non renientes per cluruin clarissimi publicinn hapnitorcin posuisse in ba|inum comniunis Florcntie suliscripserunt (nie), in quod inrurrentes cosdem absentia conlmnacia inroda vit; ut hiccomnia nostre curie latins acta tenent. Ipsos et ipsorum queu:likct idco babitos ex ipsorum contumacia pro confessis, sccundum ju:a statiitorum et ordinamentormu roinnuinis et populi civitatis Florentie, et c\ vigore nostri arbitrii, et omni modo et jure quibus melius possumu., ut si quis prædictorum ullo teinpore in forliamdirti comniunis perteneril, talis perveniens igné coubcbatcb sic quoi! morialur, in bis scriptis senteiitialiter condcinnanois. — Lata, pronuntiata cl proinulgata fuit dicta cou demnationis somma per didiim Cantein potestatem prédit tum pro tribunali sedentem in consilio generali civitatis Florentie, et tecta |>er me Itoiiorimi notarium supra dictiim, suit annn llomini mcccii, Indictione xr, temporc Doinini Boiiil'acii t'apre VIII, die X mensis Martii, | resentibus teslibiis Ser Masio de Ëugubio, Ser Bernarilo de Camerino, Notai iis dicti don ini potestatis, et phirihtis aliis in codent consilio cxistentilius.
