XV. — CATHÉDRALE DE ROUEN
La cathédrale de Rouen possède un bas-relief représentant la Résun*ection. L'artiste a bien rendu, par le caractère, le tourmenté des lignes, le bouleversement des cercueils que chacun s'empresse de quitter. C'est un véritable sauve qui peut. Un autre bas-relief, plus élevé, représente les âmes, dont les anges font le triage. Celles qui sont admises au Paradis sont calmes ; une sérénité parfaite règne sur toutes les figures qui vont participer à la vie des bienheureux ; les draperies elles-mêmes semblent u parler bas » • De l'autre côté, les âmes, dont les démons s'emparent, sont livrées à la plus grande agitation. Toutes les lignes des figures et des draperies semblent ce crier )) . Les têtes grimacent , grincent, hurlent.
C'est une belle préface que le portail d'une église gothique. Des générations ont passé et passeront insouciantes sans la lire. Elles conserveront ce livre merveilleux comme un amateur d'elzevirs conserve les exemplaires rares et curieux, qu'il ne lit pas, mais qu'il sait être d'un grand prix. Qu'elles sont belles, ces figures de vieillards vénérables, sculptées sur les portiques, qui semblent s'entretenir ensemble des hommes sans conscience qui passent devant eux! Ils gardent leur aimable sérénité; c'est qu'ils sont dans le secret des mystérieuses destinées de l'homme.
La même cathédrale renferme un tableau représentant la Résurrection du Christ. li'artiste a donné à cette figure l'expression du plus violent empressement. Ce n'est pas là le calme divin qui sied au Sauveur. L'artiste, jugeant d'après lui et pour nous tous, pauvres mortels, a sans doute pensé que le séjour du tombeau étant horrible, Dieu, à l'exemple de la créature, dut avoir hâte de s'en éloigner! L'artiste a prêté des gestes tmp exagérés à plusieurs figures de saints qui décorent la cathcdi^ilc. Si les saints sont remplis du Dieu qu'ils adorent, ils n'ont pas
besoin de protester si énergiqiiement de leur adoration. On voit aussi, dans la même église, des figures de saintes qui minaudent et ont des gestes pleins de coquetterie; c'est une faute. La foi sincère est calme, Phumilité est le véritable type de la religion du Christ.— 1837.
