STATUETTES

• Je sais d*une manière certaine que parmi les statuettes de David celles de Jefferson, d'Armand Carrel, de Cuvier (statue de Montbéliard) et de Sainte Cécile ne sont que des esquisses. Condé, Foy, Jean Bart et Talma sont encore des esquisses, mais beaucoup plus soignées. Je crois bien qu'il existe une esquisse en terre cuite de la statue de Cuvier (du Muséum de Paris). Les statuettes de Gutefiberg , Ambroise Paré, la Jeune Grecque, Fénelon, ont été obtenues par la réduction Collas. Les statuettes de David, comme je viens de l'expliquer, ne sont donc pour la plupart que le premier jet des statues. Il n'eût jamais eu la patience ni le désir de recopier, pour ainsi dire, une œuvre déjà terminée. Il a cédé à la demande des fondeurs qui ont voulu reproduire quelques-unes de ses statues par le procédé Collas, qui est bien loin d'être sans défaut, puisqu'il doit être suivi d'une retouche compliquée de ciselure qui nuit souvent à la fidélité de la reproduction. C'est sur des requêtes réitérées qu'il a retouché lui-même ses esquisses de Condé et de Jean Bart, ainsi qu'une réduction de Bonchamps, que Froment Meunce a f.iit ciseler, et dont M. Théobald de Soland possède un exemplaire; mais David préférait beaucoup (à l'exception des trois statuettes dont je viens déparier) ses esquisses imparfaites au bronze retouché sans sa participation. • (Lettre de madame David d'Angers, octobre 1867.)