LXXXII. — A Madame Victor Hugo

Paris, 1842.

Madame ,

Recevez, je vous prie, avec bienveillance le buste de votre illustre mari. Donnez un asile à cet ouvrage que je quitte à regret, car je sens combien il est loin de réaliser ce que mon admiration pour un noble et puissant génie m'a toujours inspiré ; je serais cependant beureux que vous voulussiez bien voir dans cette production les efForts de Tami; si la réussite n'a pas répondu à la baute idée qu'il a du modèle, vous le jugerez avec indulgence en faveur du motif qui Ta inspiré.

La couronne de lauriers, que j'ai fixée pour les siècles et à l'insu

d'Hugo, n'est point une flatterie. Un républicain s'incline devant le

génie, mais il ne le flatte jamais. En mettant sur ce buste le signe décerné

aux grands bommes, je crois être l'interprète des nombreux admirateurs

du poëte immortel. L'avenir confirmera la pensée du statuaire.

Agréez, etc.

Davto d'Angers.

Minute autographe appartenant à la famille du statuaire. — Le buste couronné de Victor Hugo donna lieu à une lettre du poëte, datée de Texil, qu*il nous paraît intéressant de reproduire : « Marine^Terrace, S6 avril 1854. Cher grand Darid, j'ai reçu votre bonne et noble lettre avec la page si intéressante qu'elle contenait. Je suis heureux que le livre ait été à votre cœur. Cher ami, enviez-moi, enviez-moi tous : ma proscription est bonne , et j*en remercie la destinée. En ces temps-ci, je ne sais pas si proscription est souffrance, mais je sais que proscription est honneur. 0 mon sculpteur, un jour vous m'ayez mis une couronne sur la tète, et je vous ai dit : — Pourquoi? — Vous deviniez la proscription. — A ce propos, ce chef-d'œuTre, je vous le remets et vous le confie. Je n*ai plus de chez moi : le buste est chassé comme Thomme. Ouvrez-lui votre porte. J*espère qu'un de ces jours, bientôt peut-être, j'irai le chercher chez vous. £n attendant, gardez-le-moi. — Gardez-moi aussi votre vaillante et généreuse amitié. Je vous serre la main , poëte du marbre. Victor Hugo. — Mettez-moi aux pieds de votre courageuse et charmante femme. Ma femme et ma fille l'embrassent. »