VIL GALERIE DU PALAIS DU ROI, A LA HAYE

Je viens de visiter Tadmirable galerie du palais du Roi, à la Haye. C'est, je crois, la plus riche collection qui existe des dessins de Raphaël et de Michel-Ange ; ils proviennent de la vente du peintre anglais Lawrence. La plupart des dessins de Michel-Ange sont des études au crayon pour la chapelle Sixtine et le tomKeau de Laurent de Médicis. A côté d'un torse achevé, d'une jambe trèsfinie, se voit une tête à peine esquissée et d'une petitesse extraordinaire. J'ai remarqué la même tendance chez Puget lorsqu'il m'est tombé sous la main des dessins de cet artiste. Michel- Ange et Puget, maîtres fougueux, se sont passionnés pour l'étude de certaines parties du corps, et ils ont négligé les autres. Cela s'explique : le moral de l'art n'existait pas pour eux ; seule, la puissance du (( levier musculaire » les impressionnait. IjC regard distrait parla machine, ils ne savaient pas en voir le divin moteur, l'âme qui la fait agir.

J'ai souvent observé que toutes les têtes de Vierge de Raphaël se ressemblent. Elles ont des formes arrondies, molles, cylindriques. On serait tenté de penser qu'il s'est servi d'un modèle belge ou hollandais. Cette remarque sera faite par tous les artistes qui ont habité l'Italie. Raphaël n'a pas tiré parti des admirables types de femme qu'on rencontre à Rome ou dans la campagne romaine. Les têtes naïves , si divinement rendues par Van Eyck ou Hemling, ont quelque chose d'angélique; mais il leur manque

cette beauté sévère des visages italiens ou grecs. Raphaël accuse dans son dessin une puissance vitale qu'aucun peintre, le Corrége excepté, n'a révélée avec autant de volonté ; mais, en retour, son crayon trahit un tempérament maladif. Raphaël, peintre de la force, rappelle les adolescents qui enflent leur voix afin de paraître des hommes mûrs. Le dessin de Raphaël est sectionné; le maître aime les formes ronflantes ; sa ligne n'est pas onduleuse comme la nature : elle fait songer à l'homme qui, après avoir prononcé quelques mots, s'arrête pour reprendre haleine. C'est aussi toujours la même femme courte qui a posé devant lui ; mais on sent dans le trait la vibration d'une âme ardente, tendre au delà de toute expression. Jamais Raphaël n'a tracé lourdement une ligne jusqu'au bout : à un moment donné, sa pointe émue devient moelleuse et vague comme la pensée. Le trait est parfois plus deviné-^ue vu. Quelle différence avec Michel- Ange, qui semble s'être servi pour dessiner d'une pointe de fer!