CARGASSONNE. — LA VILLE BASSE

murailles et de tours qui couronne le sommet d'une éminence trop escarpée pour que des maisons puissent se construire sur ses pentes. Leur population se monte à 20 644 habitants ; mais c'est à peine si la ville haute compte encore un millier de pauvres artisans. La ville neuve ressemble a toutes les villes modernes; elle a des rues tirées au cordeau, coupées à angles droits, des places carrées, des maisons bâties, sans style et sans goût, sur un modèle à peu près uniforme; elle est riante, gaie, animée, prospère, admirablement arrosée, entourée et parsemée de verdure; mais on la voit d'un coup d'œil. La vieille ville, au contraire, aux rues tortueuses, aux masures délabrées, à la population misérable, si triste qu'on la croirait déserte, mérite une longue visite; les artistes et les archéologues y passeront d'heureux moments : car ses fortifications, auxquelles nous consacrerons ci-dessous un paragraphe spécial, sont l'une des principales curiosités, nonseulement du midi de la France^ mais de la France entière. Toutefois, avant de monter dans la ville haute, nous explorerons" rapidement la ville basse.

La ville basse. — Édifices publics. — Musées , eto.

La ville basse de Garcassonne a été aussi fortifiée; elle conserve môme une partie de son enceinte, bâtie de 1355 à 1359, et dont le pourtour était de 2800 mètres. Cette enceinte, à peu près carrée , flanquée , au xvr* siècle , de cinq bastions , un à chaque angle et un sur le côté occidental , était encore entourée , au xvnr siècle, d'un fossé sans contrescarpe. En 1789, on n'y entrait que par quatre portes; aujourd'hui toutes les rues de la ville en traversent les débris, et de belles allées d'arbres, plantées sur l'emplacement des anciens fossés par les soins d'Armand de Bezuns, qui occupa le siège épiscopal de 1731 à 1778, forment des boulevards d'autant plus fréquentés pendant la belle saison, que les promeneurs y sont toujours à l'ombre et peuvent s'y mettre, en changeant d'exposition, à l'abri des vents terribles qui soufflent trop souvent sur cette région du midi de la France.

Les rues de Garcassonne ne se recommandent à l'attention des étrangers que par leur alignement et l'abondance des eaux qui . les arrosent. Mais parmi les places, il en est une au moins qui

mérite une mention particulière : c'est la placé vieille, place carrée, plantée d'arbres, au milieu de laquelle s'élève une fontaine de marbre blanc d'Italie, d'un goût contestable, que terminèrent, en 1770, deux sculpteurs italiens, Barata père et fils, qui résidaient alors à Montpellier. Cette fontaine, composée d'un socle > de deux Tritons et de deux Naïades qui semblent commander à des Dauphins, enfin d'une vasque ornée de mascarons et de guirlandes, est surmontée d'une statue de Neptune, placée sur un piédouche d'où sort une eau abondante qui retombe en cascades. Des inscriptions latines recouvrent les quatre faces du monument.

Les deux églises de la ville basse, Saint-Michel et Saint- Vincent, toutes deux de la fin du xm e siècle eu des premières années du xiv% n'offrent a«cun intérêt architectural. L'église Saint-Michel sert, depuis 1803, de cathédrale ; on y exécute en ce moment d'importants travaux de consolidation et de restauration, sous la direction de M. Viollet-le-Duc ; car le 5 novembre 1849 un incendie a causé de grands dégâts dans le chœur. Saint-Vincent n'a qu'une seule nef comme Saint-Michel , mais cette nef est plus vaste. La grande porte date du xv" siècle ; celles du sud et du nord ont été bâties dans le xvi". C'est au sommet de la tour, qui n'est pas terminée, que Cassini, en 1740, et ses fils, en 1760, ont fait d'importantes observations géodésiques. Vers la fin du siècle dernier , Méchain et Delambre y calculèrent l'axe du méridien de Paris, d'où a été tirée l'unité de mesure qui a servi de base à notre système métrique. • ,

Les monuments civils de la ville basse ne sont pas plus intéressants que ses édifices religieux. Uhôtel de la préfecture, autrefois l'évêché, possède un beau jardin où le baron Trouv é, ancien préfet de l'Aude, auteur de la Description générale et statistique de ce département publiée en 1818, a fait placer le seul reste qui rappelle à Carcassonne la domination des Romains : c'est une colonne élevée à Numérien, fils de l'empereur Carus et né à Narbonne, découverte autrefois sur le territoire de Villesèque- Basse, commune d'Alairac, à 2 lieues de Carcassonne. Elle avait était transportée dans cette ville et ensuite reléguée au coin d'une rue où elle servait de borne. Elle est de marbre gris, haute de.

I mètre 137 millimètres, mais sa hauteur a dû être^lus considérable. Elle porte cette inscription :

PRINCIPI IVVËNTVTIS M. NVMERIO. NVMERANIO NOfilLISSIMO CjESARI M. N. P. I.

Le palais de justice, qui n'était pas achevé en 1857, sera précédé d'un péristyle de six colonnes, c'est tout ce qu'on peut en dire. Vhôtel de ville a une porte que les connaisseurs estimaient sous l'Empire, si l'on en doit croire le baron Trouvé. Vévéché actuel est une ancienne maison particulière. La caserne, à l'est de laquelle s'étend le Champ des manœuvres ou Esplanade, décorée sur les angles de quatre socles au-dessus desquels sont placés quatre lions en grès calcaire, a été bâtie de 1720 à 1723.

La Société des arts et des sciences de Carcassonne, organisée en 1836, constituée le 9 mai 1851, composée de trente membres résidents, de membres honoraires et de correspondants, s'occupe des arts et des sciences en général, et plus particulièrement dans leurs rapports avec le département de l'Aude ; elle est chargée : 1° de publier un recueil de mémoires relatifs à ses travaux ; 2° d'ouvrir des expositions publiques; 3° de surveiller et d'accroître les collections du musée; <i 0 d'augmenter la bibliothèque de la ville; 5° de former un recueil iconographique et biographique des personnages célèbres originaires du département.

Le musée de Carcassonne, ouvert au public tous les dimanches et jours de fête de midi à trois heures, et visible tous Jes jours pour les étrangers, est établi provisoirement rue Sainte -Lucie, n° 50, dans un local plus qu'insuffisant. 11 comprend les collections suivantes : tableaux, dessins, aquarelles, gravures, bas-reliefs en bois, en bronze, en marbre et en plâtre; inscriptions, mosaïques, statues, bustes, chapiteaux, figurines, tombeaux, urnes, vases, etc.; armures anciennes, ustensiles appartenant à divers peuples ;. monnaies, médailles antiques et modernes, etc.

II est administré par la Société des arts et des sciences de Carcassonne. Les collections de dessins et de tableaux ont seules pu, jusqu'à présent, être exposées dans le local provisoire qu'elles

occupent. Le catalogue en a été publié : il contient l'indication de cent quatre-vingt-un tableaux ou dessins ; mais il est maintenant' fort incomplet, et il a le tort de se permettre des appréciations soit des peintres, soit de leurs ouvrages. Parmi les tableaux, nous signalerons à l'attention des visiteurs :

1. Aligny. Hercule terrassant l'hydre de Lerne. Salon de 1842.— 3. Bellangé. Uu soldat rentrant dans sa famille. — 4. Berlin (Édouard). Une des carrières de la Cervara, dans les environs de Rome. — 6. Attribué à Paris Bordant. Madeleine. — 8. Brune. Vue prise dans le Loiret. Salon de 1843. — 10. Chardin. Nature morte. Signé Chardin, 1756. — 11. Coignet. Vue des Pyrénées. (Le lac d'Oo et la cascade de Séculéjo.) Signé 1834. — 18. Dupan. (Mlle Marie). Vue du lac d'Annecy. — De 20 à 32. Gameiin (Jacques), né à Carcassonne en 1738 et mort dans cette ville en 1803, élève du chevalier Rivalz', de Toulouse. Les douze tableaux de Gameiin ne justifient en rien la réputation que lui ont faite ses compatriotes. — 34. Gérard (le baron). Portrait en pied de Charles X. Très-bon portrait. — 42. Hostein (Édouard). Vue du château de la Duchère, près de Lyon. — 59, 60. Jalabert (de Carcassonne). Madeleine. Odalisque. — 61. Lehmann (Henri). Le Pêcheur. Sujet tiré d'une ballade de Goethe. 1836. — 64 « 65. LucatelU. Paysages. — 66. Matout (Louis). Pan et les nymphes. Tableau médiocre, beaucoup trop grand pour un musée de province. Le gouvernement a donné au musée de Carcassonne un autre tableau de cet artiste (le Goût), aussi grand, mais un peu meilleur.— 67. Mauzaue. Le roi Louis-Philippe visitant en 1832 le champ de bataille de Valmy. 1833. — 69. Satoire. La toilette de Diane. Tableau ébauché en partie. — 72. Ouvrië (Justin). Les Eaux-Bonnes. — 73, 74. Panini. Ruines d'architecture. — 78. Attribué à Jean Raoux. Portrait d'une jeune Espagnole. — 79, 80. Rigaud (Hyacinthe). Portraits d'hommes. — 90. Spaendonck (Corneille). Coupe de cristal avec un bouquet de fleurs à côté d'un nid rempli d'œufs. Ce joli tableau est signé. — 91. Subleyras (Pierre). Portrait de Mme Poulhariez et de sa fille. — 103. Wattlet. Vue d'Italie. (Salon de 1846.) — 143. Girardet (Edouard). Le Défenseur de la couronne. (Salon de 1846.) Ce tableau, un peu lourd d'exécution, mais d'une agréable composition, a été gravé.

— 144. Girodet-Trioson. Un homme méditant sur la mort. — 147. Huet (Paul). Vue prise aux environs du col de Tende. (Salon de 1849.) — 149. Jalabert. La Pie voleuse. (Salon de 1848.)— 154. Lazerges. L'Abus des plaisirs ou le Génie éteint par la volupté. (Salon de 1850-1851.) Peinture sensualiste, trop mélodramatique et manquant de vérité. — 155. Lépaulle. Saint Vincent de Paul esclave à Tunis. Peinture un peu fade.

— 160. Wattier. Une fête champêtre. — Sans numéro. Lapito. Paysage.

— Sans numéro. Daubigny. Vue prise près d'Oullins. — Sans numéro. Jjicoste (Eugène). Uonde d'enfants de grandeur naturelle.— Sans numéro., Cabanel. Le martyre d'un chrétien. (Salon de 1855.)

CÀRC ASSONNE . — LA VILLE BASSE. 273

La bibliothèque publique (Grande-Rue, 67) compte 14 000 volumes ; elle est ouverte tous les jours; de midi à quatre heures.

Garcassonne possède un lycée, un petit-séminaire, une école normale, des écoles gratuites de dessin et de chant, des cours publics destinés a la classe ouvrière, de nombreuses écoles primaires, des salles d'asile, une Société philanthropique. Elle n'est pas moins riche en établissements charitables et en communautés religieuses. On y trouve en effet : un hôpital général et un hôpital civil et militaire tenus parles Sœurs de Saint-Vincent de Paulj des Sociétés de Saint-Vincent de Paul, maternelle et de secours mutuels, un bureau de bienfaisance, des maisons dites de la Miséricorde ou charité, des communautés de Carmes déchaussés et de religieuses Carmélites, des religieuses de Notre-Dame, des dames du tiers ordre de Saint-Dominique, des Sœurs de Marie- Thérèse, des Sœurs de la Sainte-Famille.

Les produits des fabriques de drap et des filatures de laine de Carcassonne sont justement estimés.

Le long du port du canal s'étend une vaste place plantée d'arbres, appelée Jardin public ; au milieu de cette place s'élève, " sur un piédestal carré, une colonne haute de 7 mètres 35 centimètres, en marbre incarnat rouge et blanc, tiré des célèbres carrières de (Jaunes. A droite et à gauche, en face des rues du Port et du Marché, on a construit, sous le règne de Charles X, deux fontaines, formées chacune de deux vasques superposées.

Du côté de la ville, le jardin public est au niveau du boulevard; mais du côté opposé, il forme une sorte de terrasse d'où l'on découvre l'un des plus beaux ports du canal du. Midi et la gare du chemin de fer. Dans le principe, Riquet avait eu le projet de faire passer le canal du Midi à Garcassonne, bien que cette ville ne se trouvât pas sur la ligne la plus directe qu'il avait d'abord tracée. Mais les habitants n'ayant pas voulu contribuer aux frais que devait entraîner un détour si utile à leurs intérêts, il refusa de leur rendre ce coûteux service. Le canal du Midi était donc resté éloigné de 2 kilomètres environ de Carcassonne. En 1786, les États du Languedoc, cédant aux réclamations des autorités locales, résolurent d'en changer le cours ; toutefois, cette importante rectification ne fut complètement réalisée qu'en 1810; elle

274 DË BORDEAUX A CETTE.

coûta 2 millions de francs, car elle nécessita de larges et profondes excavations dans le roc et de nombreux ouvrages d'art. De beaux ponts ont été construits à l'entrée et à la sortie du port.

La nouvelle branche du canal, ouverte vers la fin de mai 1810, commence à Foucaud et rentre dans l'ancien tracé au-dessus du pont-aqueduc du Fresquel, situé à 2800 mètres de Garcassonne. Ce pont remarquable mérite d'autant plus une visite, qu'en y allant, le long des bords du canal, on découvre de charmants points de vue sur la Cité, dont l'aspect varie à chaque pas que l'on fait, sur la vallée de l'Aude, la montagne Noire et les Pyrénées. Il sert tout à la fois au canal et à la route de Castres. Sa longueur est de 50 mètres, sa largeur de 25 mètres 33 centimètres ; il a trois arches et il est construit entièrement en pierres de taille. Au-dessous coule le Fresquel, qui descend des hauteurs de Naurouse et de Saint-Félix, et qui reçoit un grand nombre de ruisseaux de la montagne Noire. Cette rivière entre ordinairement en partie dans le canal par une prise d'eau située à 910 mètres de l'écluse double du Fresquel, sur la digue gauche; mais, dans les temps d'orages ou de fortes pluies, on est obligé de la rejeter dans son lit, parce que les terres qu'entraînent ses eaux troubles formeraient des atterrissements qui pourraient interrompre la navigation ; alors elle coule dans l'Aude par un lit artificiel qu'on lui a creusé, plus direct que son lit naturel et oordé de digues.

La vieiUe ville eu la Cité.

Pour aller de la ville neuve à la Cité, il faut traverser l'Aude. On a le choix entre deux ponts : le.pont Vieux et le pont Neuf.

Le pont Vieux, dont la construction date, selon les uns, de l'année 1184, et selon M. Cros-Mayrevieille ', du milieu seulement du xiii" siècle, se compose de douze arches à plein cintre d'une largeur inégale (la plus grande a 14 mètres d'ouverture, et la plus petite 10 mètres) ; il a une longueur de 210 mètres, une largeur de 5 mètres dans la voie ordinaire, et de 9 mètres dans les refuges. 11 a été reconstruit en partie une première fois après l'inondation de 1436, qui en avait emporté deux arches,

f . Les Monuments de Carcassonne. Paris, Didron. M. Cros-Mayrevieille a publié aussi une Histoire estimée du comté et de la vicomte de Carcaeeonne.

GARC ASSONNE . — LA CITÉ. 275

une seconde fois en 1559, et maladroitement restauré en 1820. Il était, dans le principe, divisé en deux parties par un arc en pierre qui formait la limite des deux communautés de la Cité et de la ville basse, et sous lequel se signaient les traités de paix conclus entre les deux villes.

Le pont Neuf, commencé le l* r mai 1841, achevé le 1 er mai 1846 aux frais de l'État, a coûté, avec la rectification de la route de Narbonne à Toulouse, 600 000 francs; il est situé à 135 mètres en aval du pont Vieux, composé de sept arches de 15 mètres d'ouverture, construit en pierres de. taille de çrand appareil, long de 119 mètres entre les culées, large de 10 mètres 50 centimètres entre le nu des têtes et de 12 mètres sur les culées. La hauteur de la naissance des voûtes a été établie de telle sorte qu'il faudrait que les eaux, pour atteindre le sommet des arches, s'élevassent à 2 mètres au-dessus de la plus forte inondation connue, celle du 6 octobre 1820 (6 mètres 52 centimètres au-dessus de l'étiage).

Du pont Vieux de Carcassonne ou découvre de charmants points de vue sur la rivière, les deux villes, le pont Neuf, le pont du chemin de fer, la montagne Noire et les Pyrénées.

Le pont Vieux franchi, il faut, si Ton veut aller visiter la Cité, laisser à» gauche le faubourg de Trivale, et prendre à droite le faubourg de Barbecane, puis gravir à gauche un chemin en zigzag qui conduit à la porte de l'Est. En entrant par cette porte , on a : sur sa gauche, le château, sur sa droite, l'église SaintnNazaire, devant soi, une rue traversant la Cité et allant aboutir à sa seconde porte, la porte Narbonnaise.

Dans son rapport en date du mois de mars 1853, au ministre d'État, et dans son Dictionnaire raisonné de l'architecture française du xi e au xvi e siècle, M*. Viollet-le-Duc a parfaitement démontré l'importance historique des ruines de la double enceinte de la Cité de Carcassonne, comme étude de la défense des places au moyen âge. « C'est, a-t-il dit avec raison, un cours presque complet de l'art des fortifications du vi e au xiv° siècle. »

Avant de visiter ces ruines aussi instructives que pittoresques, qui ont été classées parmi les monuments historiques, et dont le ministre d'État a confié la restauration au savant et habile architecte qui les a si bien étudiées et décrites, il est nécessaire de se

rappeler à quelle époque et dans quelles circonstances Carcassonne était devenue l'une des places les plus fortes qui aient existé jusqu'à remploi de l'artillerie.

Histoire.

Carcassonne, fondée à une époque inconnue, par une tribu volke, devait avoir une certaine importance du temps de César, puisqu'elle fournit à P. Crassus pour l'expédition d'Aquitaine un détachement de cavalerie. Les Romains l'avaient, après leur conquête, placée au rang des cités nobles de la Gaule. Quand l'empire commença à décliner, elle perdit ses privilèges et ne fut plus classée que comme citadelle (castellum). Au milieu du v e siècle, les Visigoths, s'en étant emparés, la fortifièrent si bien pour y mettre en sûreté leurs trésors, que le vainqueur de Voulon, Clovis, l'avait investie en vain, lorsqu'un échec subi par son fils aîné, Thierry, dans les environs d'Arles, le força de se retirer (507-508). Ils la conservèrent jusqu'à l'arrivée des Sarrasins (713) : car, si les Bourguignons la leur reprirent en 585, ils ne purent s'y maintenir.

« Si quelques- unes des tours de la Cité laissent encore voir des constructions romaines, écrivait M. Viollet-le-Duc au ministre, ces restes n'ont pas une assez grande importance pour que l'on puisse établir d'une manière certaine l'assiette de la cité antique. Il y a tout lieu de croire cependant que l'enceinte des Visigoths fut élevée sur l'enceinte romaine ; presque toutes les bases des tours des Visigoths sont carrées et me paraissent être, autant par leur forme que par leur espacement et la nature des constructions qui les composent, les souches des tours romaines. Quoi qu'il en soit, il est facile de suivre toute l'enceinte des Visigoths.

, « Cette enceinte affectait une forme ovale, suivant la configuration du plateau sur lequel elle est bâtie. Ses tours, espacées entre elles de 20 à 25 mètres environ, sont rondes à l'extérieur, terminées carrément du côté de la ville, et réunies entre elles par de hautes courtines. Toute la construction visigothe est élevée par assises de petits moellons cubiques de 10 centimètres de côté environ, avec des rangs de briques alternés. De larges baies plein cintre sont ouvertes dans ces tours du côté de l'extérieur, et étaient probablement défendues par des garnitures de bois, ou peut-être vides afin de tenir lieu de créneaux. Ces tours n'ont point d'étages inférieurs; elles sont pleines et bâties en blocages derrière les parements de moellons taillés ; les salles les plus basses étant au niveau du sol intérieur de

CARGASSONNE. — HISTOIRE

la ville, des escaliers, pratiqués de chaque côté, accédaient aux courtines et aux étages de ces tours. Quant à la partie supérieure, elle devait être munie de créneaux ainsi que les courtines, et être ouverte du côté de la ville. »

Les Sarrasins s'emparèrent de Carcassonne en 713 et la conservèrent jusqu'en 759 *. Pépin, roi des Franks, profita de leurs divisions intestines pour la leur enlever. Elle passa ensuite sous la domination de Carloman, puis sous celle de Cbarlemagne ; elle fut dès lors administrée par des comtes, et, en 877, à l'exemple de tous ceux qui étaient alors investis de quelque autorité, un de ces comtes, nommé Oliba ou Oliban, se déclara héréditaire.

« Il est difficile de savoir (je copie ici M. Viollet-le-Duc) si, après le départ des VisigOths, les murailles qu'ils avaient élevées furent conservées ou modifiées, car on ne retrouve de traces de changements notables faits aux fortifications que vers la fin du xi e siècle ou le commencement du xir. » ■ -

En 1096, le pape Urbain II vint à Carcassonne bénir l'église cathédrale de Saint-Nazaire et les matériaux qui étaient préparés pour l'achever. Bernard Atton, fils de Raymond Trencavel et petit-fils par sa mère de Roger I er , était alors vicomte de Carcassonne. Il avait fondé la dynastie des Trencavel et pris le titre de vicomte à la suite d'une victoire qu'il avait remportée (1082) sur les seigneurs du voisinage, qui s'efforçaient d'opprimer le clergé, la bourgeoisie et les hommes libres des campagnes. Mais, en acceptant le commandement des troupes, il s'était engagé solennellement à protéger le clergé et la bourgeoisie, puis il avait violé ses serments, et il avait été chassé de sa capitale par ses sujets révoltés. Le pape dut intervenir, selon M. Cros-Mayrevieille, pour rétablir la concorde et ramener le vicomte à de meilleurs sentiments. D'après d'autres historiens, il s'allia avec le comte de Toulouse, assiégea la ville insurgée, s'en empara par la force, et, afin d'éteindre tout esprit de révolte parmi les différentes , classes de la population, il confisqua sur les rebelles les tours et les maisons de la Cité, qu'il donna en fief à seize gentilshommes du pays qui l'avaient aidé à la reprendre ; la seule condition qu'il leur imposa fut d'y résider, eux, leurs familles et leurs vassaux, les uns pendant quatre mois, les autres huit, dans le cours de l'année, et d'y faire assidûment le guet et la garde pendant tout ce temps. Telle a été, ajoute M. Augustin Chevalier 2 , l'origine des mortes-payes (bour-

1. J'emprunte ces dates aux ouvrages déjà cités de M. Cros-Mayrevieille.

2. Histoire des villes de Fratwe, par M. Aristide Guilbert, t. VI, p. 477.

geois) de Carcassonne * lesquelles existaient encore au xvnr siècle et jouissaient de plusieurs privilèges aux conditions précitées.

M. Viollet-le-Duc pense que ce fut ce vicomte Bernard Atton, mort en 1130, qui bâtit le château, dont la construction et certains détails de sculpture paraissent appartenir en grande partie à cette époque. Quelques réparations faites aux murailles, particulièrement du côté du nord, remontent également auxir siècle ; elles sont en grès jaune, et présentent, en parement, des assises régulières de 15 à 20 centimètres de hauteur sur 20 à 25 centimètres de largeur.

Le quatrième successeur de Bernard Atton , Raymond-Roger Y, avait adopté les doctrines des Albigeois. Quand l'armée des croisés se mit en marche sur le Midi, il se rendit à Montpellier vers le légat pour faire sa soumission pleine et entière ; mais le légat ayant refusé de l'écouter, iL mit c bonnes et grandes garnisons par toutes ses places et castels, puis, choisissant les plus vaillantes gens qu'il put, il alla Rétablir en la Cité de Carcassonne, qui lui sembla la plus forte ville de sa seigneurie. Aussi, à peine les croisés' eurent-ils fait de Béziers un monceau de ruines et de cadavres, qu'ils marchèrent sur Carcassonne. » Un silence de mort, raconte M. Henri Martin, régnait devant eux par toutes les terres du vicomte Roger; la population des châteaux, des bourgs, des villages, s'était enfuie , soit à Carcassonne, soit jusque dans les Cévennes. Le 1" août 1209, ils, campèrent sur la rive droite de l'Aude. Roger n'attendit pas l'assaut, il fit plusieurs sorties heureuses ; mais le faubourg d'en bas ne tarda pas à être emporté et rasé ; et, si le second faubourg, bâti sur le penchant de la colline, résista plus longtemps, les assiégés l'incendièrent pour empêcher les assiégeants de s'y loger et s'enfermèrent dans la Cité. Cependant le roi Pierre d'Aragon était accouru devant Carcassonne à la nouvelle du danger qui menaçait son neveu et son vassal ; il tenta vainement de ménager un accommodement entre les deux partis. Les croisés ne s'engageaient à laisser sortir que le vicomte et douze des siens, à son choix, « armes, chevaux et bagues saufs; » pour le reste « ils eu voulaient faire à leur plaisir. » Le vicomte déclara qu'il se laisserait écorcher tout vif plutôt que d'abandonner le plus petit et le plus misérable de sa compagnie, car tous étaient en danger à cause de lui.

« Le siège continua donc : le manque d'eau tourmentait cruellement la garnison et le peuple de Carcassonne ; mais la constance des assiégés ne se lassait pas : leur courage et les retranchements presque imprenables de la place avaient triomphé de toutes les attaques à force ouverte. Le légat at alors une monstrueuse application de la

dangereuse maxime d'Innocent III : « On ne doit point garder la foi à « qui ne la garde pas envers Dieu ; * il chargea un gentilhomme de s'introduire en parlementaire dans Carcassonne, et d'insinuer au vicomte que les barons croisés étaient tous prêts à lui accorder une capitulation honorable. « Si les seigneurs et princes, répondit Raymond-Ro- « ger, me voulaient donner sûreté pour que je pusse aller parler « avec eux, il me semble que nous tomberions aisément d'accord. » Gelte sûreté qu'il demandait lui fut accordée ; mais, quand il eut exposé au légat comme quoi lui ni les siens n'avaient jamais fait partie, de la congrégation des hérétiques, « le légat, tirant à. part les princes « et seigneurs, lesquels ne savaient point la trahison, convint avec « eux que le vicomte demeurerait prisonnier jusqu'à ce que la Cité se <r fût rendue entre leurs mains. » (15 août 1209.) Les chefs croisés accordèrent aux habitants de sortir en abandonnant tous leurs biens ; on ne leur laissa que « leurs chemises et leurs braies*. » Ces pauvres gens se réfugièrent dans le Toulousain, dans la Catalogne, dans l'Aragon. Les croisés se dédommagèrent de leur clémence en pendant ou brûlant comme hérétiques quatre ou cinq cents prisonniers ramassés çà et là dans les campagnes, et plusieurs des chevaliers du vicomte. >

Simon de Montfort, proclamé alors général de la croisade, accepta, sur le noble refus du duc de Bourgogne et des comtes de Nevers et de Saint-Pol, la terre et vicomté de Béziers, Garcassonne et Razès; il se fit prêter serment de féauté par tout ce qui restait d'habitants, et s'obligea envers la cour de Rome à un tribut annuel. Mais le roi d'Aragon refusa de recevoir son hommage. Bientôt même des insurrections locales éclatèrent contre lui. Aussi, dès le 10 novembre suivaut, une dyssenterie, regardée comme un empoisonnement, emporta-t-elle subitement le vicomte Raymond-Roger, enfermé dans le donjon de la ville. «r Il fut1)ruit par toute la terre, dit le chroniqueur provençal, que le comte de Montfort l'avait fait mourir. » Toutefois Raymond-Roger laissait un fils en bas âge, au nom de qui la plus grande partie des populations vaincues et non soumises continua de lutter contre Simon, qni, à sa mort (1218), ne légua à son fils qu'une autorité si contestée, qu'impuissant à la maintenir, Amaury fut obligé de la céder au roi de France (1223). Trois années après, Carcassonne ouvrait ses portes à Louis VIII, et en 1229 saint Louis la réunissait à la couronne.

1. L'historien de las guerras de Tolosa prétend que les habitants n'eurent aucune capitulation, mais qu'ils s'enfuirent par un souterrain de trois lieues de long, qui aboutissait aux tours de Gabardès. C'est de la légende, et non de l'histoire.

En 1240, un mouvement populaire éclata dans l'ancienne vicomte de Béziers contre la domination française. Le vicomte Trencavel revint tout à coup d'Avignon, à la tête d'une multitude de Faïdets illustrés par leurs brillants exploits contre les Maures. Un grand nombre de villes et de châteaux se r4voltèrent en sa faveur. L'archevêque de Narbonne et l'évêque de Toulouse s'enfermèrent dans Carcassonne, que Trencavel vint aussitôt assiéger. Une trahison des bourgeois lui livra les faubourgs, mais il ne put s'emparer de la Cité, qui, bien munie de provisions de toute espèce, armée de remparts de bois, se défendit jusqu'à l'arrivée des secours que saint Louis envoya aux assiégés. Trencavel, obligé de se retirer, brûla les faubourgs de Carcassonne et alla s'enfermer dans le château de Montréal, qu'il essaya vainement de défendre. 11 dut bientôt capituler, et la vicomté de Carcassonne fut définitivement réunie à la couronne de France.

Cette expédition malheureuse du dernier vicomte de Trencavel fut l'origine de la nouvelle ville de Carcassonne. Saint Louis fit raser les restes des murailles des faubourgs, et, isolant complètement la Cité, entreprit de la rendre une des places les plus fortes de son temps. En conséquence, quand, après avoir pardonné aux bourgeois qui avaient livré les faubourgs à Trencavel, il leur permit de reconstruire leurs habitations incendiées, il leur ordonna de s'établir sur l'autre rive de l'Aude (1247). En outre , saint Louis entreprit dans la Cité des travaux de fortification considérables. Une enceinte extérieure vint envelopper toute l'ancienne ville, et une grosse tour, appelée la Barbacane, aujourd'hui détruite, ainsi que ses remparts, permit à la garnison du château de faire des sorties sur Tes bords de l'Aude, sans être inquiétée par les assiégeants, eussent-ils été maîtres de la première enceinte. 11 y a tout lieu de croire, dit M. Viollet-le-Duc, que les murailles et tours extérieures furent élevées assez rapidement après l'expédition manquée de Trencavel, comme pour mettre tout d'abord la Cité à l'abri d'un coup de main, pendant que Ton prendrait le temps de réparer et d'agrandir l'enceinte intérieure.

Philippe le Hardi, lors de la guerre qu'il eut à soutenir contre le roi d'Angleterre, continua ces travaux avec une grande activité jusqu'à sa mort (1285). A l'est, en avant de l'enceinte des Visigoths et de la porte appelée Pressam, il fit bâtir de fortes courtines, la grosse tour dite du Trésau et la belle porte Narbonnaise avec ses deux tours; au sud-ouest, il avança également l'enceinte de manière à mieux dominer la vallée de l'Aude et éleva toute la partie comprise entre la tour de l'Évêché et la tour Saint- Martin ; du côté du midi, il couronna, exhaussa et même reconstruisit en grande partie les tours des

Visigoths, ainsi que les courtines; du côté du nord, il répara également les parties dégradées des murs visigoths.

Cependant, dans les premières années du xiv* siècle (1305), les habitants de Carcassonne firent une tentative pour se séparer de la France. Ils offrirent la suzeraineté de Jeur .ville à l'infant de Major* que, don Ferrand. Le complot fut découvert et les commissaires du roi pendirent les huit consuls du bourg.

A peine la guerre eut-elle éclaté entre la France et l'Angleterre, que Philippe de Valois parcourut le Languedoc et visita Carcassonne (1336). Ce ne fut toutefois qu'en 13V7 qu'il permit aux habitants de la ville basse de se clore de murs et de fossés. Ces fortifications, élevées probablement à la hâte, n'empêchèrent point le Prince Noir de s'emparer aisément de la ville basse qu'il pilla et incendia ; mais il n'osa m$mepas attaquer sérieusement la Cité (1355). Dès 1359. le comte d'Armagnac, lieutenant du roi, fit reconstruire la ville basse sur un plan uniforme, en en réduisant considérablement l'enceinte.

En 1560, les protestants de Carcassonne, qui étaient en petit nombre, renversèrent de son piédestal une statue de la Vierge qu'ils traînèrent dans le ruisseau, en blasphémant contre le culte des images. Cette imprudence leur coûta la vie et fut bientôt suivie d'affreuses représailles. La majorité de la population, qui était restée catholique, ne se contenta pas d'avoir égorgé en un jour de colère tous les calvinistes qu'elle avait rencontrés sur la voie publique; après la proclamation de l'édit de janvier 1562, elle contraignit ceux qui survivaient à s'expatrier, et Charles IX supprima le prêche de Carcassonne comme étant ville frontière.

En 1577, Carcassonne jura tous les articles de la Sainte-Union. Mais en 1587, le sénéchal Jean de Levis, vicomte de Mirepoix, lui fit prêter serment d'obéissance an roi. Toutefois Joyeuse parvint, en 1589, à s'emparer, sans coup férir, de la Cité qu'il occupa, tandis que Montmorency construisait une citadelle dans la ville basse, ou siégeait le parlement de Toulouse, qui y avait été transféré. Deux ans après, une nouvelle trahison livrait la ville basse à Joyeuse, et les deux villes restèrent au pouvoir des Ligueurs jusqu'à la paix de Folembray (1596).

A partir de cette époque , Carcassonne n'a plus d'histoire ; elle devient « une grande manufacture où tout le monde, pour employer les expressions de Boulainvilliers, est occupé à carder, filer et préparer la laine. » Quand la Révolution éclata, elle était évêché, gouvernement de place, chef-lieu d'une recette particulière et siège d'un présidial et d'une sénéchaussée. L'Assemblée constituante en main-

tint le siège épiscopal, et Napoléon l'érigea en chef-lieu du département de l'Aude.

La Cité de Carcassonne conserva son administration particulière et ses magistrats jusqu'en 1800, époque de sa réunion avec la ville basse. Ses fortifications avaient été assez soigneusement entretenues, bien que depuis l'invention de l'artillerie elles ne pussent plus entrer en aucune manière dans le système militaire . et défensif de la France. En 1791, l'Assemblée législative Pavait classée au nombre des places fortes du royaume ; un décret impérial du 26 brumaire an xm la déclassa, le génie ne se réservant que les casernes du château et le corps de garde de la porte Narbonnaise. Le domaine de l'État s'empressa de vendre les fossés et les glacis et de livrer les remparts à la commune pour faciliter la perception de l'octroi. La belle barbacane du château fut démolie en 1810. La tour du Trésau, menacée du môme sort, dut sa conservation à MM. Guiraud et au préfet de l'Aude, M Saint-Hilaire-Angellier, qui, en 1821, parvint à faire rentrer la Cité dans le cadre des places de guerre. En 1828, l'administration de la guerre rachetait fort cher les terrains vendus à vil prix sous l'Empire. En 1850, un nouveau décret déclassa une fois encore la Cité ; mais il a été rapporté depuis sur les réclamations de M. Cros-Mayrevielle, du conseil municipal de Carcassonne et du conseil général de l'Aude, et M. Viollet-le-Efuc est chargé maintenant de la restauration et de l'entretien de ce eu • rieux monument historique, que nous allons enfin visiter '.

La Cité de Carcassonne * est aujourd'hui entourée de deux enœintes : l'enceinte intérieure, longue de 1100 mètres, et l'enceinte extérieure, longue de 1500 mètres, en y comprenant la grande barbacane qui n'existe plus; elles s'arrêtent toutes deux au château, qui est une citadelle dans une citadelle. Une cinquantaine

1. On peut encore, quand on a le pied aussi sûr que la tète, faire le tour de la Cité sur les anciens parapets de la seconde enceinte. Certains passages sont assez difficiles à franchir. M. Cals, inspecteur des édifices diocésains à Carcassonne, donne avec complaisance, aux archéologues et aux artistes, les autorisations nécessaires pour visiter toutes les tours et les murailles dont l'accès est interdit au public.

2. M. Cros-Mayrevieille a décrit l'état ancien de la Cité dans son intéressant ouvrage, intitulé : les Monuments de Carcassonne.

de tours, en général de forme circulaire, les protègent. Les tours de la première enceinte dépassent pour la plupart la hauteur des courtines ; celles de la seconde sont sur quelques points au niveau des créneaux des remparts. Un espace variable, dans lequel s'étaient bâties quelques misérables maisons qui vont être démolies, sépare en outre l'une de l'autre les deux enceintes. Cet espace portait déjà au moyen âge et porte encore sur plusieurs points le nom de Lices : les hautes Lices s'étendaient au sud et au sud-est, les basses âu nord-est; on l'appelle en outre, nous apprend M. Cros-Mayrevieille, Savoyo au nord, Batterie au nordest, et Canissous à l ouest. Un fossé sans contrescarpe, avec parement en talus, défend l'approche des murailles au sud, à l'est et au nord-est, lo terrain étant trop «escarpé à l'ouest et au nordouest pour qu'on pût y en pratiquer un. Dans l'opinion de M. Viollet-le-Duc , l'enceinte extérieure est antérieure à Philippe le Hardi. Les meurtrières ont été en général remaniées et appropriées à l'usage dés armes à feu , les courtines exhaussées ou entièrement refaites ; cependant il existe des traces nombreuses des anciens créneaux. Les tours sont généralement bien conservées; on remarque encore au sommet de quelques-unes les trous et les corbeaux destinés à recevoir les hourds (mâchicoulis en bois que l'on posait en temps de guerre).

La porte de l'Aude, aujourd'hui découverte, dépourvue de défenses et reconstruite en partie d'abord au xv° siècle, puis au xvii e , a dû, selon M. Viollet-le-Duc, être percée dans la muraille visigothe au xn e siècle. On voit encore à l'intérieur un arc plein cintre qui parait appartenir à cette époque par la manière dont il est appareillé et par la nature de ses matériaux. Nous renverrons au rapport de M. Viollet-le-Duc ceux de nos lecteurs qui seraient curieux de savoir comment elle était défendue autrefois par des ouvrages dont des fouilles récentes ont fait découvrir les fondations,

Si en partant de la porte de l'Aude on se dirige au sud-ouest, c'est-à-dire du iôté opposé au château, pour faire le tour des murailles de la Cité, sur les parapets de la seconde enceinte, on ne tarde pas à quitter les restes des constructions des Visigoths, et on atteint la tour du petit Canilon (enceinte extérieure) et deux

tours rondes de la seconde enceinte. Dans l'une de ces tours rondes (la seconde, n° 39), on a découvert, il y a peu d'années, une prison qui contenait des ossements ; un pilier, montant jusqu'au premier étage, portait encore une énorme chaîne dont le collet était rivé. Longeant ensuite l'ancien cloître détruit qui tenait aux murailles, on trouve une tour carrée, n° ll'(la tour de rÈvéque) , qui commandait les deux enceintes et pouvait sur ce point couper la communication entre la partie sud et la partie nord des Lices et entre les chemins de ronde supérieurs des courtines. Cette tour, construite au xm e siècle, est fort belle ; son parapet seul était détruit : elle contient un puits, un four et tout ce qui lui était nécessaire pour soutenir à elle seule un siège en règle. On voit, à travers les figuiers, la vigne et les amandiers du jardin du presbytère, toute la partie méridionale de Saint- Nazaire sous l'aspect le plus pittoresque. « Là, par un beau soleil, écrivait M. Viollet-le-Duc, on ne peut se lasser de regarder ce petit monument d'une couleur ravissante, si élégant avec ses grandes fenêtres à meneaux déliés, ses belles roses, ses tourelles et ses contre-forts minces et saillants, projetant leurs grandes ombres rendues transparentes par le reflet d'un ciel pur. »

Non loin de la tour de l'Évêque, ainsi appelée parce que les évôques en avaient la jouissance sauf le parapet supérieur, après avoir dépassé la tour du grand Çanilon (l re enceinte) et celle de Cahuzac (2 e enceinte), on arrive à l'angle saillant de la fortification bâtie par Philippe le Hardi, où s'élève une grosse et belle tour ronde, véritable réduit indépendant de la courtine, dominant la tour du grand Brûlas (l rc enceinte). C'est la tour n° 4l, dite de Mipadre ou de Padre. Elle contient deux étages voûtés et deux étages carrés, avec un plancher entre les deux ; elle est munie d'une cheminée et d'un four.

« On remarquera, dit M. Viollet-le-Duc, que les coursières des courtines, et par conséquent les crénelages et les hourds, ne sont pas toujours de niveau; ils suivent la pente du terrain extérieur de manière à conserver sur tous les points de l'enceinte une hauteur de muraille uniforme, ainsi que cela se pratique encore aujourd'hui dans nos fortifications ; c'est une règle établie par l'expérience, et, passé une certaine hauteur, l'escalade à l'échelle

devait être regardée comme impossible : aussi maintenait-on un minimum d'élévation partout. Toutefois les murailles de l'enceinte intérieure sont beaucoup plus élevées que celles de l'enceinte extérieure ; en effet, l'enceinte extérieure était établie de manière à battre l'assaillant de loin et l'empêcher d'approcher, tandis que dans l'enceinte intérieure tout semble combiné pour combattre un ennemi très-rapproché. »

Les tours suivantes se nomment : tour du Moulin (2° enceinte) et tour Dourliac enceinte); vient ensuite un des ouvrages les plus remarquables de la Cité : c'est la tour carrée n Q 43, dite de Saint-Nazaire ou porte des Lices, qui domine la tour n° 15 ou tour Crémade, également carrée. A côté de cette dernière, dans la courtine de droite, est percée une poterne basse et étroite, qui peut être considérée comme une barbacane destinée à protéger des sorties, donnant sur la campagne, et qui était vraisemblablement murée en temps de siège. Quant à la tour Saint-Nazaire, il était difficile à des assiégeants postés en dehors de l'enceinte extérieure de deviner qu'elle fût une des entrées de la Cité ; la porte qui y est percée, et qui donne sur les Lioes, se trouve placée de coté et masquée par la saillie du contre-fort d'angle, et son seuil s'élève à plus de 2 mètres au-dessus du sol extérieur ; il fallait donc poser des échelles pour entrer, ou pour sortir; en outre on était obligé, pour atteindre la seconde entrée, de gravir plusieurs marches. Cette porte ne pouvait donc servir qu'aux gens de pied.

« Aux xm e et xiv 0 siècles, quand on voulait, dit M. Viollet-le- Duc, donner une haute idée de la force d'une place, on disait qu'elle n'avait qu'une ou deux portes. Mais pour le service des assiégés, surtout lorsqu'ils devaient garder une double enceinte, il fallait cependant rendre les communications assez faciles entre ces deux enceintes pour pouvoir porter rapidement des secours sur un point attaqué ; aussi voyons-nous, en parcourant l'enceinte intérieure de Carcassonne, un grand nombre de poternes plus ou moins bien dissimulées, et qui devaient permettre a la garnison de se répandre dans les Lices sur beaucoup de points à la fois, à un moment donné, ou de rentrer rapidement, dans le cas où la première enceinte eût été forcée. En tout, six poternes, outre les

deux grandes portes publiques de l'Aude et Narbonnaise, la porte située à côté de la tour n° 24 et la porte du château descendant à la Barbacane. Ne fût-ce que pour les rondes ordinaires, ces poternes eussent été indispensables : car on ne pouvait, pour laisser passer une ronde, ouvrir les grandes portes et faire mouvoir toutes ces clôtures, telles que herses, vantaux , barrières et chaînes. »

A peu de distance de la tour Saint -Nazaire se trouve la tour Saint -Martin, destinée, sans aucun doute, à battre la porte de la tour Saint-Nazaire à une petite portée d'arbalète ) et renforcée par un bec saillant. A partir de ce point âe l'enceinte intérieure, on voit reparaître dans les constructions inférieures des courtines les restes des murailles des Visigoths jusqu'à la porte Narbonnaise. Toutes les tours : n° 45 ( tour des Prisons, en face de la tour Cautière), n° 46 (tour de Castera), n° 47 (tour d'Alplo), n° 48 (tour de Balthazar , en face de la tour de Lavade, aussi appelée Vadia parce qu'elle était le siège principal des mortes-payes instituées par saint Louis pour la garde perpétuelle de la Cité et du château de Carcassonne) , n° 49 {tour de Daveja), n°* 50 et 51 (tours de Saint -Laurent et du Tranquet, en face de la tour de la Peyre), et n° 52 (tour du Sacraire de Saint^Sernin) , sont bâties sur les fondations des tours primitives, et par conséquent d'un diamètre plus faible que les tours du xm e siècle. Seule la tour n° 48 parait avoir été entièrement reconstruite à c^tte dernière époque ; aussi présente-t-elle à l'extérieur un bec saillant, comme la plupart des tours de Philippe le Hardi, et, si elle est plus épaisse et d'un diamètre plus grand que les tours visigothes surélevées au xm 6 siècle, c'est qu'elle devait dominer les courtines de ce côté, pour ne pas être battue par la tour de l'enceinte extérieure, dite de Lavade, qui est fort élevée. La tour appelée le Sacraire de Saint-Sernin formait l'abside d'une église démolie en 1793; on y voit encore une fenêtre ogivale que Charles VII permit d'ouvrir, en 1441, pour éclairer le maître autel.

Près de la porte Narbonnaise, on remarque un buste informe en pierre grise, qui représente une femme appelée par la tradition dame Carcas, et au-dessous duquel on lit : Svrn Carcas. C'est l'œuvre d'un tailleur de pierre du xvi* siècle, qu'avait inspiré la légende suivante,- bien digne d'une mention. Charlemagne assié-

gea Careassonne pendant cinq années. Tous les défenseurs de la place étaient morts ; il ne restait plus pour la défendre qu'une femme sarrasine « appelée dame Carcas, non pas que ce fut vraisemblablement son nom, mais pource qu'elle fut réputée comme la Dame et la Reine de Careassonne. » « Or comme estoit, raconte un vieux chroniqueur, douée d'vn esprit aussi grand que le cœur, elle s'aduisa de ce stratagème de faire paroistre aux tours de la ville ces hommes de puille, chacun auec son arbaleste, et continuellement faisant le tour des murailles, elle ne cessait de décocher des traits sur les ennemis. Et dit-on de plus . qu'ayant ramassé tous les bonnets des morts, elle se monstroit icy auec vn rouge, la auec vn blanc, ailleurs auec vn gris ou vn blû, et par les changements de bonnets de différentes couleurs

' elle abusoit le camp et persuadoit sans peine aux chre3tiens que la place avoit encore bien des soldats pour la garder. t> Le sans peine est fort joli vraiment. Mais ce n'est pas tout encore. Dame Garcas, manquant de vivres, jette dans les fossés un cochon gorgé de blé , « qui se crève et fait croire aux Français que la

m ville est abondamment pourvue de tout ce qui lui est nécessaire, puisque ses défenseurs engraissent les pourceaux avec du blé. On veut nous faire accroire, ajoute le vieux chroniqueur, que Charlemagne leva alors le siège ; mais Carcas , voyant dessus le haut des murailles de la ville défiler les troupes, elle sortit en mesmo temps et suiuit le camp, appelant Charleu agne, de sorte que celuy le premier qui en aduertit l'empereur luy dit : « Sire, Carcas « te sonne, * et de là, dit-on, est venu le nom de Garcassonne. » Alors Charlemagne, étonné (il y avait de quoi) de la présence d'esprit et du courage de dame Carcas, lui donna la ville qu'elle avait si bien défendue, et lui fit épouser un gentilhomme d'illustre race appelé Roger. La légende, une fois lancée, ne s'arrête pas en si beau chemin, mais je ne la suivrai pas plus loin.

La porte Narbonnaise, l'entrée principale de la Cité , la seule qui ait toujours été facilement accessible aux chevaux et aux chariots, était tout un château fort. Deux énormes tours semicirculaires, avec bec saillant', bâties en belles pierres à bossa-

i. Ce» becs étaient des sortes d'éperons destinés à éloigner l'assaillant du point

ges, viennent comme deux sentinelles avancées protéger la porte ogivale autrefois armée de chaînes, de ponts-levis, de portes en bois, de deux herses et de trois mâchicoulis, et défendue d'une manière plus efficace encore en temps de guerre. « Rien n'est plus imposant, écrivait M. Viollet-le-Duc, que cette entrée sombre, surmontée d'une niche peinte contenant une assez jolie statue de la Vierge qui date du xv e siècle. Ce châtelet, ajoutait-il, enferme dans ses flancs noirs de vastes salles voûtées de l'aspect 1g plus grandiose; du côté de la ville, une rangée de fenêtres à meneaux éclairait le premier étage ; escaliers, voûtes, fenêtres, cheminées, existent encore. » Les toitures coniques de Ces tours, qui depuis longtemps avaient été enlevées, viennent d'être rétablies, et préservent entièrement les belles salles intérieures.

Du haut de la porte Narbonnaise on découvre, au nord, toute la vieille cité, avec ses misérables rues tortueuses, l'église Saint- Nazaire, le château, l'Aude, les faubourgs de la ville neuve; au sud, les arides collines qui masquent la route de Narbonne, et à l'ouest, les Pyrénées et la plaine qui s'étend jusqu'à Castelnaudary.

La porte Narbonnaise était défendue au dehors par un fossé et une sorte de demi-lune, garnie d'un double rang de meurtrières et crénelée à sa partie supérieure, avec chemin de ronde et escalier en pierre. L'entrée biaise forçait les assaillants qui l'auraient franchie à se présente r de flanc devant les deux tours de la porte. Il faut visiter la porte Narbonnaise avec le rapport de M. Violletle-Duc au ministre d'État et le traité d'architecture militaire (I er vol. du Dictionnaire raisonné d'architecture), pour bien comprendre les fortifications et l'art des sièges au moyen âge.

Le chemin de ronde du rempart n'est pas interrompu par la porte Narbonnaise ; il passe du côté de la ville, au-dessus de la porte ) et relie les deux courtines, de façon cependant à n'être en communication avec la ville que par les escaliers intérieurs des tours et par une seule baie que fermaient autrefois deux portes épaisses et fortement ferrées. Généralement, les tours de l'enceinte

le plus attaquable., à le forcer de se démasquer, à faire dévier le bélier, ou présenter une plus forte résistance â la sape.

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CARGASSONNE. — LA CITÉ. 289

intérieure coupent les courtines de 3t>rte que, si l'assaillant parvenait à s'emparer d'une courtine, il se trouvait pris entre deux tours, et, à moins de les forcer les unes après les autres, il lui devenait impossible de circuler librement sur les remparts; d'ailleurs, les escaliers mettant ces courtines en communication avec le sol de la ville sont très-rares, et on n'arrive généralement aux courtines que par les escaliers des tours; chaque tour devenait ainsi un petit fort séparé, indépendant, dont il fallait faire le siège.

a On est frappé, lorsqu'on étudie ces fortifications, dit M. Viollet-le-Duc, de voir avec quel soin on s'est mis en garde contre des surprises; on a pris toutes sortes de précautions pour arrêter l'ennemi et l'embarrasser à chaque pas par des dispositions compliquées, par des détours impossibles à prévoir. Évidemment un siège à cette époque n'était réellement sérieux, pour l'assiégé comme pour l'assaillant, que quand on en était venu à se prendre pour ainsi dire corps a corps. Une garnison aguerrie pouvait lutter avec quelque chance de succès jusque dans ses dernières défenses. L'ennemi pouvait entrer dans la ville par escalade ou par une brèche, sans que pour cela la garnison se rendit : car alors, renfermée dans les tours qui sont autant de forts, elle pouvait se défendre longtemps ; il fallait forcer un grand nombre de portes bien barricadées. Prenait-on le rez-de-chaussée d'une tour, les étages supérieurs conservaient encore des moyens puissants de défense. On voit que tout était calculé pour une lutte possible pied à pied. Les escaliers à vis étaient barricadés de manière à rendre vains les efforts des assaillants pour monter d'un étage à un autre. Les bourgeois d'une ville eussent-ils voulu capituler, que la garnison pouvait se garder contre eux et leur interdire l'accès des tours et courtines : c'est un système de défiance adopté envers et contre tous. Les machines dont les assaillants disposaient à cette époque pour battre de loin des murailles comme celles de Garcassonne, ne devaient produire qu'un effet très- médiocre, car l'artillerie seule pourrait les renverser. Restaient la sape, le bélier ettous les enginsqui obligeaient l'assiégeant à se porter au pied mé,me des murailles ; or, il était difficile de se loger et de saper sous ces hours saillants qui vomissaient des projectiles de toutes sortes. On ne doit donc pas

être surpris de voir dans ces temps reculés des sièges se prolonger indéfiniment. La Cité de Carcassonne était alors, avec sa double enceinte et ses combinaisons ingénieuses de défense, une ville imprenable, qu'on ne pouvait réduire que par famine ; et encore eût-il fallu pour la bloquer une armée nombreuse, car il était facile à la garnison de garder les bords de l'Aude au moyen de labarbacane, qui permettait de faire des sorties avec des forces imposantes et de culbuter les assiégeants dans le fleuve. »

La première tour que l'on rencontre après la porte Narbonnaise est la tour n° 21, la tour du Trésau, qui fait face à la tour de Bérard. Cette magnifique construction de la fin du xm* siècle, assez bien conservée, domine toute la campagne et la ville ellemême. Elle renferme cinq étages, dont trois sont voûtés ; l'étage inférieur est creusé au-dessous du chemin de ronde, entre les deux enceintes ; le troisième étage est presque de plain-pied avec le sol intérieur de la ville.

En se dirigeant de la tour du Trôsau vers le château, c'est-àdire vers le nord, on trouve une grande partie de l'enceint intérieure des Visigoths et les tours n° 22 (du Moulin de la connétable, presque en face de la tour de Benazet), n° 23 (du Vieulas), n° 2k (de Marquière, en face de la tour de Notre-Dame, écroulée), n° 25 (de Samson), n° 26 (du Moulin d'Avar, en face de la tour de Morehs), n° 27 (de la Charpentière>en face de la tour de la porte Rouge). La tour de la Glacière (1™ enceinte) est entre la tour de la porte rouge et la tour de Morelis.

a A voir le désordre de ces constructions primitives on doit supposer qu'elles ont été bouleversées par un siège terrible ; on a peine à comprendre comment on a pu, avec les moyens dont on disposait alors, renverser des pans de mur d'une épaisseur considérable, faire pencher ces tours massives de plus d'un mètre. Il semblerait que la poudre à canon peut seule causer des désordres aussi graves ; et cependant le siège pendant lequel une partie notable de ces murailles a été renversée est antérieur au xii e siècle, puisque sur ces débris on voit s'élever des constructions identiques à celles du château, ou des restaurations du xnr 1 siècle. A peine si l'on a pris le soin de déblayer les ruines : car on trouve enclavés dans des courtines du xin« siècle d'énor-

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GARCASSONNE. — LA CITÉ

mes pans de murs renversés et présentant verticalement les lits de leurs assises de pierre ou de briques; grâce à la bonté des mortiers, ces masses renversées ne sont pas disjointes, et forment comme des rochers sur lesquels on serait venu coustruire de nouveaux murs. j»

Deux portes sont percées dans la portion de l'enceinte des Visigoths : Tune petite de l'époque primitive, a été murée au xin e siècle ; elle est située à la droite de la tour n* 26 ; l'autre, percée au xu e siècle et réparée au xm e , se trouve à la droite de la tour n° 2k ; elle devait très-probablement être murée en temps de guerre, car elle n'est défendue par aucun ouvrage particulier.

Terminons maintenant par le château cette visite trop rapide et trop incomplète des fortifications de la Cité. Le château est un grand bâtiment quadrangulaire, flanqué de fortes tours rondes se reliant seulement au système général de l'enceinte, protégé de trois côtés (le quatrième donnant sur les pentes abruptes qui dominent l'Aude) par un fossé large et profond, défendu d'un côté de la ville par une demi-lune ou barbacane bâtie au xm e siècle, crénelée, avec boulevard, et dans laquelle s'ouvre une avantporte. A en croire la tradition locale, il existait déjà du temps de Charlemagoej et la tour carrée qui le domine du côté de l'Aude s'est inclinée devant le grand empereur lorsqu'il a passé à Carcassonne. Cette tour est inclinée, il est vrai, mais ne parait pas antérieure au xii° siècle *. Quant au château, ses constructions inférieures pourraient parfaitement appartenir au xi e siècle et avoir été élevées par Roger III, qui mourut en 1062 dans un âge fort avancé, puisqu'il régna quatre-vingts ans. Ce fut du reste ce comte Roger qui fit bâtir la nef romane de Saint-Nazaire, et creuser un puits très-large, très-profond et très-beau, que l'on peut voir encore près du château. La margelle de ce puits a été refaite avec assez de goût vers la fin du xv e siècle. D'après une légende populaire, il n'a pas de fond, et les.Visigoths y ont jeté, lors de l'arrivée d'Attila, une partie de leurs trésors, qui n'ont

1. Cette tradition n'eât pas la seule qui concerne Charlemagne, à Carcassonne. Près de la Cité, du côté de l'ouest, jaillit une source miraculeuse, dont l'eau est du moins fort bonne, et qui est appelée Fontaine de Charlemagne.

jamais pu en être retirés. D'autres légendes racontent qu'au fond s'ouvrent les portes des souterrains les plus vastes de la Cité, et qu'il renferme des grottes habitées par des fées. Ce qui est positif, c'est que, dans les premières années de ce siècle, une société d'actionnaires se forma à Carcassonne pour le dessécher, dans l'espoir d'y découvrir un trésor. On n'y trouva ni objets précieux, ni fées, ni souterrain, mais seulement quelques pointes de flèches et quelques médailles, déposées au musée par M. Cros-Mayrevieille. Au mois de septembre 1832, à la suite d'une longue sécheresse, le grand puits se dessécha naturellement, et on n'y découvrit plus rien.

Mais revenons au château, mélange de toutes les époques. Les courtines et créneaux ne paraissent pas à M. Viollet-le-Duc antérieurs au xm e siècle ; mais les tours rondes du côté de la ville lui semblent contemporaines de Roger ou peu postérieures ; elles contiennent des salles voûtées en forme de calottes hémisphériques, en fort mauvais état. La façade intérieure de ce côté du château, et qui prend jour sur la cour, est percée de fenêtres jumelles plein cintre, petites et rares, soutenues par des colonnes en marbre blanc, et qui appartiennent sans aucun doute au xir siècle. Sur les trois autres côtés, les bâtiments ont été tellement mutilés, percés, rebouchés et plâtrés, qu'ils n'ont plus aucun caractère extérieur; mais ces bâtiments qui servent de caserne pour des troupes de passage contiennent encore de précieux restes, de belles salles voûtées, des débris de vastes portiques et des chemins de ronde complets. Pour prendre une idée de ce château, il faut examiner les dessins qui en ont été publiés par le ministère d'État (Archives des monuments historiques). On comprend alors que cette résidence si fortement assise pouvait aussi être une belle demeure féodale.

« Ce château, dit M. Cros-Mayrevieille, a été successivement habité par les comtes, les vicomtes, les sénéchaux et les autres gouverneurs civils et militaires de Carcassonne. Vers le milieu du moyen âge il renfermait, outre les logements indispensables à la cour des comtes, la chapelle comtale de Sainte-Marie, la grande chambre et la chambre dite Ronde, quoiqu'elle fût carrée, où se concluaient les actes les plus importants, et où les

proceres, c'est-à-dire les personnages de la cour des comtes, se réunissaient pendant l'hiver ; enfin la cour d'honneur, au milieu de laquelle était l'orme féodal, lieu de réunion pendant l'été. Sous la domination des comtes, les assemblées tenues dans le château de Carcassonne étaient exclusivement politiques, et n'avaient pour objet que l'administration ou les intérêts du comté ; mais sous les vicomtes une cour d'amour y fut instituée par Adélaïde, femme de Roger Trencavel et nièce du roi de France. Dès lors la grande chambre et la cour d'honneur retentirent des chants des nombreux troubadours que la noble et puissante châtelaine attira auprès d'elle. »

Quand l'Aude s'éloigna du rocher qui porte le château, et dont ses eaux baignaient autrefois la base, ce point vulnérable fut défendu d'abord par des ouvrages que détruisit Simon de Montfort, puis par une barbacane construite sous saint Louis et démolie, il y a une trentaine d'années, pour bâtir une usine dans le faubourg. En fouillant même assez profondément, M. Viollet-le-Duc n'a pu retrouver que les fondations et les premières assises de cette vaste tour, qui produisait, dit-il, un grand effet, ét dont il a publié (pages 54 et suivantes de son rapport) une intéressante description à laquelle nous renverrons nos lecteurs. Aujourd'hui plusieurs des tours de l'enceinte intérieure sont réparées et cou- . vertes, les chemins de ronde et les crénelages yoient disparaître les décombres qui les rendaient si difficiles à comprendre. La porte de l'Aude est rétablie à son ancien niveau, et peu à peu les baraques qui engagent les remparts du côté sud disparaissent.

Pour terminer cette exploration de la Cité, il ne nous reste plus qu'à visiter l'église Saint-Nazaire , qui a été la cathédrale du diocèse de Carcassonne avant le rétablissement du culte en France, et dont M. Viollet-le-Duc poursuit, avec tant de soin et de goût, la restauration commencée en \Skk aux frais du ministère de l'intérieur. Cette église, classée, est-il besoin de le dire? parmi les monuments historiques, s'élève dans la partie méridionale de la Cité; elle a la forme d'une croix latine, dont le sommet est tourné du côté de F-est ; sa longueur ( de l'abside à l'extrémité des nefs) est de 59 mètres, sa largeur de 16 mètres ( les trois nefs réunies ) et de 36 mètres (les transsepts). Deux

tours octogones, remarquables par leur légèreté et leur grâce, flanquent l'abside, surmontée d'une balustrade et ornée de modillons historiés, dispositions fort rares dans les monuments dé cette époque. Deux portes principales placées au nord : l'une, aboutissant aux nefs, l'autre, aux transsepts; une petite porte à plein cintre au fond de l'église, à l'ouest, où s'élève un clocher de construction moderne, tel est, dit M. Cros-Mayrevieille, l'ensemble de l'extérieur. Malheureusement le chœur, les transsepts et les deux chapelles latérales, si remarquables par leur architecture, avaient été construits avec de mauvais matériaux, et leur consolidation, on pourrait presque dire leur reconstruction, a exigé des sommes considérables.

La porte principale, du style roman, qui s'ouvre sur le flanc nord de la nef, vient d'être restaurée ; on remarquera surtout les sculptures dès chapiteaux de ses deux colonnes de marbre, qui proviennent certainement d'un monument antérieur aux constructions les plus anciennes de Saint-Nazaire, et qui sont presque antiques.

Saint-Nazaire présente deux caractères d'architecture trèstranchés. La nef du xi* siècle, aux gros piliers cylindriques, aux voûtes en berceau plein cintre, aux rares et étroites fenêtres et aux bas côtés étroits, contraste, par son style lourd et massif, avec un transsept, des chapelles ét un chœur de la plus coquette, de la plus riche, de la plus légère et de la plus merveilleuse architecture du xiv* siècle. « L'œil se porte malgré lui, a dit M. Viollet-le-Duc, vers ces longues et larges fenêtres, ornées encore de leurs verrières, vers ces piliers et ces voûtes d'une légèreté de construction qu'on a peine à comprendre* Malgré, ou peut-être à cause de ses défauts, l'architecture de Saint-Nazaire résume toutes les tentatives du xiv* siècle ; de plus, elle présente une richesse d'ornementation dont cétte époque plus qu'aucune autre est très-avare. Chaque pas fait découvrir une nouvelle perle. L'évêque Pierre de Roquefort, qui entreprit d'achever cette église, semble avoir voulu en faire un chef-d'œuvre d'élégance et de richesse. Les deux chapelles latérales de Extrémité de la nef, au nord et au sud, ne furent probablement élevées qu'après la mort de Pierre de Roquefort, car elles ne se relient pas aux

CARCASSONNE. — SAINT-NAZATRE. 295

transsepts comme construction, et dans Tune d'elles, celle du nord, est placé le tombeau de cet évêque, l'un des plus gracieux monuments du xiv* siècle que nous connaissions.

« Il faudrait un volume pour contenir une description complète de Saint-Nazaire Tout d'abord les vitraux sont si intéressants qu'ils devraient faire le sujet d'un travail particulier; ceux du xiv* siècle ne sont pas moins remarquables au point de vue de l'exécution que ceux de la Renaissance; quelques-uns présentent cette particularité curieuse, qu'ils ne sont composés que d'ornements de couleurs éclatantes. Adossés aux piliers qui portent les voûtes du chœur et entre lesquels se voient ces belles verrières, sont placés les douze apôtres sur des culs-de-lampe. A droite, sur le premier pilier qui forme l'entrée du chœur, sont le Christ et un évêque, et en regard, à gauche, la Vierge et un personnage que rien ne peut faire reconnaître. Le Christ seul est nimbé. L'exécution de toutes ces figures, surtout de la Vierge et de l'évôque, qui font face à la nef, mérite d'attirer l'attention des connaisseurs. Une horrible décoration de pilastres jaunes, avec des tableaux ridicules, masque, sous les apôtres, toute la partie basse du chœur, autrefois ornée d'une riche arcature. A droite et à gauche de l'ancien autel, dans le mur, au-dessous des fenêtres, s'ouvraient deux petites portes qui donnaient entrée dans deux sacràires encore existants aujourd'hui. Cette curieuse disposition ne se retrouve que dans un petit nombre d'églises., Ces réduits, semblables entre eux, ont chacun 3 ro ,50 de long sur l m ,80 de large ; ils sont voûtés et garnis de trois armoires qui étaient fermées de doubles volets dont les doubles feuillures existent encore. Thiers, dans son intéressant traité de l'exposition du saint sacrement, s'exprime ainsi sur ces édicules (t. 1 , p. kk) : « Ce n'a c été qu'après le concile de Latran, sous Innocent II, l'an 1215, « qu'on a commencé de mettre dans les églises des tabernacles, « des custodes et des chapelles, dans (lesquelles on a renfermé le « saint sacrement. »

1. Comme la restauration de Saint-Nazaire n'est pas terminée, je ne modifie en rien pe rapport de M. Viollet-le-Duc. En le lisant sur les lieux, on pourra se rendre compte tout à la fois des importants travaux qui ont déjà été exécutés , et des changements qui se préparent.

« La chapelle, bâtie dans l'angle que forme au nord la nef avec le transsept, renferme une grande dalle usée couvrant le corps de Pierre de Roquefort, évêque de Garcassonne, qui, après avoir fait élever ce merveilleux monument et l'avoir fait décorer de magnifiques vitraux, mourut en 1321; il portait pour armes de gueules à trois rocs, d'échiquiers d'or, deux en chef, un en pointe. Les clefs des voûtes et les vitraux sont remplis de ces figures héraldiques. En face de la pierre tombale, contre le mur, s'élève debout la statue de Pierre de Roquefort, ayant les diacres à ses côtés; ces trois figures, grandes comme nature, sont de véritables chefs-d'œuvre; une riche ornementation du xiv siècle les entoure ; les crochets, les petites gargouilles et les fleurons en sont taillés par une main très-habile ; le soubassement est orné d'une suite de figurines placées dans de petites ogives couronnées de pignons du travail le plus fin. C'est là un monument complet, d'un style charmant, et qui n'a d'autre défaut que d'être badigeonné et peint à l'huile en gris et en jaune clair.... L'inscription de la pierre tombale est complètement effacée.

t Cette jolie chapelle, dédiée par l'évêque fondateur à saint Pierre et à saint Paul, était ornée de beaux vitraux aujourd'hui détruits. Les deux statues des apôtres sont placées à droite et à gauche de l'autel; on remarque surtout celle de saint Paul.

« Un autre tombeau en marbre, placé à l'entrée du chœur et transformé en armoire aujourd'hui, n'est pas sans intérêt, quoique bien mutilé; c'est celui de Simon Vigorre, archevêque de Narbonne, qui, en revenant du concile de Trente, mourut subitement à Carcassonne et fut enterré derrière le premier pilier du chœur. Bien que sculpté à l'époque de la Renaissance, ce tombeau a encore un caractère gothique très-prononcé. »

M. Cros-Mayrevieille a fait placer, le 7 octobre 18^, dans la chapelle Saint-Laurent, un curieux bas-relief représentant le siège d'une place forte au moyen âge, et employé auparavant comme revêtement au bas d'un mur, dans une des parties les plus obscures et les plus humides de l'église.

Enfin l'église Saint-Nazaire possède un monument qui mériterait à lui seul que les archéologues fissent le pèlerinage de Carcassonne : c'est le tombeau de Radulph, découvert en 1839 dans

CARCASSONNE. — SÀINT-NAZAIRE. 297

la petite sacristie, par M. Cros-May revieil le. Cette chapelle, qui a si grand besoin d'une véritable restauration, car, sous le prétexte de la remettre à neuf, on Ta décorée dé profils et d'ornements qui n'appartiennent à aucune époque et à aucun style, forme comme une petite église distincte (à la droite du chœur en le regardant); elle a été bâtie au xin* siècle, avant le chevet actuel de Saint-Nazaire, auquel elle est contiguê. Sa longueur est de 13 m ,50, sa largeur de 5 m ,10; les voûtes et les murs sont construits en grès calcaire d'appareil régulier; le haut, en forme d'abside placée du côté du levant, offre une particularité remarquable : c'est une fontaine avec un mascaron et un ange, qui ont été trouvés dans l'état où on les voit aujourd'hui.

Le tombeau de l'évêque Radulph, mort en 1266, est de la même époque que la chapelle. L'évêque porte des habits pontificaux très-diflférents de ceux qui sont en usage aujourd'hui ; sa statue repose sur une corniche élégante qui sert de couvercle , au sarcophage, et sous laquelle se lit une inscription latine écrite sur trois lignes. Ce sarcophage représente une église et un cloître formé de douze arcades trilobées ; sous ces arcades sont sculptés des chanoines avec la chemise romaine, la tête rasée, et portant l'aumusse; à l'arc du milieu on voit Radulph étendu mort, entouré de l'évêque, des prêtres et des acolytes qui font l'absoute ; les anges emportent son âme au ciel. Ce monument du xnr siècle, remarquable par le dessin, le mouvement, la naïveté, la variété des figures, non moins que par les costumes de l'époque, est admirablement conservé, parce qu'il a été enfermé* pendant un très-long espace de temps.

Le héros de la croisade contre les Albigeois fut enseveli, le 26 juillet 1218, dans l'église de Saint-Nazaire, a l'extrémité (est) de la nef latérale droite, à quelques pas de la chapelle Sainte- Croix. Mais cinq ans après (15 janvier 1223), son fils fit exhumer ses restes, qu'il transporta au monastère des Hautes- Bruyères, près^de Montfort-l'Amaury (Seine-et-Oise).

Le cloitre de Saint-Nazaire, bâti et rebâti à diverses époques, a été démoli en 1793 ; il était orné de tombeaux et renfermait, en outre, une riche et élégante chapelle, construite du côté oriental, en 1449, et détruite déjà en 1774.

Les travaux de restauration de Saint-Nazaire touchent à leur terme. Les vitraux ont repris leur place dans les fenêtres débouchées. Du côté des remparts le clocher, qui servait détour à l'époque romane, lorsque les murailles passaient tout près de Téglise, a été rétabli, la chapelle Radulph restaurée et l'ensemble de l'édifice débarrassé des bâtiments modernes qui en détruisaient les proportions. Une crypte datant du xf siècle, et ayant appartenu à l'église dont la nef existe encore, a été découverte sous ce sanctuaire et restaurée avec soin. Elle est d'une très-grande simplicité, et couverte par des linteaux et des dalles, non par des voûtes.

A peine a-t-on quitté la gare de Garcassonne , que l'on traverse le canal du Midi sur un pont de 12 mètres d'ouverture (avec travées latérales ) ; puis, au delà d'un remblai d'où l'on découvre bien la ville haute, on franchit l'Aude sur un pont de pierre de cinq arches de 18 mètres. A gauche du chemin de fer ou au nord, on jouit d'une belle vue sur la montagne Noire. Le point culminant de cette chaîne, le Signal de Nore, haut de 1210 mètres audessus de la mer, attire surtout les regards ; mais il disparaît bientôt derrière des coteaux bas et rapprochés. On cesse aussi de voir la vieille ville, et, après avoir dépassé deux tranchées et traversé le ruisseau de la Porte de Fer, on s'enfonce dans un souterrain de kOO mètres de longueur, où le chemin de fer est à 101 mètres au-dessus du niveau de la mer, c'est-à-dire à 26 mètres au-dessous du point le plus élevé du coteau de Berriac qu*il traverse.

60" STATION. — TREBES.

7 kil. de Carcassonne. — 98 kil. de Toulouse. — 355 kil. de Bordeaux.

122 kil. de Cette.

Trèbes, village de 1871 habitants, situé à la gauche du chemin de fer, entre l'Aude et le canal du Midi, est une des communes les plus peuplées et les plus prospères de l'arrondissement de Garcassonne ; aussi s'y tient-il trois foires considérables et possède-t-il des distilleries, des poteries et d'importants chantiers de

TRÈBES. 299

construction pour les barques. Son église, dont les parties les plus anciennes datent du xn° siècle (?), jouissait, avant la Révolution, en sa qualité d'archiprêtré, d'un certain nombre de droits féodaux qui avaient rendu les habitants fort irréligieux.

VOrviel, qui prend sa source dans la montagne Noire et qui se jette dans l'Aude au-dessus de Trèbes, était reçu en entier autrefois dans le canal du Midi, qu'il remplissait souvent par ses dépôts. Quand Vauban visita le canal, en 1686, il remédia à cet . inconvénient à l'aide d'un aqueduc que Riquet avait déjà résolu de construire; cet aqueduc, entouré d'une belle végétation et composé de trois arches égales, chacune de 11 mètres d'ouverture, a 40 mètres de longueur, non compris les épaulements. Pour conserver au canal les eaux limpides que l'Orviel peut lui fournir (30 00O mètres cubes par 24 heures), on a détourné cette rivière de son cours ordinaire par une rigole de dérivation de 780 mètres de longueur, sur les bords de laquelle est établie une pépinière servant à renouveler les plantations des francsbords.

Au delà de Trèbes, on entre dans la région des oliviers. -Le climat devient plus méridional, le sol plus sec et plus aride. On commence à longer, du côté du sud, la montagne d'Alaric, une des dernières ramifications de la chaîne nue, grise et triste des Corbières. Du côté opposé, on laisse le château de Saint- Julia, plus loin est celui de Millegrand* Le vent du nord souffle quelquefois avec tant de violence sur cette contrée, qu'on a dû border le canal du Midi d'une plantation de cyprès formant une haie vive très-serrée, pour rendre la navigation possible. On aperçoit à gauche, entre deux tranchées rocheuses, l'Aude, que le canal domine à une certaine hauteur.

61 e STATION FLOURE-

5 kil. de Trèbes. — 105 kil. de Toulouse. — 360 kil. de Bordeaux.

117 kil.de Cette.

Floure n'est qu'un hameau de 160 habitants, dépendant de la commune de Barbaira (405 hab.), relais de poste, située sur la route de terre, et qu'on longe à peu de distance de la station.

Au commencement de ce siècle ^il existait encore entre Floure

et Capendu un étang de 2000 hectares, profond de 3 mètres, appelé Y Etang de Marseillette, dont les exhalaisons pestilentielles décimaient la population des communes voisines. En 1804, une dame irlandaise, nommée Lawless, qui habitait Béziers, obtint du gouvernement l'autorisation de le dessécher ; elle s'engageait à terminer cette opération en quatre années, sous la condition qu'elle resterait propriétaire du sol et qu'elle ne payerait pas d'impôt pendant trente ans. L'opération réussit ; mais elle exigerait, à ce qu'il parait, pour devenir vraiment profitable, d'importants perfectionnements. Le canal du Midi suit les contours de l'étang ; on y rencontre successivement l'écluse de Marseillette, la triple écluse de Fonfile , les doubles écluses de Saint-Martin et de l'Aiguille, et le pont-aqueduc de l'Aiguille, construit, il y a peu d'années, sur la rigole d'évacuation de l'étang.