I4« STATION* - SAINT-PIERRE D'AURILLAC

3-kil. de Saint-Macaire. — 48 kil. de Bordeaux. — k>29 kil. de Cette.

Saint-Pierre d'Aurillac est un bourg de 1300 habitants. On lui a donné le nom d'Aurillac pour le distinguer d'un autre village appelé Saint-Pierre du Mont, et situé sur la rive opposée du fleuve. La commune renferme cinq villages et douze hameaux.

On y a trouvé, au lieu dit la ville d'Aiguillon, des vestiges d'antiquités.

On passe dans une tranchée assez longue entre Saint- Pierre

d'Aurillac et Gaudrot.

IV STATION. - CAUDROT.

4 kil. de Saint-Pierre d'Aurillac — 52 kil. de Bordeaux. — k'ib kil. de Cette.

Gaudrot, traversé comme Saint-Pierre d'Aurillac par la route de terre, est un bourg bien bâti de 1367, habitants. Il fut jadis entouré de murs. Ses habitants font un commerce assez considérable de moutons, de porcs et de bœufs, qui s'étend jusque dans le bas Languedoc. Un tiers de la commune est planté en saussaies le long de la Garonne. / <

Avant d'arriver. à Caudrot, on a laissé à droite, sur la rive droite de la Garonne, l'embouchure du canal latéral de la Garonne et le château de Castets. Nous parlerons du canal latéral quand nous le visiterons à son origine (voir ci-dessous Toulouse). Mais nous dirons ici quelques mots du château de Castets. Ce château, qui dépend du bourg du même nom (1355 hak), couronne un petit escarpement d'où I on découvre une vue étendue. 11 fut bâti, selon le chroniqueur Delarbe, en 1306, par Jehan de Goth, frère du pape Clément V. Le maréchal de Matignon en fit le siège

au mois de février 1586. Il résista à toutes ses attaques pendant quinze jours ; Henri IV vint le délivrer et y dîna. Le 3 septembre 1719, le parlement de Bordeaux, ayant appris qu'il était un lieu de refuge pour les réformés, mécontents, et autres gens suspects de rébellion, en ordonna la démolition. Cet ordre fut promptement exécuté. Il resta longtemps à demi ruiné. Enfin, la famille du Hamel, en étant devenue propriétaire, fit déblayer le terrain et construire le château moderne qui existe aujourd'hui. •

Au sud de Gaudrot, sur la rive droite de la Garonne, est situé le village de Saint-Martin de Sescas (634 hab.), où les archéologues peuvent aller visiter une curieuse église romane très-bien conservée. Son plan est très-simple ; il se compose d'une seule nef, terminée par une abside demi-circulaire, plus étroite que la nef et un peu inclinée au sud ; le clocher est un simple mur en pignon percé de trois arcades en plein-cintre pour les cloches. Le portail est l'un des plus riches que l'art romain ait laissé sur les bords de la Garonne. Dans l'intérieur, on remarque des colonnettes décorées de chapiteaux sculptés^ représentant des luttes d'animaux et de personnages. ' \.

On continue à longer à gauche des coteaux plantés de vignes, et, en certains endroits, boisés. Sur la droite, la plaine offre un aspect encore plus riant et plus varié. Avant de croiser la route de terre de Bordeaux à Toulouse, on entre dans une tranchée longue d'un kilomètre environ, qui dérobe la vue de Casseuil, commune de 550 habitants, située au confluent du Drot et de la Garonne.

Si l'on doit en croire certains historiens, quand Charlemagne se rendit en Espagne pour combattre Abdérame, roi de Gordoue, il rassembla une armée nombreuse en Aquitaine et s'avança jusqu'à Casseuil {Cassinogilurri), point de réunion qu'il avait indiqué à ses troupes. Les souverains d'Aquitaine possédaient en ce lieu une maison de campagne {Villa regia), qui avait été ruinée pendant les guerres de Waïfre. Charlemagne la fit réparer , puis, après y avoir célébré avec une pompe royale la fête de Pâques, il partit pour son expédition projetée, en divisant son armée en deux corps, dont l'un passa par le Toulousain, la Septimanie et le Houssillon ; 1 autre, par la Gascogne ou Novem-