XXVII. — CATHÉDRALE DE BARCELONE

La tour qui devait reposer sur le portail de la cathédrale de Barcelone n'a pas été terminée, mais l'intérieur est totalement achevé. C'est une belle création comme architecture. Les Espag[nols n'ont pas comme nous le mauvais goût de reblanchir leurs églises, dont la teinte grise indique l'antiquité. L'obscurité qui règne dans l'intérieur donne à la voûte qui se perd dans l'immensité un aspect des plus grandioses. Ces innombrables sculptures, qu'on devine bien plutôt qu'on ne les découvre, semblent s'agiter, vivre et s'entretenir ensemble. On ne peut parler haut dans une église; seuls les chants ont le droit de retentir sous les voûtes sacrées.

Il y a là un autel gothique qui date de la construction de la cathédrale : tous ceux que j'ai vus sont misérables en les comparant à celui-là. Comme le tabernacle est bien ajusté! quelles belles et grandes lignes !

On visite ensuite le cloître, tout rempli de chapelles décorées de belles peintures byzantines ; ce sont les seules peintures profanes que possède l'édifice; mais pour moi, toutes celles dites religieuses, des plus grands maîtres espagnols, ne me touchent nullement. C'est de la chair bien peinte, bien tourmentée, bien remuée et qui est devenue pittoresque. Les peintres ont déployé tout leur savoir sur leurs toiles, mais c'est la matière dans toute sa splendeur qu'ils nous offrent. Ce n'est point de l'art religieux ; ils ont vu le corps et non l'âme. Or, ce n'est pas en Espagne, dans ce pays aux vives convictions, que les modèles ont pu manquer aux artistes. Il suffit d'entrer dans une église : les poses les plus admirables de simplicité et d'extase profonde vous frappent à chaque instant*