David d'Angers, sa vie - ses oeuvres

Un fils peut-il, sans être partial, écrire la biographie de son père? C’est la question que je me suis posée lorsque j’ai commencé ce récil rapide de la vie de David d’Angers comme artiste et comme citoyen.

Je suis pour l’affirmative, parce que, d’une part, un fils a non seulement le droit, mais le devoir d’honorer, par tous les moyens possibles, la mémoire de son père; de l’autre, il est au moins un des meilleurs juges pour raconter sa vie, surtout quand il ne l’a jamais quitté.

Il n’y at je trouve, aucune modestie à garder, sinon pour soi, lorsqu’il s’agit d’un père.

Si dans l’exposé de cette belle vie, si bien accomplie, que je me suis efforcé de rendre le plus brièvement possible, on sent l’admiration et l’approbation la plus complète de tous les

DAVID D’ANGERS

actes du grand statuaire, c’est que ce sentiment est naturel, même de la part de tout autre qu’un fils, en face d’un caractère aussi noble, aussi désintéressé, de même que devant une œuvre aussi colossale, dont le but constant a été la glorification de tout ce que la Patrie contenait d’hommes illustres, qu’il voulût honorer en léguant leur image à la postérité.

On ne m’accusera pas de pasticher la remarquable Biographie de David d’Angers écrite par Henri Jouin avec ses aperçus si élevés ainsi que l’étude approfondie et critique qu’il a faite iu statuaire.

Ne lui avais-je pas fourni la plus grande part des matériaux dont je me suis servi moi-même, en y ajoutant mes propres souvenirs?

C’est aux faits surtout que je me suis attaché, en insistant sur le côté essentiellement caractéristique de l’idée patriotique et républicaine qui domine l’œuvre de mon père.

Pour les questions d’art, j’ai pensé que personne n’était plus compétent que lui pour en

1. 2 volumes in-8, publiés chez Plon et Nourrit, éditeurs, par Henri Jouin, lauréat de l’Institut, secrétaire perpétuel de l’Ecole des beaux-arts.