INTRODUCTION. IX

atteintes de la pierre, rapporte qu'il s'est complètement guéri de cette maladie en buvant abondamment de l'eau de Seltz.

On ordonnait aux malades atteints ou menacés d'affections graves des organes respiratoires de séjourner dans les étables (dont l'air contient 1/2 à 1 pour 1 00 de gaz carbonique). On leur prescrivait de suivre le laboureur lorsqu'il ouvre, avec le soc de sa charrue, la terre, d'où il s'échappe du gaz carbonique en grande quantité. On leur prescrivait aussi l'usage, en bains et en boissons, des eaux carbo-gazeuses d'Ems, du mont Dore, etc., qui contiennent du gaz carbonique libre, qui se mélange et qui est respiré avec l'air pendant le bain.

Nous voyons que l'on utilise en Allemagne le gaz carbonique qui se dégage naturellement de certaines sources d'eaux minérales, pour l'administrer en bains, en douches, en injections; médication dont nos confrères d'outre-Rhin tirent de grands avantages.

L'acide carbonique n'est point délétère ni toxique par lui-même. S'il est impropre à la respiration, c'est qu'il ne peut servir à la combustion qui a lieu dans les poumons. Gomme il est plus lourd que l'air, il l'empêche d'y pénétrer et détermine l'asphyxie comme le fait l'immersion dans l'eau.

Les communications que nous avons faites sur ce sujet, il y a dix ans, à l'Académie des sciences et à l'Académie de médecine ont appelé l'attention des

X INTRODUCTION, praticiens sur la médication par le gaz carbonique. Des observations et des recherches faites par les hommes les plus capables et les plus dignes de foi sont venues corroborer et confirmer nos prévisions.

Nos plus habiles expérimentateurs, MM. Ch. et Cl. Bernard, Broca,Demarquay, Follin, Leconte, Maisonneuve, Monod, Ozanam, Scanzoni, Simpson, Willemin, etc., etc., ont fait un grand nombre d'expériences, et ils ont obtenu, dans la plupart des cas, des résultats heureux et bien constatés.

Aux témoignages de ces maîtres sont venus se joindre ceux de leurs élèves les plus distingués, dont plusieurs ont fait de la question qui nous occupe le sujet de leurs études spéciales et de leurs thèses.

Voici la manière dont quelques-uns d'entre eux s'expriment au sujet de l'utilité probable de la médication par l'acide carbonique.

« Il nous paraît utile d'appeler l'attention sur un sujet qui ouvre à la thérapeutique une voie nouvelle ; l'application extérieure du gaz carbonique au traitement des maladies. » (M. Salva, Thèse, page 41.)

« Nous croyons pouvoir affirmer que cette question n'a pas encore dit son dernier mot. » (Ibid.)

« Il n'est pas douteux pour nous que l'effet cicatrisant de l'acide carbonique ne doive se produire rapidement dans la plupart des cas d'ulcération simple du museau de tanche, que l'on traite habituellement par la cautérisation. » (M. Salva, page 27.)

INTRODUCTION. XI * J'ai vu, dit M. Terver, que l'inhalation du gaz carbonique rectifie, si je puis le dire, la respiration ; qu'il la régularise, lui donne une puissance plus grande, et qu'au lieu d'empêcher l'oxygénation elle la rend plus complète. » {Thèse, page 17.)

« Je vais jusqu'à penser que l'inhalation du gaz carbonique révélera des phénomènes du plus grand intérêt qui ont passé inaperçus jusqu'à ce moment. » (Ibid.)

Nous avons recueilli tous ces faits, toutes ces observations, tous ces témoignages; nous les avons réunis, nous les avons coordonnés de manière à faire une histoire assez complète des propriétés de l'acide carbonique, fondée, tout entière, sur des faits positifs et sur les données de l'expérience. Cet ensemble nous a permis de préciser les indications, les contreindications et les diverses conditions de l'emploi de cette médication nouvelle.

Dans le principe, comme on ne connaissait pas encore bien exactement les conditions requises pour l'essai thérapeutique et l'administration clu gaz carbonique, on l'appliquait souvent au hasard et même dans des maladies incurables ! . . . Aussi les expérimentateurs éprouvèrent-ils quelquefois des mécomptes ; il en résulta de la défaveur et du doute sur la valeur de l'agent lui-même.

Mais aujourd'hui que nous avons fait connaître, en détail et dans leur ensemble, les diverses propriétés physiques, chimiques, physiologiques et thérapeu-

Xîl INTRODUCTION, tiques de l'acide carbonique ; que nous avons déterminé, précisé les circonstances et les conditions requises pour l'administrer avec succès et avec sécurité; les cas où il peut être utile, où il est indiqué, et ceux dans lesquels il y a contre-indication ; aujourjourd'hui que nous avons décrit des procédés simples, faciles, économiques, les appareils convenables pour la préparation et l'administration du gaz carbonique, ainsi que les diverses manières d'employer cet agent médicamenteux, on peut marcher avec confiance et sécurité dans la voie de l'expérimentation; les résultats de l'emploi rationnel de ce nouvel agent thérapeutique ne peuvent pas manquer d'être heureux et satisfaisants.

La table des chapitres, qui se trouve à la fin de cet ouvrage, en fera suffisamment connaître le plan, ainsi que la nature des objets que nous avons traités ; l'ordre que nous avons adopté dans le but de réunir et de grouper les faits de même espèce, pour les discuter ensuite et en déduire des conséquences et des applications utiles à la thérapeutique.

Nous aimons à croire que tous les hommes éclairés et impartiaux seront convaincus, avec nous, que l'emploi judicieux de l'acide carbonique doit offrir à l'art de guérir de nouvelles et d'importantes ressources.

DU