CHAPITRE XII

Si les boissons fermentées ont eu, de tout temps, des défenseurs enthousiastes, elles ont eu aussi de violents détracteurs.

Grèce et Rome. — Chez les Grecs et chez les Romains, l'ivresse, qui n'était que celle du vin, était punie des peines les plus dures. Les hommes ne pouvaient pas boire de vin avant leur mariage, et il était absolument interdit aux femmes, dette défense jetait si sévère que l'époux avait le droit de mettre à mort la femme qui la violait. Il ne leur était permis d'en goûter que dans les sacrifices.

Une loi de Dracon punissait de mort l'ivrognerie.

Les lois de Solon prononçaient la peine de mort contre l'archonte ou magistrat qui se montrait ivre en public.

Pittacus, de Mytilène, faisait- punir doublement les fautes commises dans l'ivresse.

Les Athéniens avaient des espèces d'inspecteurs, nommés ophthalmos, qui étaient chargés de réprimer les désordres des convives.

Arabes. — Mahomet a défendu à ses sectateurs l'usage du vin.

Moyen âge. Renaissance. — Les capitulaires de

Charlemagne renferment des mesures répressives contre l'ivrognerie.

François I er fit publier contre elle, en 4736, des édits très- sévères. Tout homme convaincu de s'être enivré était condamné, pour la première fois, à la prison, au pain et à l'eau ; pour la deuxième, à être fouetté ; pour la troisième, dit la loi, il sera fouetté publiquement, et, au cas de récidive, il sera banni avec amputation des oreilles.

Voici le texte de redit (art. V*, chap. m) :

(( Et pour obvier aux oisivetés, blasphèmes, ho- « micides et autres inconvénients qui arrivent « d'ébriété, est ordonné que quiconque sera trouvé « ivre soit incontinent constitué et détenu priâon- « nier, au pain et à l'eau, pour la première fois ; et « si, secondement, il est pris, sera, outre ce que de- « vant, battu deverges, au défaut dans la prison, et, « la tierce fois, sera fustigé publiquement, et, s'il « est incorrigible, sera puni d'amputation d'oreilles « et d'infamie et de bannissement de sa personne; « il est par exprès recommandé aux juges, chacun « en ce qui concerne son territoire et district, d'y « regarder diligemment, et s'il advient que, par « ébriété ou chaleur de vin, lesdits ivrognes com- <( mettent aucun mauvais cas, ne leur sera pour cette « occasion pardonné, mais seront punis de la peine « due au délit, et davantage pour ladite ébriété, à « l'arbitrage du juge. »

Le pape Innocent III frappait de peines sévères les prêtres convaincus d'ivrognerie, et les déclarait déchus de leurs charges.

Un édit du duc de Brunswick, de 1631, confirmé en 1636 par une ordonnance du roi George II, interdit aux cabareliers de vendre à chaque individu plus d'une quantité déterminée d'eau-dc-vie, et de laisser les buveurs s'enivrer dans leurs cabarets. Le contrevenant est puni d'une amende de vingt écus. Le même édit déclare que nulle excuse ne sera admise pour les -crimes commis dans l'ivresse.

Dans les temps plus rapprochés de nous, plusieurs

gouvernements ont établi contre l'ivrognerie une pénalité sévère.

Allemagne. — Un grand nombre d'ordonnances ont été mises en vigueur, dans ce but, durant le siècle dernier, dans plusieurs États de l'Allemagne. L'amende et la prison sont les peines que l'on y applique aux ivrognes.

Le code militaire de Wurtemberg, publié en 1818, contient les dispositions suivantes : L'ivresse est punie de la prison au pain et à l'eau. Si elle devient une habitude, elle donne lieu à la réclusion pendant une année. L'officier qui s'adonne à la boisson et ne veut pas se corriger est réformé.

Suède. — En Suède, les lois contre l'ivresse sont exécutées très-sévèrement.

La première fois qu'un homme paraît dans un lieu public en état d'ivresse , il est condamné à une amende de quinze francs ; la seconde fois à trente francs; la troisième et la quatrième fois, l'amende est beaucoup plus rigoureuse : mais il perd, en outre, les droits d'électeur et d'éligible, et, le dimanche qui suit l'ivresse, il subit la peine du pilori devant l'église paroissiale. La cinquième fois, il est renfermé dans une maison de correction et condamné à six mois d'un travail forcé. La sixième fois, il est condamné à un an de prison, avec travail forcé.

Toute personne convaincue d'avoir excité quelqu'un à l'ivresse paye quinze francs, ou trente francs si c'est un adolescent qui s'est enivré. Un ecclésiastique qui