STATION - SALCES

13 kil. 105 mèt. de Leucate. — 46 kil. 88 met. de Narbonne. —452 kil. de Bordeaux. — 17 kil. 452 met. de Perpignan.

Salces, bourg de 1206 habitants, est situé entre le chemin de fer et la route de terre, dans une plaine fertile, presque à la base aride et nue des Corbières. Il doit son nom à deux sources salines qui, sortant du rocher, à côté de la route, à 2 kilomètres environ

SALCES. — RIVESALTES. 363

l'une de l'autre, avaient fait donner déjà par les anciens le nom de Sahulx à cette localité. On y remarque un vieux château fort où, sous Louis XJV, furent emprisonnées « deux grandes dames, captives mystérieuses , condamnées à une détention perpétuelle pour complicité dans le système d'empoisonnement" de la marquise de Brinvilliers. » Ce château, qui tombe en ruines et qui était jadis Ja première place forte de l' Aragon du côté de la France, date du xv« siècle; malheureusement, le génie militaire en a nivelé presque toutes les tourelles. Sa grosse tour ronde sert de poudrière. Il est gardé par un poste de vingt hommes. Ses souterrains méritent, dit-on, la visite des amateurs. Il a soutenu plusieurs sièges contre les Français, qui brûlèrent le village en 1438, 1496 et 1503; le prince de Gondé le prit en 1639; les Espagnols s'en emparèrent en 1640, et le rendirent à Louis XIII en 1642.

Le territoire de Salces fournit le vin blanc de Macoaher, ainsi nommé d'un raisin originaire d'Espagne qui le produit; moins liquoreux que celui de Rivesaltes, ce vin a quelque ressemblance avec le Tokay.

La plaine est riche, mais d'un aspect monotone. Heureusement on aperçoit devant soi la chaîne des Pyrénées; le beau groupe du Canigou, qui attire surtout les regards, devient de plus en plus distinct à mesure qu'on s'approche de Perpignan. On franchit l'Agly sur un pont de 150 mètres de long, avant de s'arrêter à Rivesaltes.

5« STATION. — RIVESALTES.

9 kil. 334 mèt. de Salces. — 55 kil. 4?2 mèt. de Narbonne. — 461 kil. de Bordeaux. — 8 kil. 117 met. de Perpignan.

Rivesaltes, chef-lieu de canton de 4821 habitants, est une ville du Roussillon renommée par ses vins muscats ; en outre les terres basses qui s'étendent vers la mer entre PAgly et la Tet forment le canton de la Salança, fertile en grains d'une qualité supérieure. « Les parties de ces mêmes terres les plus voisines de la mer portent le nom de Salabres et sont envahies par la soude. »

Au delà de Rivesaltes, on remarque de loin, à gauche des constructions de Perpignan, que domine sa citadelle, une tour

construite probablement au moyen âge, et indiquant la position de l'antique ville de Rouskino (Ruscino ), qui a donné son nom à la province du Roussillon, dont elle fut la capitale ( V. page 368). Le chemin de fer s'arrête à la Tet, au delà du Vernet; mais la route de terre franchit cette rivière sur un pont de pierre, et, traversant le faubourg Notre-Dame , entre dans la ville par le Castillet, petit château de style mauresque, construit en briques rouges, qui passe pour avoir été bâti, en 1319, par les ordres de Sanche, deuxième roi de Majorque, et que Louis XI convertit en prison politique.

8 kil. 1 17 mçt. de Rivesaltes. — «3 kil. 540 met. de Narbonne. — 469 kil. 540 mèt.

de Bordeaux. — 134 kil. de Cette.

On trouve à la station des voitures de correspondance conduisant à : Amélie-les-Bains (39 kil.), pour 5 fr. , 4 fr. et 3 fr. 50 c; Arles (43 kil. pour 5 fr., 4 fr. et 3 fr. 50 c; Barcelone (179 kil.) pour 37 fr., 31 fr. 25 c. et 25 fr. 50 c; Boulou (22 kil.) pour 2 fr. 50 c, 2 fr. et 1 fr. 60 c. ; Caudiès (51 kil.) pour 6 fr. 50 c , 5 fr. 50 c. et 4 fr. 75 c. ; Céret (30 ki!.) pour 4 fr. , 3 fr. et 2 fr. 50 c; Collioure (28 kil.) pour 3 fr. 50 c, 2 fr. 50 c. et 2 fr.: Fine (14 kil.) pour 1 fr. 50 c, 1 fr. 25 c. et 1 fr.; Esta gel (22 kil.) pour 2 fr. 50 c, 2 fr. et 1 fr. 75 c; Figuières (54 kil.) pour U fr. 50 c, 10 fr. et 8 fr. T>0 c; Gérone (81 kil!) pour 19 fr. , 16 fr. 50 c et 13 fr. 50 c. ; llle (24 kil.) pour S fr. 50 c, 2 fr. 25 c. et 2 fr. ; la Jonquière (38 kil.) pour G fr. 30 c, 5 fr. 50 c. et 4 fr. 25 c. ; le Perthus (30 kil.) pour 4 fr. 50 c. , 3 fr. 50 c. et 2 fr. 50 c. ; Molitg (50 kil.) pour 7 fr. 50 c, 6 fr. 50 c. et 5 fr. 50 c. ; Mont-Louis (76 kil.) pour 10 fr. 50 c, 8 fr. 50 c. et 7 fr. 50 c; Olette (58 kil.) pour

7 fr., 5 fr. 50 c. et 4 fr. 50c; Porl-Vendres (31 kil.) pour 4 fr. . 3 fr. 50 c. et 2 fr. 50 c; Prades (42 kil.) pour. 5 fr., 4 fr. et 3 fr. 50 c. ; Saint-Paul (40 kil.) pour 5 fr.,4 fr. 50 c. et 4 fr.; le Vernet (53 kil.) pour

8 fr. 50 c, 7 fr. et 6 fr.

Hôtels : — de l'Europe; du Nord, du Luxembourg.

Cafés. — Le café Français occupe à l'angle de la place de la Loge un bâtiment de style ogival, qui a servi de bourse et de théâtre. (Voir page 366.)

Messageries. — Fabre, correspondant avec l'Espagne, Port-Vendres et toutes les villes des Pyrénées.

Libraires. — Alzine, Saint-Martory, Julia frères.

La ville de Perpignan n'a pas été construite, comme on le répète trop souvent à tort, sur les ruines de l'ancien municipe

romain de Flavius Ebusus. Elle parait n'avoir pris d'importance qu'après la chute de Ruscino (voir page 368); son nom est cité pour la première fois dans les chartes du x" siècle, et elle n'est alors qu'un alleu désigné sous le nom de Villa Perpiniani. Un ancien monastère de Bénédictins, dédié à Notre-Dame del Coreg ou du Ravin, qui existait en cet endroit, avait servi de lieu de refuge à des habitants dépossédés. Ils formèrent alentour un village, destiné à devenir par la suite, après Ruscino et Elne, la capitale du Roussillon. Cette province de la Gaule romaine tomba sous la domination des Visigoths d'Espagne. Les lois romaines et gothiques n'y furent abolies qu'en 1251 , à la suite de l'assemblée des États , que tint à Barcelone Jacques I er , roi d'Aragon. Elles avaient survécu à la puissance des Goths, détruite en Espagne par la conquête des Arabes ou Sarrasins, au commencement- du vni e siècle. Quand les Sarrasins étendirent leurs invasions en France, Charlemagne, pour leur opposer une barrière, établit dans le Roussillon des comtes souverains. Le dernier de Ces comtes, mort sans enfants, légua en 1272 le Roussillon au roi d'Aragon, qui ratifia les privilèges accordés à la ville de Perpignan. Le Roussillon demeura entre les mains des souverains d'Aragon, sous la suzeraineté delà France, jusque vers le milieu du xiii c siècle. Philippe le Hardi entra en Espagne pour s'emparer du royaume d'Aragon ; mais son armée fut décimée par les maladies, et lui-même vint mourir à Perpignan (1285). Louis XI réunit pendant quelques années le Roussillon à la France, le roi d'Aragon n'ayant pu lui payer au terme convenu 300 000 écus d'or, comme il s'y était engagé. Perpignan ne se soumit que par famine, après une vigoureuse résistance. Charles VIII,. malgré les remontrances du parlement et les murmures de la France, rendit le Roussillon aux rois d'Aragon. En 1542, François I" fit faire inutilement le siège de Perpignan. Un siècle après, les Espagnols, ayant violé les privilèges des villes du Roussillon, provoquèrent plusieurs révoltes. Cette province s'offrit alors à la France, et Richelieu la conquit avant de mourir. Enfin la possession en fut assurée à la France par le traité des Pyrénées ; Vauban améliora alors les fortifications de Perpignan.

Perpignan, ville fortifiée de 23 462 habitants, est située sur la

Digitize-

ri Vf? droite de la Tet, à 11 kilomètres du point où se jette flans la mer cette rivière torrentielle, dont les débordements sont un des fléaux du pays. Le sol de la ville est à 30 mètres au-dessus du niveau de la mer; la ville est mal bâtie, et ses rues, en général, sont étroites : la plupart des maisons ont été construites en cailloux roulés ou en briques.

La. cathédrale, sons l'invocation de saint Jean , fut commencée en 1324, par le deuxième roi de Majorque, et bâtie à l'aide de dons pieux, ce qui fit durer longtemps les travaux. Le sanctuaire a été construit par Louis XI, mais la façade n'est pas terminée. Elle a une nef unique, remarquable par sa largeur (10"\30 d'un pilier à un autre) et par la hardiesse de sa voûte. Sa longueur totale est, dans œuvre, de 70 mètres. Elle est décorée avec une surcharge de dorures et d'ornements de mauvais goût, qui rappellent la domination et le voisinage de l'Espagne. L'obscurité qui règne dans ce vaste vaisseau, éclairé latéralement par des œils-de-bœuf placés à une grande hauteur, ne permet pas de juger du mérite dés peintures de certaines chapelles dont on fait l'éloge. Les trois grandes fenêtres ogivales à vitraux de couleur au fond de l'abside sont d'un bel effet. Une curiosité archéologique à signaler est la cuve en marbre blanc servant de fonts baptismaux ; cet ouvrage, que l'on fait remonter au temps des Visigoths, a la forme d'un tonneau dont les douves sont serrées et comme enfoncées par un gros câble. Au-dessus de l'église s'élève, dans une élégante cage de fer, fabriquée en 1740, l'horloge de la ville.

Si l'on prend la rue qui fait face à l'église Saint-Jean, on ne tarde pas à arriver à la place de la Loye, bordée en grande partie de cafés. Cette place doit son nom à l'un des deux bâtiments qui y avaient été anciennement élevés, celui de la Loge (de l'espagnol lonja, marché, bazar). Après avoir servi de Bourse de commerce, il fut momentanément transformé en théâtre par les consuls de Perpignan en 1770 : il a été restauré en 1843; le rezde-chaussée est occupé par un café. L'autre bâtiment est Y hôtel de ville, édifice du xin" siècle, reconstruit en 1692.

Une des plus longues rues de Perpignan est la rue Saint- Martin, dont la longueur était autrefois occupée par un «anal ,

aujourd'hui souterrain. Dans cette rue qui aboutit à la porte Saint-Martin , s'élève Y hôpital militaire, fondé sous le règne de Louis XIV. v -

La citadelle do Perpignan, située près de la porte Canet, se compose de fortifications construites successivement autour du château que le premier roi de Majorque s'était fait tâtir sur une colline dominant la ville. « De la construction du xn° siècle, dit M. Mérimée, il ne reste que quelques murs d'une solidité admirable (appareil en arête de poisson), et une portion de l'église, dont le portail surtout est remarquable. » Une enceinte fortifiée fut ajoutée par Charles-Quint et Philippe II à celle qu'avait fait élever Louis XI; ces fortifications furent ensuite remaniées par Vauban. Le puits de l'ancien château royal, alimenté par une source intarissable, a près de 26 mètres de profondeur, et environ 8 mètres de circonférence. Du haut de la citadelle, la vue embrasse toute la plaine du Roussillon, circonscrite par deux rameaux que les Pyrénées étendent vers la mer, et dominée à l'ouest par le Canigou.

Dans le voisinage de la porte Canet est l'église Saint- Jacques, dont le clocher, tour carrée construite en briques, a été entièrement restauré en 1849; à l'intérieur, le vaisseau est simple, mais la décoration des autels présente une surcharge d'ornements et de dorures du goût le plus détestable.

V Université de Perpignan compte pour un de ses fondateurs Pierre IV (1349). Après la paix des Pyrénées, elle tomba dans une' complète décadence; en 1759, le maréchal comte de Mailly, commandeur du Roussillon, fit jeter les fondements d'un nouvel édifice qui devait lui être allecté. On y a réuni des collections d'histoire naturelle. On y voit une momie donnée par Ibrahim-Pacha; un thermomètre de Galilée donné par Arago. — La bibliothèque compte 16 000 volumes. — Le musée a été fondé en 1832 par les soins du peintre Capdelos : on y remarque des portraits du cardinal de Bouillon et du cardinal de Flcury, par Rigaud; de l'archiduc Albert d'Autriche (école de Van Dyck), de ttigaud, par lui-môme; du duc d'Orléans (d'après Ingres); le Christ expirant, par Rigaud; les noces de Cana, tableau médiocre et de grandes ' dimensions, attribué à Alexandre Véronèse ; la Promenade àLong-

champ (Lancret); le Retour de la pêche (Breughel de Velours); des Fleurs, par Monnoyer.

Nous signalerons encore, dans l'intérieur de Perpignan, la place Royale, plantée d'arbres et ornée au centre d'une fontaine en marbre blanc, dont la vasque est supportée par trois sirènes en bronze ; puis, en dehors de la ville, deux agréables promenades : la première plantée de magnifiques platanes, commençant non loin de la porte Canet, et s'étendànt le long des murailles jusqu'à la porte Notre-Dame, ou du Castillet ; la seconde, la pépinière publique, s'étendant à l'ouest de cette porte le long des rives de la Tet.

L'emplacement de Y antique Ruscino. aujourd'hui Castel-Roussillon, est ii moitié chemin entre Perpignan et Canet, bourg du moyen âge, situé près de la mer. A gauche de la route, s'élève une tour isolée que nous avons déjà remarquée de loin, en venant de Narbonoe à Perpignan, « Cette tour, haute d'une vingtaine de mètres, est, avec une chapelle et. les fondements de deux métairies, tout ce qui reste du Caatrum Ruscinonense ou Ro$solione7ise, qui, après la destruction de la ville gallo-romaine par les pirates du Nord, vers l'an 859, à ce qu'on croit, avait réuni ceux des habitants de cette ville antique échappés au fer des barbares. Ce castrum, établi sur une partie de l'emplacement qu'occupait Ruscino, était encore habité au xiv c siècle. C'est à Ruscino que, suivant Tite Livè, se réunirent les ditlérents chefs gaulois de ces contrées, pour délibérer sur la permission qu'avait fait demander Annibal, déjà campé sous les murs d'Illibéris, aujourd'hui Elne, de traverser librement leur pays, dans sa marche contre . Rome.» M. Henry, à qui sont empruntées les lignes précédentes, pense que cette tour daterait du vn c ou du xuf siècle. Le sol de cette ville antique est encore vierge d'explorations archéologiques régulières.

31 kii. — Diligences tous les jours. — Voitures à volonté.

La construction d'un pont en fil de fer sur le Tech, et d'un autre à Argelès-sur-Mer ont assuré récemment les communications par la route déterre entre Perpignan et Port-Vendres, mais

les débordements du Réart et du Tech les rendent parfois encore impossibles. A moitié roule, entre Perpignan et Collioure, à 14 kil. de Perpignan, se trouve la petite ville d'Elne (2486 hab.) l'antique Illibéris, qui, restaurée par Constantin ou un fils de ce prince, reçut le nom d'Hélène, mère de Constantin. Elle devint la capitale du pays à la place de Ruscino. Elle fut ruinée au xnr siècle et prise d'assaut par les troupes de Philippe le Hardi. Quand Louis XI voulut s'emparer du Roussillon, elle soutint un siège de près de six mois ; enfin sous Louis XIII elle fut investie pendant un mois avant d'accepter une capitulation. L'église d'Elne, placée sur une hauteur, mérite d'être visitée, particulièrement à cause de son magnifique cloître tout en marbre blanc. Les fondements de l'église furent jetés au commencement du xi e siècle. Des restaurations lui ont fait perdre de son caractère primitif, et la décoralion intérieure est d'un goût détestable. Le cloître, d'une rare élégance, est certainement un des monuments de ce genre les plus remarquables que possède la France ; mais il doit à sa situation dans une province reculée, peu visitée, de n'être p is aussi connu qu'il mériterait de l'être. Il forme un parallélogramme, ayant à l'intérieur 16 mètres sur 15, entouré d'une galerie a voûte ogivale de 3 m ,50 de largeur. « On observe, dit M. Mérimée, une grande variété de formes dans les colonnes, dont le fût et les chapiteaux offrent comme un ensemble complet de l'ornementation du moyen âge depuis le xn c jusqu'au xv e siècle. » Trois des côtés datent des xn c et xur siècles; le côté est a été construit au xiv° siècle. Quelques bas-reliefs et un monogramme du Christ, encastrés dans le mur, sont considérés comme des fragments du tombeau d'un fils de Constantin, assassiné à Elne par ordre de Maxence; mais cette tradition manque d'autorité.

La végétation prend un caractère de plus en plus méridional. La route, au lieu, d'être bordée, comme elle l'est fréquemment entre Narbonne et Perpignan, de baies de pourpiers de mer, au feuillage d'un vert blanchâtre, et du tamarix gallica, présente souvent des cactus mêlés aux roseaux servant de clôtures aux propriétés.

D'Elne à Collioure on a, à droite, la chaîne des Albères, dont les dernières collines s'abaissent successivement vers la mer, où

elles forment le petit golfe de Collioure. On traverse le Tech et Argelès-sur-Mer-

Collioure (3^*70 hab.), dont le nom antique était Cauco-Illiberis (29 kil. de Perpignan), est une petite ville forte, aux rues étroites, piltorcMjuement située nu bord de la mer. A quelques mètres du rivage, une chapelle dédiée k saint Vincent a été construite sur un Ilot de rochers. Les coteaux qui entourent Collioure, Port- Vendres et Banyuls produisent les meilleurs vins du pays. (Le vin de Collioure de dix ans vaut 1 franc la bouteille en temps ordinaire.) Au delà de Collioure, une route qui s'élève sur des rochers bordant la mer, conduit à Port-Vendres. Entre Collioure et Port-Vendres, on remarque le fort Saint-Elne, bâti sur une colline qui domine toute la contrée.

Port-Vendres (31 kil. de Perpignan : hôtel du Commerce, chez Durand, propriétaire de l'établissement des bains de mer à appareil flottant), est l'antique Portus-Venens, ainsi nommé k cause du temple ou fanum qui y était élevé k Vénus Pyrénéenne, et qui selon Strabon, marquait la limite entre cette province de la Gaule Narbonnaise et l'Espagne. On ignore où était son emplacement. Le port, bien abrité et qui pénètre dans les terres par un étroit chenal, est, avec la Nouvelle, le seul point d'embarquement et de relâche de toute la côte jusqu'à Cette, et il offre un abri d'autant plus utile, que la mer qui s'étend de l'embouchure du Rhône au pied des Pyrénées est une des plus mauvaises mers de l'Europe. « Le navire battu par les tempêtes y est menacé sur les deux tiers de son horizon par une côte basse, sablonneuse, où le fond manque à de grandes distances de la terre. » Le génie de Vauban comprit les avantages maritimes de la position de Port- Vendres ; mais les dépenses fastueuses de LouisXIV mirent obstacle à ses projets, qui ne furent repris que plus tard. Le port présente un bassin rectangulaire, au fond duquel des rampes mènent à une esplanade servant de promenade. A l'entrée delà ville et sur le côté du port est une place monumentale ornée d'un obélisque dont la décoration ambitieuse, et en matériaux peu solides, est due au maréchal de Mailly, gouverneur de la province sous le règne de Louis XV. Des travaux utiles, en partie calqués sur les projets de Vauban, ont été entrepris de nos jours à Port-Vendres.

De l'autre côté du port s'élève une colline haute de 204 mètres, que surmonte un phare. Cette hauteur forme le cap Bear, improprement nomme Béarn. De Port-Vendres on monte en trente-cinq minutes au phare, et de là on embrasse une vaste étendue de mer, une côte dentelle, une suite d'anses et de caps, au milieu desquels, vers la frontière espagnole, est l'anse de Banijuls-sur- Aler, le dernier village de France. Dans une autre direction, on voit les plages basses du Roussillon, sur lesquelles s'élève la tour de Ruscino, et dont les découpures vont se perdre à l'horizon. A l'ouest, se dresse un amphithéâtre formé par les derniers contre-forts des Pyrénées, derrière lesquels apparaît la cime neigée du Ganigou. Sur les sommets escarpés et peu distants des Albères, on remarque deux tours de garde très-élevées : la tour dite de Madaloth ou du Diable, et la tour de la Massana.

Au delà de Port-Vendres on ne trouve plus, jusqu'à la frontière, que des sentiers de mulets, et le village de Banyulssur- 3/er, dont les habitants, quoique peu nombreux, repoussèrent, en 1793, une division de 7000 Espagnols.

Tableau des Distances et du Prix des places.

-Y. li. Voir pour les heures de départ les Indicateurs du mois. — Les trains express foni le trajet de Bordeaux a Cette, et vice versa, eu 10 heures 20 et 25 minutes; les trains omnibus en is heures 45 minutes.

(Le* stations imprimé:* en lettres grasses sont celles où s'arrêtent les trains express.)

kil.

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Bordeaux (buffet)..

Bègles

Villenave

Cadaujac

Saint-Médard

Beautiran

Portets

Arbanats

Podensac

Cerons

Bar sac

Preignac

Langon

Saint-Macaire

St-Pierred Aurillac.

Caudrot . . . .

Gironde

La Réole

Lamothe-Landeron.

Sainte-Bazeille....

Marmand^

Fauguerolles

Tonneins

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Aipuillon

PorUSte.-Marie. . .

Fourtie

Saint-Hilaire

Colayrac

Agen (hulTet)

Sauveterre

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