XIII. — SUR UNE ÉGLISE ROMANE DE POITIERS
Je suis allé voir, à Poitiers, un admirable temple du style roman le plus pur et de la plus belle conservation. Les figures sculptées sont très-saillantes sur le fond. L'ombre portée des contours se détache énergiquement; les draperies, très-finement plissées et nullement creusées sur le milieu, recueillent la lumière, qui se repose avec bonheur sur ces nobles formes échappées à des (( ciseaux croyants » ; un calme divin, résultat delà tranquillité du travail, règne sur ces figures que la lumière déifie. Les ombres appartiennent aux objets terrestres. Dans le bas-relief représentant la Résurrection, les démons emportent en enfer les âmes perverses : le travail est creusé, heurté, ce qui lui donne Taspect tourmenté, l'agitation suite de l'angoisse la plus atroce. De l'autre côté, les anges conduisent avec amour les âmes bénies et heureuses : le travail simple , peu fouillé , inspire l'idée de la béatitude, présage du bonheur céleste.
En entrant dans l'église, j'ai vu quelques malheureux infirmes dévorés de maux affreux, portant des visages rongés, des membres atrophiés, etc.^ ils s'étaient accroupis dans des coins obscurs, au pied des colonnes, à l'écart des êtres exemptés par le sort de tant d'horribles misères. Ces monstrueuses erreurs de la nature, ou plutôt ces affreux produits de la débauche , semblaient descendus de la corniche où les artistes gothiques avaient représenté les vices sous la forme de figures hideuses se contournant dans l'espace exigu où elles sont confinées. Il y a pourtant une pensée consolante à voir ces misères abritées dans une église : il semble qu'elles soient sur le seuil du pardon. Deux rangées de
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malheureuses femmes sont debout en dehors du temple, enveloppées dans de vieilles draperies. Elles serrent ces maigres vêtements autour de leur corps. Le malheur cherche toujours à s'amoindrir pour ne pas çènev les heureux de ce monde. Que ceux-ci jettent donc au malheur une pièce de cuivre pour Taider à achever sa route jusqu'à la tombe.
