XXXII. — SDH UNE ÉGLISE DE VILLAGE

L'église du village de *** n'est pas riche en sculptures, mais on y voit des statues de l'art gothique du meilleur temps. Le style byzantin veut les draperies peu fouillées et à petits plis serrés ; les fig[ures que je viens de voir appartiennent à une époque plus avancée. Les draperies sont plus larges ; elles sont faites d'après nature, mais les plis sont peu profonds sur les membres; on pourrait dire que c'est du bas-relief sur la ronde bosse ; de cette fiiçon la lumière se repose par plans sur les figures et donne un aspect de grandeur qu'elle n'aurait pas si les plis étaient creusés II. 36

comme dans la nature. J'aime ces costumes espagnols si pittoresques que rhomme le plus pauvre, drapé dans des haillons, a plus de dignité que le plus merveilleux élégant de nos villes, dont les vêtements, composés de petits morceaux, prêtent à rire de pitié. C'est du costume populaire que je' parle, car les hautes classes suivent déjà nos modes françaises. Les bonnes traditions se conservent toujours par le peuple.

Il est à remarquer, d'ailleurs, que dans la plupart des églises d'Espagne, si judicieusement obscures, les statues revêtent sous le vague de la lumière des formes si belles, si vivantes, si gracieuses, qu'on s'en trouve puissamment ému. Je me souviendrai toujours d'une Vierge portée par des anges. La silhouette d^ ce groupe était vraiment divine; on osait à peine le regarder. — On aime à croire que ces saintes figures, silencieuses à la. lumière du jour, s'entretiennent la nuit des hautes questions de divine béatitude, et le son de leurs voix doit être celui des harpes célestes. En marchant sur les dalles qui recouvrent les corps enterrés dans l'église, je me figurais ces morts, drapés dans leui^ linceul, venant écouter, à la faveur des ténèbres, ces mélodieuse entretiens. Un certain nombre de pierres étant brisées, je ni<3 plaisais à penser qu'elles couvrent des tombes de jeunes filles. S' étant complues trop longtemps à cette touchante harmonie, e^ forcées de rentrer à la hâte dans leurs froides demeures, quand lo jour commençait à poindre, la pierre trop lourde aura glissé d<ï leurs mains et se sera fendue.