VI PRÉFACE

Tout récemment encore est arrivé dans mon cabinet un homme d'environ 35 ans.

« Monsieur, me dit-il,j'ai fait un trajet de 60 kilomètres, pour vous remercier.

— Me remercier? de quoi? je ne vous ai jamais vu, je ne vous connais pas.

— Monsieur, je courais à ma perte en me livrant sans mesure à l'usage du vin et des liqueurs; ma santé, ma fortune, la paix de mon intérieur, s'en allaient rapidement. Un heureux hasard a fait tomber votre livre sous ma main. Les premières pages m'ont frappé; à chaque instant, en les lisant, je sentais un frisson courir dans mes veines. J'ai parcouru avidement tout le volume, et, quand je suis arrivé à la fin, une révolution s'était faite dans tout mon être. J ai dit un adieu éternel aux excès de table. Une volonté ferme m'a aidé à tenir ma résolution et je m'en suis si bien trouvé que j'ai envisagé comme un devoir de venir vous remercier; c'est votre livre qui m'a sauvé, ainsi que ma famille, du gouffre vers lequel je marchais. »

Des conversions pareilles ne sont pas communes ; mais la description des maux qu'entraîne l'ivrognerie a surtout pour effet d'éloigner de ce vice dégradant les jeunes gens qui y seraient enclins, en leur inspi-