II. Troubles de la sensibilité

Les ivrognes deviennent beaucoup moins sensibles à la douleur que les hommes vivant sobrement.

L'imbibition des tissus par l'alcool explique l'action anesthésique de ce liquide. On a pu couper des membres à des individus enivrés sans qu'ils aient ressenti la moindre douleur. Le docteur Maisonneuve a raconté qu'il y avait autrefois aux environs de Paris des rebouteurs qui parvenaient à réduire des luxations ayant résisté aux efforts des médecins lesplus habiles. Tout leur secret consistait à enivrer leurs malades. Ils obtenaient ainsi la cessation des contractions musculaires qu'on obtient maintenant au moyen du chloroforme.

Observation XXXVHF. Un ivrogne, âgé de 34 ans, rentre le soir dans un état d'ivresse déjà bien avancée ; au lieu de céder aux sollicitations de sa femme qui le presse de venir se coucher, il descend à la cave, monte un pot de vin, le met sur la table à côté d'une lampe, et se met

(l)Se dit des aliénés qui vivent au milieu de leurs excréments.

à boire ; le sommeil et l'ivresse finissent par engourdir ses sens à un point tel, qu'il s'affaisse sur la table, le dos contre la lampe ; celle-ci met le feu à ses vêtements ; tout à coup l'ivrogne est réveillé par une douleur vive; il appelle sa femme à son secours ; tout son dos est en feu ; point d'eau à la maison pour l'éteindre, ce malheureux court précipitamment jusqu'à un ruisseau peu éloigné et s'y plonge ; mais il n'était plus temps ; sa femme le ramène dans son lit et m'envoie chercher. Je trouve une brûlure au troisième degré occupant toute l'étendue du dos et de la nuque; figure décomposée; pouls misérable; mort dans les 24 heures.

Observation XXXIX. J'ai soigné un autre ivrogne qui s'était endormi dans les mômes circonstances, assis devant son foyer; durant son sommeil, ses pieds s'appro-, chèrent du feu qui prit à sa chaussure ; il ne se réveilla que lorsque les orteils furent si profondément brûlés, que plusieurs d'entre eux perdirent une ou deux phalanges.

D'autres ibis, la sensibilité n'est pas éteinte, mais profondément pervertie.

Observation XL. J'ai soigné un ivrogne qui, à plusieurs reprises, avait eu des accès d'aliénation mentale et de délire tremblant. Durant une de ces crises, dont la durée fut assez longue, il lui était impossible de supporter aucun vêtement sur le corps ; aussitôt qu'il se sentait couvert du linge le plus léger, il entrait en fureur et le mettait en pièces. Quand on prenait le parti de le laisser dans un état de nudité complète, il était calme ; seulement, il avait la manie de circuler à travers la maison dans ce costume primitif : il trouva même

INCONVÉNIENTS DE L'IVROGNERIE. 8i

le moyen de s'échapper quelquefois dans la rue, el on fut obligé de l'enfermer dans une maison de santé où il est mort dans la démence et la paralysie générale. D'où venait cette répulsion insurmontable pour toute espèce de tégument ? Rien, dans son langage et ses allures, n'annonçait des pensées erotiques ou obscènes ; on ne pouvait attribuer cette manie singulière qu'à une perversion de la sensibilité cutanée qui lui rendait intolérable le contact d'un vêtement et la chaleur qu'il provoquait à la surface du corps.

Un autre ivrogne m'a offert un trouble de la sensibilité cutanée entièrement différent de celui que présentait le sujet de l'observation précédente.

Observation XLI. Cet homme se rendait à la ville quatre ou cinq jours par semaine pour des marchés et d'autres affaires ; il en revenait toujours fortement alcoolisé. Une restait chez lui que le mercredi et le jeudi ; durant- ces deux jours, n'ayant pas les mêmes occasions de boire, il tombait dans un état de dépression nerveuse tel, qu'il lui semblait que tout son corps devenait froid ; rien ne pouvait le réchauffer. On me l'amena pour savoir d'où pouvait venir celte maladie étrange qui éteignait chez lui le sentiment de la chaleur, au point qu'il lui semblait que son corps était plongé dans une eau glacée : je trouvai que sa peau était à une température plus élevée même que chez un homme bien portant > cette sensation de refroidissement à la surface du corps ne venait que de l'absence de son excitant habituel et d'une perversion de la sensibilité causée par les excès bachiques.