SENSATION DE CHALEUR

partie inférieure du corps dans la crevasse; on s'imaginait alors prendre un bain d'air chauffé à 45 ou 48.

« Une autre fois, pour aller à la soufrière, il me fallut traverser un torrent dont les eaux étaient assez froides. En sortant du torrent je m'empressai de me réchauffer en prenant un bain froid de gaz acide carbonique ; j'en éprouvai l'effet le plus agréable.

« Le même phénomène a été aussi observé dans la grotte du Chien, près de Naples. Voici ce que l'on trouve dans Breislak (1). « L'entrée de la mofette s'annonce par une sensation de chaleur aux pieds et à l'extrémité des jambes, qui n'a rien d'incommode. Le même effet se fait sentir dans les grandes mofettes de Latera du duché de Castro.

« Nombre d'observations faites dans la grotte du Chien m'ont assuré que l'exhalaison y avait une chaleur propre diverse de celle de l'atmosphère, et que j'ai trouvée répondre à environ 3° Réaumur. J'ai répété plusieurs fois cette observation, en faisant usage de thermomètres différents, sachant que M. Murray, lorsqu'il fit ses expériences dans la grotte du Chien, avait trouvé que cet air n'exerçait aucune action sur le mercure du thermomètre. »

On a expliqué de diverses manières la cause de la sensation de chaleur produite sur la peau par le contact du gaz carbonique.

1° Le gaz carbonique, étant plus dense que l'air, conserve et laisse échapper une moindre quantité du calorique qui se dégage du corps.

2° Le gaz, absorbé par la peau et se dissolvant dans les

(1) Voyage dans la Campante, tome 2, page 54.

fluides de l'économie, passe de l'état gazeux à l'état solide et dégage du calorique.

3° La quantité de carbone en contact avec la peau et les organes étant augmentée, la combustion devient plus active, et par conséquent il y a production de chaleur.

4°SuivantM. Pacot(l), la sensation dechaleur,larougeur de la peau, la transpiration abondante seraient déterminées par un afflux de sang plus considérable à la périphérie, ce qui est dû au laxum des capillaires. Nous appelons ainsi, dit-il, cet état d'atonie, de relâchement des capillaires qui succède à la suspension de Faction nerveuse, et, dans le cas dont il s'agit, cette anesthésie est causée par le contact du gaz carbonique avec la peau.

Toutes ces explications laissent beaucoup à désirer.

La transpiration du corps ou des membres est considérablement augmentée par l'action du bain de gaz carbonique.

Lorsque la transpiration ne s'établit pas dans le bain même, elle a lieu quelques heures plus tard ou pendant la nuit suivante.

Cette transpiration est ordinairement très-abondante , surtout chez les personnes qui font usage en même temps des eaux minérales en boisson, ou qui sont atteintes de goutte ou de rhumatisme.

Dans ces derniers cas, la sueur présente d'une manière très-prononcée les caractères chimiques de l'acidité.

Cette transpiration copieuse est souvent un signe critique qui favorise et annonce une guérison prochaine. Ainsi, chez des malades atteints de la goutte et qui avaient inutilement employé, pendant plusieurs semaines, diffé-

(1) M. L. Pacot, Thèse, Paris, 1860.