IX. ÉGLISE d'ÉTRETAT
A Étretat, Taspect est grandiose, vu des hautes falaises. Les lignes agitées donnent au paysage une physionomie sauvage qui rappelle les inspirations de Poussin. La petite ville est assise dans une anse. Tout au fond, on aperçoit l'église, isolée et terminant l'espèce de triangle garni de maisons qui aboutissent jusqu'à elle, semblables aux perles d'un chapelet. Un cimetière entoure l'église. Ce flot de morts rappelle les vagues de la mer entourant un rocher noirci par les siècles. A main droite, en regardant l'église, on aperçoit sur une immense élévation de terrain, admirablement poétisé par ses lignes mélancoliques, le sublime pendu sur sa croix.
L'église a été primitivement romane, mais le milieu et le chœur sont gothiques; à la voûte sont suspendus de petits navires en ex-voto. — 1846.
x. — église notre-dame de grace, près guingamp
(côtes-du-nord).
L'église Notre-Dame de Grâce, à trois lieues de Guingamp,
est entièrement construite en granit, comme tous les édifices
de Bretagne. Quoique les sculptures soient d'une sauvagerie
des plus grandes, on est néanmoins frappé des refouillements
que nul artiste n'aurait pu mieux exécuter en pierre. Malgré le
manque de science évident chez les statuaires des premiers temps,
on trouve dans leurs œuvres une animation, une justesse de II. 34
mouvements remarquable. Us expriment toujours admirablement les sentiments moraux des personna{][es ; ils poussent cela si loin , que leurs animaux mêmes semblent participer aux passions humaines. Cela m'a frappé surtout dans les lions qu'on retrouve sur plusieurs parties de ce monument, et mon souvenir s'est tout de suite reporté aux nombreux édifices gothiques que j'ai vus et où j'ai constaté la même chose. Les ouvriers gothiques songeaient bien plus à l'expression du sentiment moral qu'au rendu de l'exécution des formes ; ils étaient croyants et exprimaient humblement de douces et mélancoliques impressions religieuses.
Près de cette église est le cimetière entouré d'arbres. Il y a au pied de chaque tombe un bénitier rempli d'eau bénite pour ceux qui veulent en jeter sur le trépassé. Dans un espace fermé de gi*illes, on dépose les crânes, parce qu'au bout de cinq années on remplace le squelette par un autre mort. — J'ai été fortement impressionné à la vue de cet humble cimetière. Quand j'étais plus jeune, il m' arrivait fréquenunent de faire de longs séjours dans ces lieux de repos ; et bien souvent, après une nuit fiévreuse, je restais le matin appuyé contre mon lit et me disant : « A quoi bon recommencer la vie? pourquoi ce sommeil, qui est venu m' engourdir et me faire oublier les douleurs de ce monde, ne dure-t-il toujours? »
Aujourd'hui j'éprouve une douce impression devant ces tombes en pensant à la paix cjuc porte avec soi l'oubli éternel. Un vent assez frais agite bruyamment les arbres, et les feuilles jaunies jonchent la terre de ces tombes muettes; aucun bruit humain ne vient troubler le calme de ce cimetière. Les arbres seuls murmurent, semblables à des amis au chevet d'un mourant, ou pareils aux vagues de l'Océan sur les épaves du navire englouti.
