UTILES, SI MODÉRÉMENT. H

des excitants, qui provoquaient des gastro-entérites d'une intensité quelquefois inquiétante.

De môme pour l'habitant des pays marécageux, où un air constamment chargé d'humidité relâche profondément la fibre vivante, en même temps que des émanations délétères engendrent ces fièvres intermittentes si rebelles qui plongent le corps humain dans l'atonie et la bouffissure.

J'en dirai autant des pays du Nord où, pendant les rigueurs d'un long hiver, l'intensité du froid glace le sang dans les veines, engourdit les forces vitales et rend très-utile l'usage prudent d'un stimulant qui, circulant partout avec le sang, réagit contre le froid extérieur en faisant rayonner du centre à la surface du corps la chaleur artificielle qu'il provoque.

Sous les tropiques, lorsque la chaleur est tellement forte qu'elle épuise par des sueurs surabondantes et énerve le corps, on se trouve quelquefois bien d'user d'une faible quanlité de boisson spirilueuse.

Toutes les fois que l'homme, sans être soumis à des causes particulières d'affaiblissement, a besoin d'un déploiement de force extraordinaire, il peut emprunter ce surcroît d'énergie à une quantité modérée de boisson alcoolique. Telle est la position du soldat qui va se livrer à des manœuvres pénibles, à des marches forcées, ou qui veut s'animer e*n un jour de bataille ; il en est de même du manœuvre et du portefaix qui ont à soulever d'énormes fardeaux, du chasseur qui fait souvent une dépense énorme de force musculaire, de l'artisan et duculli-

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vateur dont les travaux sont quelquefois si pénibles.

A quels signes peut-on reconnaître que, dans Tusage des boissons spiritueuses, on ne passe pas la limite qui sépare la modération de l'abus? On en est sûr quand aucune des fonctions vitales n'est surexcitée ni troublée, et que les nerfs restent calmes.

Ainsi restreint, leur emploi ofTre une utilité incontestable. Malheureusement les limites de la modération sont aisément franchies, et l'abus des liqueurs alcooliques devient une source de maux d'autant plus pernicieux que c'est par des sensations agréables que commence à se manifester leur action.