I. LES PRÉTENDUES MAITRESSES DE DANTE

(Voy. Mémoire extrait du Bullet. de la Société littér. de Strasbourg, vol. IV, p. 306—377; trad. par le Prof. D» Giuseppe Pitre et publie dans TU Propugnatore, vol. III. Bologna 1871.)

Contre l'erreur et la calomnie, la revendication de la vérité et de la justice est éternelle.

Boccacio, le premier commentateur de la Comédie, a prétendu que Dante était adonné aux femmes, et par cela même il a insinué que, infidèle à son devoir d'époux, il a eu successivement, et peut-être en même temps, plusieurs maîtresses. Pour nous, la question n'est pas de savoir si oui ou non Dante a eu le tempérament ardent. Ce que nous nions, c'est que, avec son caractère sérieux et consciencieux, Dante ait oublié ses devoirs d'homme et jusqu'aux convenances littéraires, et qu'il ait affiché sottement, dans ses poésies, des passions, pour le moins, indignes de lui. Nous le nions, tout d'abord, en vertu de la loi psychologique, d'après laquelle une âme, comme celle de Dante, qui, en toutes choses, aspire à l'idéal, ne saurait tomber dans la vulgarité. Nous le nions ensuite péremptoirement, en prouvant que les paroles du [poète et les textes qu'on a cités contre Dante ont été on ne peut plus maladroitement interprétés. Par suite de cette fausse interprétation on est arrivé à attribuer à l'Allighieri jusqu'à sept maîtresses. Ces prétendues maîtresses seraient : 1° Béatrice de' Portinari, 2* la Consolatrice ou la Pitié, 3° la Fillette (la Pargoletta), 4° la Gentucca de Lucques,

5<> la Montagnarde (Montanina) ou YAlpigène (Alpigna) de la vallée haute du Casentin, 6° la Pietra degli Scrovigni de Padoue, eniin 7° la nommée Lisetta. Nous allons expliquer philologiquement les textes sur lesquels on a cru pouvoir fonder l'existence de ces prétendues maîtresses, et nous prouverons que, si Dante a été plus ou moins amoureux des femmes, son amour, pour celles-ci du moins, n'a pu être que purement platonique.