CADILLAC
sèment question de le démolir, lorsque M. le comte de Tournon, préfet de la Gironde, voulant le sauver d'une destruction complète, proposa à M. Lalné, ministre de l'intérieur, d'y établir une maison centrale de détention. L'État en fit l'acquisition pour 50 000 francs, et y dépensa 120 000 francs. Malheureusement, soit manque dégoût, soit raison d'économie, les architectes chargés d'approprier les bâtiments existants à leur nouvelle destination, ne se doutèrent pas que ce château serait un jour classé parmi les monuments historiques. Les constructions vulgaires qu'ils ont élevées, pour loger le concierge et d'autres employés, à la place du portail d'honneur, auquel on arrivait jadis par un pont-levis, font un contraste choquant avec le corps de bâtiment principal, ses fossés et ses pavillons. En transformant le château en prison, . on eût pu lui conserver du moins son caractère monumental.
Si Ton ne pénètre pas dans la cour intérieure du château (pour le visiter, il faut demander l'autorisation au directeur de la prison), on n'en voit bien l'extérieur que du côté du nord-ouest, et encore est-on obligé d'entrer dans les anciens jardins, où un industriel américain a établi depuis quelques années une fabrique d'instruments aratoires (on obtient aisément la permission nécessaire). Ces jardins pittoresques, qu'arrose la petite rivière de l'Euille, contiennent encore des débris du chenil du duc d'Épernon; on y admirait autrefois un magnifique jet d'eau alimenté par la fontaine des princes ; mais l'espèce de tour ronde crénelée que l'on remarque à l'entrée est un moulin à vent de construction moderne.
La maison centrale de Cadillac peut contenir 350 détenues, c La plupart de ces malheureuses, dit Jouannet {Statistique de la Gironde), sont mieux nourries qu'elles ne le furent jamais chez elles; cela explique même plusieurs récidives. Elles se lèvent avec le jour, en toute saison, et se rendent immédiatement à la prière et au travail; les veillées d'hiver durent jusqu'à 8 heures. De 9 à 10 heures du matin et de 3 à 4 heures du soir, elles sont conduites au réfectoire et au préau, cour assez spacieuse, plantée de tilleuls, garnie de bancs et de deux grands auvents; c'est là qu'elles prennent l'air, se reposent ou se promènent en ordre et en silence, toute conversation étant interdite sous des peines sé-
vères. » La filature (18), la couture (87), la ganterie ^31), la fabrication des filets (37), des lamiers, palmiers, aloès, cabas (76), le tricot (3), telles sont les principales industries exercées dans cinq grands ateliers. En 185^, on avait compté 122 963 journées de détention et 98 473 journées de travail. Le produit net de la maind'œuvre s'était élevé à 27 934 fr. 32 c, sur lesquels. 11 103 fr. 75 c, soit lie. 27 par journée de travail, avaient été mis en réserve pour les détenues.
L'intérieur du château du duc d'Épernon n'a conservé de ses anciennes décorations que de belles cheminées sculptées probablement par Girardon. La plus curieuse de ces cheminées' se trouve dans l'ancienne chambre à coucher de la duchesse ; on l'appelle la cheminée de la Victoire. Dans un demi-cintre, la statue de la Victoire, à demi nue, les ailes déployées, est assise sous un faisceau d'armes et de drapeaux. Au-dessus de ce demi- cintre sont couchées deux femmes demi-nues; entré elles est un écusson actuellement mutilé; sur le manteau, et directement au-dessus des pilastres qui soutiennent la corniche du demi-cintre, se dressent deux statues : d'un côté, un homme, un pied sur un globe, un lion derrière lui, la Force ou la Guerre ; de l'autre, une femme tenant à la main une corne d'abondance d'où s'échappent des fruits et des fleurs, l'Abondance ou la Paix. Un cadre splendide, maintenant vide de son tableau et flanqué de deux Amours, occupe le milieu du manteau. Enfin, au-dessus d'une corniche surchargée d'ornements, est un fronton coupé par un écusson mutilé, avec cette légende : Manet ultima cœlo. Sur le fronton s'étendent deux femmes couchées, et deux Amours sont assis sur les côtés fuyants de la corniche.
L'ancienne salle des gardes sert actuellement de ohapelle. Au premier étage sont les ateliers, l'infirmerie et le dortoir. Le réfectoire et la cuisine ont été ménagés dans les offices voûtées audessous du rez-de chaussée. Cadillac possède aussi un asile d'aliénés.
La ville de Cadillac, dont la plupart des rues, bâties à angles
t. On en trouvera un dessin dans la Guienne monumentale, par MM. Decourneau et Monteil, et dans le Magasin pittoresque, t. XVIII, année 1850.
