MARMANDE

est propre, bien arrosée et bien bâtie. Du plateau qu'elle domine on découvre un vaste panorama. Un beau pont la relie à la rive gauche de la Garonne. Son port est commode et très-fréquente ; sa situation à une distance à peu près égale entre Agen et Bor- . deaux lui donne une grande importance commerciale; aussi sa belle gare a-t^elle été classée parmi les gares de première classe. Elle vend des blés, des vins, dos eaux-de-vie, des prunes sè ches, des tabacs, du chanvre, des corderies; elle fabrique des chapeaux et des étoffes de laine. Elle possède : des tribunaux de première instance et de commerce ; un hospice desservi par sept sœurs de saint Vincent ; un bureau de bienfaisance; une bibliothèque fondée par M. de Martignac qui, né à Miramont, fut pendant longtemps, sous la Restauration, le député de l'arrondissement de Marmande; une chambre consultative d'agriculture; un collège, etc. On y compte beaucoup de grandes fortunes. Mais elle n'offre aucun intérêt pittoresque aux étrangers; elle n'a rien à leur montrer que son église, sa position et sa vue.

c L'église de Marmande, dit M. l'abbé Barrère, a été bâtie au xiir siècle, mais il ne reste que de faibles traces de la construction primitive. On les remarque à l'un des piliers, près de la chapelle de Saint-Benoit, et aux piliers qui soutiennent l'arc triomphal. D'autres parties appartiennent au xv e siècle. Le sanctuaire fut reconstruit en grande partie avec son clocher, il n'y a pas encore deux cents ans, à la suite des désastres causés par la foudre en 1668 et en 1672. On y retrouve la déviation de l'axe vers le nord-est, comme dans la plupart des monuments de la période ogivale. Cette partie de l'édifice vient d'être remaniée dans les restaurations modernes. Presque tout le reste du monument est du xiv* siècle. On y remarque surtout les larges fenêtres qui versent la lumière dans la nef médiane Rien n'égale la magnificence d'une rose circulaire (dans une des chapelles) de plus de 7 mètres de diamètre.... Les deux grandes portes qui s'ouvrent à la façade de l'ouest et au côté septentrional ont l'une et l'autre leur meneau symbolique, et méritent de fixer l'attention des archéologues. Au front du sanctuaire sont ciselées les armes de la ville. Enfin, parmi l'ameublement de l'église, on remarque un retable qui est un vrai chef-d'œuvre ; il représente un épisode de

la vie merveilleuse de saint Benoit* Jeune encore, l'enfant de Norcia fuyait la ville de Rome pour s'enfoncer dans une solitude, à l'abri du tourbillon du monde. Il se dérobe aux regards de Cyrille, et, trompant sa vigilance, il pénètre dans les montagnes de Sublac, où il rencontre un moine, nommé Romain, qui lui donne l'habit religieux. Benoit choisit pour sa retraite une grotte solitaire et presque inaccessible. Là, le saint vieillard venait de ' temps en temps lui porter quelque nourriture qu'il retranchait de ses repas, et qu'il lui faisait parvenir du sommet de la grotte à l'aide d'une corde. A cette corde était attaohée une clochette qui servait d'avertissement et portait les communications entre les deux solitaires. Mais le démon, jaloux de la charité de Romain et de l'austérité de Benoit, résolut de mettre un terme à ces pieuses et touchantes communications; il essaya de briser cette corde, et il n'y réussit point : seulement la légende nous ap* prend que la clochette vola en éclats. C'est l'épisode qu'a choisi le sculpteur catholique *. »

Quelques écrivains ont fait fonder Marmande par des Phéniciens. Cette opinion ne repose sur aucune preuve. Au ni« siècle de notre ère , Marmande existait, puisque les Goths l'occupèrent. C'est le premier fait authentique dé son histoire. Les Sarrasins la détruisirent au viu' siècle; Richard Cœur de Lion la rebâtit et la fortifia vers la fin du xu« siècle. En 1214, Simon de.Montfort l'as- , siégea et la prit; en 1219, le fils de Simon de Montfort, Amaury, dut venir l'assiéger de nouveau avec le fils du roi de France (Louis VIII), car elle s'était insurgée. Centule, comte d'Astarac, la défendit longtemps, mais il fut obligé dé capituler; « et les gens du comte Amaury, dit une chronique, se ruèrent dans la ville, tuant tout ce qu'ils rencontrèrent,, n'importe le sexe. »

En 1444, les Anglais assiégèrent vainement Marmande. Une trahison la leur livra en 1447, mais les seigneurs d'Albret et de Montpezat la reprirent presque aussitôt. En 1576, Henri de Navarre s'en empara par ruse. Enfin en 1814 une garnison de huit cents hommes, commandée par le capitaine Guilbert de Rouen,

1. Histoire religieuse et monumentale du diocè$e d'Agen, depuis les temps les plus reculés jusqu'à nos jours. 2 vol. in-4. Agen, 1856. Chez Chairou.

FAUGUEROLLES. — TONNEINS. 51

y tint téte pendant un mois à toute une division anglaise. Tels sont les principaux faits de son histoire.

Marmande possède un hospice, un collège, une bibliothèque fondée par M. de Martignac, etc.

Dans la plaine et sur les collines environnantes s'élèvent de beaux châteaux, entre autres celui de M. de Marcellus, sur la rive droite de la Garonne.

21 e STATION. - FAUGUEROLLES.

10 kil. de Marmande. — 89 kil. de Bordeaux. — 388 kil. de Cette.

Fauguerolles est un village de 716* habitants, dépendant du canton et de l'arrondissement de Marmande. On voit à Fauguerolles un petit château dominé par une charmante tourelle octogonale ; c'est la maison de campagne de M. Emmanuel Arago, avocat au barreau de Paris, fils de François Arago. Des voitures de correspondance conduisent au MasiïAgenais (5 kil. pour 50 c), chef-lieu de canton de 2153 habitants, situé sur la rive gauche de la Garonne. (Curieuse église romane.)

D'autres voitures mènent à Gçntaud, ville de 1414 habitants, qui fut en partie brûlée par Biron en, 1579, et où l'on remarque une curieuse église romane et quelques logis de la Renaissance.

Après avoir traversé le ruisseau du Tolzac sur un pont' d'une seule arche de 15 mètres d'ouverture, on laisse à gauche le village de Faûillet (1157 hab.). Plus loin, au delà d'une courte tranchée, on aperçoit sur la droite un petit château moderne.