De l'aconit de ses préparations et de l'aconitine considérés au point de vue thérapeutique

L'aconit est un médicament puissant, sur la valeur duquel l'opinion publique n'est pas encore bien fixée en France. Vanté par les uns, déprécié par les autres, qui le regardent lour à tour comme un médicament inerte ou dangereux, il est populaire en Angleterre et en Allemagne. Ces conti'adictions s'expliquent par l'inégalité d'action du médicament et de ses préparations. Tantôt il peut être administré à fortes doses sans produire d'effets, d'autres fois on le voit déterminer des accidents formidables. Des thérapeutistes éminents, Hirtz, Gubler, Debout, etc., ont depuis longtemps signalé cette inégalité d'action ; et néanmoins le Codex, dans sa dernière édition, consacre encore des formules à peu près inertes. Ce désaccord jette les esprits sérieux dans l'incertitude et la défiance, etil n'est pas rare de voir la même préparation d'aconit prescrite par les uns par gouttes, et par les autres à doses massives. J'ai moi-même partagé cette défiance, et je ne puis prescrire l'aconit sans une certaine angoisse, depuis qu'il m'est arrivé de voir deux doses égales de la même préparation d'aconit, mais prises chez deux pharmaciens différents, rester, l'une absolument inerte et l'autre produire des effets formidablement toxiques.

La découverte de l'aconitine cristallisée, en isolant le principe actif de la plante, semblait devoir dissiper l'obscurité. Mais, d'une part, il n'est pas démontré que l'aconit ne possède

Eas d'autres principes que l'aconitine; d'un autre côlé, il semlerait qu'il existât dans l'aconitine cristallisée des variétés qui diftèrent l'une de l'autre, suivant la provenance de la racine. Enfin, celte dernière est un médicament d'une extrême

puissance, dont on ne iloit se servir qu'avec la plus grande prudence.

La question restait donc entière et je me suis résolu à l'éclairer par des expériences sur l'homme et les animaux. Mon but était de déterminer quelles étaient, dans l'aconit, les parties actives, celles qui l'étaient moins et celles qui ne l'étaient pas ; de chercher dans quelle mesure cette activité se trouvait influencée, soit par l'état physique de la plante, soit par sa provenance, soit enfin par son mode de préparation.

J'ai recherché ensuite quelles étaient les préparations les plus efficaces; j'ai comparé celles qui sont usuelles en médecine (celles du Codex en particulier) avec d'autres préparations qui m'ont été fournies par des pharmaciens, et surtout par M. Duquesnel (1), et je crois être parvenu à déterminer quelles sont celles de ces préparations dont le mode d'action est le mieux défini et celles dont il faut conseiller l'usage au praticien.

Je sais qu'en faisant cette sorte de révision des propriétés pharmaco-dynamiqucs de l'aconit, je m'expose à ne rien dire d'absolument nouveau; mais je crois rendre un véritable service au praticien, en appelant son attention sur des faits négligés ou trop oubliés, et en lui fournissant les données les plus précises possible, pour l'emploi d'un médicament qu'avec Trousseau et Pidoux, on peut qualifier de dangereux.

Mes recherches eussent acquis un grand degré de certitude, si j'avais pu les faire complètement sur l'homme. Mais, avec un médicament aussi actif que l'aconit, on comprendra le scrupule qui m'a retenu. J'ai donc dû me borner à faire mes expériences sur les animaux et, pour que la comparaison avec l'homme soit vraisemblable, j'ai préféré le chien à tout autre animal. D'abord, le chien occupe dans l'échelle animale un degré assez élevé ; ses fonctions digesiives sont analogues à celles de l'homme; puis il vomit facilement, ce qui n'existe pas chez le lapin ; il n'est pas non plus aussi facilement que ce dernier influencé par l'alcool; enfin, les expérimentateurs savent bien qu'on peut presque toujours, de l'action d'un poison ou d'un médicament sur le chien, conclure à un effet analogue chez l'homme.

Pour rendre plus complète encore l'analogie avec ce qui se

(1) Je liens à adresser mes bien sincères remerclnienUà MM l.aborde cl Diiqnesnel ponr l'extrême obligeance qu'ils m'onl monlreV, l'un en m'assi -tant dans mes expériences el les diri-eani hii-mômo. l'autre en mcltanl à ma disposiLon. avec une inépuisable complaisance, les préparations d'aconit et d'aconitme rpic j'ai employées

passe dans l'espèce humaine, j'ai tenu à faire prendre à mes chiens, par hi voie de l'estomac, tous- les médicamenls que j'expérimentais, La méthode hypodermique ne m'a servi que pour l'aconiline.

Je procédais eu introduisant dans l'estomac une sonde œsophagienne à travers laquelle je versais les différentes préparations ; j'y ajoutais une certaine quantité d'eau, quand ces préparations n'étaient pas suffisamment liquides pour couler facilement. La sonde n'était retirée que lorsque toute la substance avait pénétré dans l'estomac.

Ces injections étaient failes successivement et par petites doses, généralement à vingt ou vingt-cinq minutes d'intervalle entre elles et i]uand les symptômes déterminés par la dose précédente avaient tout h fait disparu. Quand une première dose n'avait pas d'action, j'augmentais la suivante graduellement, jusqu'à production d'effets physiologiques bien marqués; mais dès qu'il survenait des symptômes toxiques mon but était atteint et je m'airêtais.

En même temps que je faisais ces expériences sur le chien, j'expérimentais paralhMement sur l'homme, vérifiant ainsi les résultats fournis par l'expérimentation animale. J'administrais aux malades chez lesquels il était indiqué, le médicament dont j'avais constaté les effets (je n'ai pas besoin d'ajouter que je procédais toujours avec la plus grande circonspection), et je dois dire que cette sorte de contre-épreuve a toujours confirnié les données que j'avais précédemment obtenues. Ces recherches thérapeutiques sur l'homme sont basées sur un grand nombre d'observations, dont j'indiquerai sommairement les résultats dans le cours de ce travail.

Les préparations d'aconit que j'ai expérimenlées sur l'homme et les animaux sont de deux sortes : solides et liquides; elles provenaient toutes de l'aconit Napel et étaient des espèces fournies par le commerce.

Les préparations de racines provenaient de l'aconit des Vosges; j'ai aussi, à litre de comparaison, étudié l'action de l'aconit de Suisse.

Quant à l'aconiline, je n'ai pas cru devoir répéter les expériences si bien faites par MM. Gubler et Hotlolsur les aconitines amorphes. Il m'a paru que toutes ces substances devaient disparaître devant l'aconiline cristallisée de Duquesnel, qui seule m'a servi dans mes expériences.

Je donne ici l'énumcration des différentes préparations d'aconit que j'ai employées :

1" Alcoolaturc de feuilles d'aconit(Codex) ;

2° Alcoolature de racines Craîches ;

3° Teinture de feuilles d'aconil;

4' Teinture de racines d'aconit;

5° Teinture mère des homœopalhes;

0° Extrait de suc de feuilles fraîches d'aconit (Codex);

7" Extrait alcoolique de racines fraîches;

Exirait alcoolique de racines sèches; U° Aconitine cristallisée.

Je n'ai pas à nroccuper de la partie pharinacologique de ces préparations, pour le détail desquelles je renvoie aux traités de pharmacie.

Avant d'entrer dans l'exposé de mes recherches, il ne sera pas sans intérêt et sans utilité de jeter un rapide coup d'œil sur les effets physiologiques que j'ai pu constater chez le chion et chez l'homme. Cette étude sommaire permettra de mieux suivre et comprendre mes expériences.

Voici ce que j'ai ohservé chez les chiens : Au bout d'un temps qui varie de cinq minutes à une "demi-heure après ringeslion de l'aconit, on note les faits suivants : l'animal se pourléche les lèvres avec la langue, se gratte le nez pendant plus ou moins longtemps; ce dernier phénomène est bien plus constant et plus marqué chez le lapin et tient probablement à ces picotements de la face si caractéristiques et dont je parlerai plus loin. Bientôt surviennent des vomissements, de matières alimentaires d'abord, puis de matières spumeuses blanchâtres, et enlin bilieuses ou sanguinolentes. Ces vomissements sont précédés ou accompagnés d'efforts extrêmement pénibles et douloureux ; ils persistent jusqu'à la fin et sont quelquefois horribles à voir. Dans l'intervalle des vomissements, il y a une salivation plus ou moins abondante; la bave coule quelquefois d'une manière continue. Les pupilles se dilatent et bientôt la sensibilité se perd : on peut marcher sur la queue et les pattes de l'animal sans qu'il le sente. Un peu plus tard, il survient du trouble dans les mouvements des membres, surtout ceux du train postérieur; l'animal marche en hésitant, en titubant; les mêmes membres sont pris de tremblements et, enfin, d'une véritable incoordination dans les mouvements, suivie plus ou moins rapidement d'un état de paralysie plus ou moins complète. En même temps la respiration tantôt s'accélère, tantôt se ralentit, et quelquefois se suspend momentanément. Bientôt arrivent de véritables spasmes dia|)lu agmati(iues, des secousses musculaires et enfin une véritable ataxie des muscles respiratoires ; des convul-

sîons lélaniformes surviennent enfin, l'aninnal urine abondamment et meurt.

A l'autopsie, on trouve les traces d'une violente irritation de la muqueuse de l'estomac, surtout vers la grande courbure. Les poumons sont congestionnés. Le cœur est généralement arrêté en diastole et rempli de sang liquide.

La marche et la durée des différents phénomènes que je viens d'exposer, n'a guère varié dans mes expériences qu'au point de vue de leur violence et de la rapidité de leur évolution; elle a varié entre trois heures et quinze minutes; ainsi, pour certains extraits d'aconit, celui des Vosges, par exemple, l'ensemble des manifestations physiologiques a duré de deux à trois heures, tandis qu'avec l'aconitine cristallisée la mort peut arriver en quinze ou trente minutes avec 2 milligrammes de substance.

Chez l'homme, les effets physiologiques diffèrent notablement dans leurs manifestations. Je n'ai pas eu occasion de les étudier d'une manière particulière; ils sont, du reste, parfaitement exposés dans les traités spéciaux. Je n'en retiendrai que les déductions suivantes, qui sont utiles à mon sujet.

L'aconit ou l'aconitine à dose toxique déterminent : 1° une action locale irritante à un plus ou moins haut degré; 2° une action sur la sensibilité générale qui se manifeste par des picotements très-cui'ieux et caractéristiques à la face, aux points d'émergence des nerfs sensitifs et à leurs extrémités terminales, à la langue surtout, et qui peuvent s'étendre aux membres; ce phénomène est suivi de la perle de la sensibilité; 3° enfin une action sur le système nerveux cérébro-spinal et les vaso-moteurs, qui se traduit par la chute du pouls, l'abaissement de la température, une sensation de refroidissement général, de la diurèse, de la dilatation des pupilles, etc.

J'arrive maintenant à la relation de mes expériences. Comme je l'ai dit, j'ai expérimenté successivement toutes les préparations d'aconit, et je n'ai considéré un résultat comme acquis que lorsqu'il avait été repris eî confirmé par une ou plusieurs contre-épreuves.

Mes expériences sont au nombre de 50. Leur exposition complète excéderait de beaucoup les bornes de ce travail; je n'en donnerai que la relation abrégée, en m'altachant surtout aux faits principaux.

ALCOOLATURES D'ACONIT (1).

J'ai commencé par les alcoolalures d'aconit, parce que c'est la préparation la plus usuelle (un médecin des hôpitaux lui a donné il y a quelques années un renom fort peu justifié, mais qui dure encore). J'ai débuté par l'aicoolature d'aconit des hôpitaux, d'abord parce qu'elle est préparée, et trèsbien préparée, suivant la formule du Codex, et ensuite parce qu'elle m'offrait un intérêt particulier, étant journellement employée dans les hôpitaux.

Expérience. — J'ai fait prendre à un chien de taille moyenne, qui avait déjà servi à d'autres expériences, d'abord 20 grammes, puis, de vingt en vingt minutes, 10 grammes d'alcoolature d'aconit des hôpitaux, jusqu'à la dose de 5^ grammes, qui ont été administrés en une heure et dix minutes. Après l'ingestion de 30 grammes, il est survenu de la salivation et quelques vomissements précédés d'eCforts. Les vomissements n'ont acquis une certaine intensité qu'après l'ingestion de 52 grammes. Au bout de ce temps, les accidents prirent un assez grand degré de violence. Les .vomissements continuèrent, pi'écédés d'efforts assez pénibles; il y eut des gémissements, des aboiements plaintifs, une tilubation marquée, surtout du train postérieur, suivie d'affaissement et d'une parésie incomplète. Le chien était couché sur le liane, sans mouvement, secoue seulement par des aboiemenis continuels : la respiration était bruyante, forte et pénible. Cet état dura une heure et demie, puis les symptômes diminuèrent peu à peu, et l'animal était revenu a l'état normal au bout de trois heures.

L'aicoolature de feuilies fraîches d'aconit, préparée selon la formule du Codex par M. Duquesnel, m'a donné des résultats semblables. A doses fractionnées de 12 grammes, l'animal a pris 36 grammes de la préparation sans offrir autre chose que des symptômes physiologiques assez modérés et qui ont disparu au bout d'une heure et demie.

La même préparation administrée en une seule fois à la dose de 30 grammes à .un chien vigoureux, a déterminé des phénomènes plus accentués que chez le précédent et qui ont cessé au bout d'une heure cinquante minutes.

A la demande d'un pharmacien distingué de Paris,

(1) Le Codex prescrit le mode de préparation ci-aprcs de l'aicoolature d'aconit :

:K Feuilles récentes d'aconit Napel cueillies au commencement

de la noraison 1 partie.

Alcool à 90 degrés 1 —

Contusez les feuilles d'aconit, ajoutez l'alcool ; après dix jours de contact passez avec expression, fillrcz.

M. Boille, j'ai expérimenté une alcoolature de feuilles et de fleurs qu'il avait préparée avec soin. 40 grammes ont été administrés en quatre fois à un chien de haute taille sans déterminer d'autre effet qu'un peu d'affaissement qui disparut au bout de deux heures.

Il était évident, après ces expériences, que les alcoolatures de feuilles et de fleurs ne produisaient que de faibles effets, administrées même à fortes doses, soit que ces doses eussent été fractionnées, soit qu'elles fussent massives. Il devenait intéressant de savoir quels résultats seraient produits par l'alcoolature de racines fraîches.

Expérience. — Un chien de forte taille prit 40 grammes de celle préparalion en quatre fois, à un intervalle de vingt minutes entre chaque. Les symptômes d'agitation n'apparurent qu'au bout de cinquante minutes. Plus lard, il y eut des vomisseinents précédés de violents efforts avec spasmes diaphragmaliques. Les vomissements persistèrent pendant une heure et demie, puis tous les phénomènes s'apaisèrent et disparurent.

Je ne sais si le chien dont il vient d'être parlé était réfractaire à l'action de l'alcoolature employée, toujours est-il que j'obtins avec la même préparalion des effets beaucoup plus marqués chez un autre animal à la dose de 6 grammes; plus violents encore chez un troisième chien, auquel on fit prendre en une seule fois 10 grammes d' alcoolature. Mais ces effets disparurent généralement au bout de deux heures ; chez un quatrième chien, au contraire, une dose de 10 grammes administrée en une seule fois détermina des mouvements convulsifs suivis d'une raideur tétanique et de la mort au bout' de cinq minutes.

Je ne crois pas qu'il faille accorder à ce cas de mort une bien grande importance au point de vue pharmaco-dynamique. L'animal avait déjcà servi à des expériences : il était par conséquent malade ; puis la mort a été si prompte, que l'absorption du médicament n'a pu avoir lieu que dans de faibles proportions, puisque j'en ai trouvé une certaine partie dans l'estomac.

Néanmoins, on ne peut méconnaître l'activité très-grande de l'alcoolature déracines fraîches, par opposition avec l'action si faible de l'alcoolature de feuilles.

L'expérimentation sur l'homme est venue confirmer de tous points les résultats que pouvaient faire entrevoir mes expériences sur les chiens.

.l'ai traité par l'alcoolature d'aconit des hôpitaux 3 cas de névralgie faciale, 2 cas de maladie du cœur, 2 cas de phthisie

pulmonaire à marche rapide et fébrile el enfin 3 cas de pleurésie aiguë.

Dans les 2 cas d'aiïeclion cardiaque (maladie de l'orifice mitral) et dans les plilliisies pulmonaires, la dose n'a pas dépassé 8 grammes pris graduellement par 2 grammes. Je n'ai observé aucun effet d'aucune espèce, ni sur les battements du cœur, ni sur l'état fébrile, ni sur la violence de la toux.

La dose a été portée, toujours graduellement, jusqu'à 22 grammes dans les 2 cas de névralgie faciale, l'une récente temporale et sous-orbi taire (huit jours), l'autre datant de trois mois, sous-occipitale. Au bout de vingt-cinq jours de traitement il ne s'était manifesté aucun effet physiologique, non plus qu'aucun effet thérapeutique, et le médicament a été alors abandonné.

La même alcoolalure du Codex a été administrée dans 3 cas de pleurésie aiguë avec fièvre, sans déterminer autre chose que quelques phénomènes physiologiques légers et passagers (picotements de la face et des membres, etc.) qui duraient à peine quelques instants et disparaissaient. J'avais débuté par la dose de 4 grammes, qui a été augmentée tous les jours de 2 gr. ; elle a été portée chez l'un des malades à 18 grammes, chez l'autre à 20 grammes et chez le troisième à 24. grammes sans déterminer aucun accident et sans paraître exercer aucune influence sur la fièvre, qui n'a cessé chez l'un que le vingtième jour, chez le deuxième que le dix-huitième, et chez le troisième, qui était atteint d'une pleurésie double, elle n'a disparu que le vingt-sixième jour. La défervescence a coïncidé dans les trois cas avec une notable diminution de l'épanchement, qui a disparu du vingtième au trentième jour. Celte guérison rapide et spontanée delà pleurésie, dans un espace de temps relativement court, me paraît un fait très-intéressanl ; il a été assez marqué dans le cas de pleurésie double dont j'ai parlé, pour que je croie devoir en donner succinctement l'observation.

Obs. — Lamouche, vingt ans, garçon maçon, entra le 3 août 1 875 à l'Hôtel-Dieu, salle Saint-Bernard. Légère atteinte de douleurs rhumatismales deux mois avant l'entrée. La maladie date de quinze jours et a débuté par du frisson, un point de côté à gauche, de l'oppression, du malaise et une certaine excitation fébrile. A l'entrée du malade à l'hôpital, ou trouva les signes d'un épanchement double, plus marque à gauche, oîi il s'étendait jusqu'à l'épine de l'omoplate, qu'à droite, où il ne dépassait pas l'angle inférieur de cet os, avec matité dans les points correspondants.

léger souffle à la limite des épancliemenls ; bronclio-cgophonie dans ces mêmes points. A droite, à la limite de l'épanchement, il y avait quelques ràlcs secs.

Quelques troubles abdominaux; nécessité du décubitus dorsal; sueur légèrement visqueuse; dyspnée considérable. Pouls, 100. Température : matin, 38°,6 ; soir, 38°,4. On prescrit k grammes d'alcoolalure d'aconit du Codex.

Pendant les cinq jours suivants, la dose du médicament a été augmentée de 2 grammes tous les jours et a été portée à 12 grammes. Au cinquième jour on constata déjà une notable diminution dans la hauteur de l'épanchement à gauche. Le murmure vésiculaire s'entendait en arrière jusqu'au-dessous de l'épine de l'omoplate; plus bas, on retrouvait du souffle, de l'égophonie. Le cœur était encore un peu déplacé. A droite, on entendait du frottement pleural dans toute la hauteur de la poitrine ; la dyspnée était diminuée. Durant ces cinq jours, il ne s'était montré aucun phénomène physiologique. La fièvre était restée au même point qu'à l'entrée; le pouls n'était pas descendu au-dessous de 84 pulsations, mais la température avait toujours oscillé entre 38'',2 et 40 degrés avec une légère augmentation vers le soir. L'urine rendue ne dépassait pas 1 litre par jour.

Cet état ne s'est pas modifie jusqu'au 20 août, époque où le malade prenait 24 grammes d'alcoolature d'aconit. L'épanchement avait graduellement diminué à gauche, de façon à ne plus occuper que le quart inférieur de la poitrine. 11 y avait du frottement dans les deux quarts moyens ; la dyspnée avait disparu, le malade se levait, mais le pouls resta toujours à 84, 88 et 90, et la température ne baissa pas au-dessous de 38°, 4. Je supprimai alors l'alcoolalure d'aconit et je prescrivis de la tisane de chiendent nitré pour tout traitement. A partir de ce moment, la fièvre diminua graduellement. La température, offrant quelques oscillations en plus ou en moins, tomba le 27, à 37 degrés, et le pouls à 76. Avec cette défervescence apparurent tous les signes d'une convalescence franche, les forces revinrent rapidement. Les signes physiques de la pleurésie avaient totalement disparu à droite et à gauche. Le malade se levait, et le 30 août, c'est-à-dire vingt-sept jours après son entrée à l'hôpilal, il était dirigé sur l'asile de Vincennes.

Cette observation rae semble remarquable à un double point de vue. D'abord elle démontre qu'on peut donner l'alcoolatnre de feuilles d'aconit du Codex jusqu'à la dose considérable de 24 grammes, sans produire aucun des symptômes physiologiques si caracléristiques de l'aconit (picotements aux extrémités nerveuses de la face, de la langue et quelquefois des membres; nausées, vomissements, diurèse, etc.). Elle n'a exercé non plus aucune action sur le système circulatoire. Pendant toute la durée de son administration, la fièvre est restée la même et n'a commencé à

diminuer qu'à partir du jour où l'on a supprimé ralcoolatiirc. Comme l'aconit est un médicament qui s'élimine assez rapidement, on ne peut attribuer cette chute de la fièvre à une action a posteriori. 11 est donc hors de doute que dans ce cas, l'aconit n'a exercé aucune action spéciale, malgré la dose insolite à laquelle le médicament a été porté.

Il est un autre point que j'ai déjà indiqué et qu'il me paraît utile de mettre en relief": c'est la rapidité avec laquelle l'épanchement s'est résorbé. A l'entrée du malade, le liquide épanché était abondant, surtout à gauche, un peu moindre à droite; la dyspnée était intense, la fièvre assez marquée, el je me suis demandé s'il n'y avait pas là l'indication de la Ihoracenlèse. Comme cette indication ne me semblait pas pressante, je différai de quelques jours, afin d'étudier les effets de l'aconit, et je fus très-surpris de voir dès le cinquième jour l'épanchement et la dyspnée diminuer d'une manière sensible : il était complètement résorbé le vingtcinquième jour. Il en a été de même dans les deux autres cas que j'ai observés : ces malades ont été guéris de leur épanchement, l'un en vingt jours et l'autre en dix-huit jours, c'est-à-dire dans un espace de temps court, relativement à la durée habituelle de la pleurésie, et cela, sans qu'il ait été employé aucun autre médicament que l'alcoolature d'aco-

Quelle a pu être l'influence de ce médicament sur la marche de la pleurésie? Peut-on admettre qu'une substance qui n'exerce sur le malade aucune des actions physiologiques qui lui sont habituelles, ait pu néanmoins influencer l'économie d'une façon assez énergique, pour amener la guérison rapide d'une maladie qui est généralement de longue durée? Je me borne à constater ces faits en appelant sur eux l'attention des

médecins. . . j *

Des différentes expérimentations que je viens de rapporter et des résultats que i'ai obtenus, tant sur l'homme que sur les animaux, on peut conclure que l'alcoolature de teuiUes et de fleurs d'aconit du Codex doit être considérée comme un médicament sans effet et sans action aux doses ou on le prescrit ordinairement.

L'alcoolature de racines fraîches d'aconit est d une activité beaucoup plus grande, mais elle est encore mal étudiée. La proportion d'eau de végétation qu'elle renferme doit rendre son action inégale; les principes actifs ((u'elle contient ne sont pas bien déterminés; nous verrons plus tard que la proportion d'aconiline contenue dans les racines d aconit peut

varier d'une manière extrêmement sensible. Je pense donc qu'il ne faut prescrire cette alcoolature qu'avec une grande prudence et, en tous cas, toujours à faible dose.

Je l'ai administrée deux fois seulement avec quelque apparence de succès à des malades atteints de bronchite aiguë fébrile avec toux spasmodique pénible. La toux a paru être modifiée, elle est devenue plus facile, moins douloureuse. Je commençais par 8 gouttes dans une potion, que j'augmentais graduellement jusqu'à 20 gouttes, dose que je n'ai pas osé dépassei\

TEINTURES d'ACONIT (1).

Les leintui-es d'aconit constituent des préparations beaucoup plus énergiques que les alcoolatures. Elles sont moins usitées et cet abandon tient sans doute à leur activité plus grande, en même temps qu'à l'incertitude et à l'irrégularité de leur action.

Il existe deux teintures officinales :

1° La teinture de feuilles sèches.

2" La teinture de racines sèches des Vosges.

Je joindrai à cette dernière la teinture de racines sèches de Suisse et, enfin, la teinture mère des homœopathes, dont il m'a paru cimeux de connaître le degré d'activité.

Expérience. — La teinture de feuilles sèches a été donnée à un chicu vigoureux à la dose de 10 grammes étendus dans 10 grammes d'eau. Au bout de dix minutes, il y eut des vomissements assez violents et continus, qui ne cessèrent qu'au bout de deux heures. Un peu plus tard, il survint de l'abattement, de la titubalion et un commencement de parésie du train postérieur. On constata aussi de l'anesthésie et de la dilatation des pupilles. Tous ces accidents cessèrent au bout de trois heures.

(1) La préparation de la toinUirc de l'cuillcs d'aconit n'est pas iiiiliqudc au Codex; elle s'obtient de la manière suivante :

Feuilles sèches d'aconit Napcl réduites en poudre demi-fine. . . 1 pai tie. Alcool à GO degrés q. s.

Introduisez la poudre dans un appareil k déplacement convenablement disposé et i^puisez-la par ralcool jusqu'à ce que vous ayez obtenu 5 parties de teinture.

La teinture de racines d'aconit s'obtient en suivant la formule ci-dessus, dans laquelle on remplace la poudre de feuilles sèches d'aconit par la poudre de racineo d'aconit convenablement choisies.

Comme l'alcoolature de racines, cotte dcrnioro préparation ne peut cire délivrés que sur disignalion spéciale du médecin.

— Ji —

Expérience. — Dans une autre expérience, faite également avec la teinture de feuilles sèches d'aconit sur un chien de taille moyenne, on constata les mêmes phénomènes. A la dose de 10 grammes, administrée en deux fois et étendue chaque fois de 15 g-rainmes d'eau, on détermina au bout de dix minutes des vomissements de mucosités glaireuses et filantes, qui devinrent rapidement très-fréquents et bilieux. Au bout d'un quart d'heure les pupilles étaient effacées. Les vomissements ont continué pendant une heure, accompagnés de violents et douloureux efforts, puis il survint de la titubation, de l'ataxie dans les mouvements, une certaine prostration. Tous ces phénomènes ne disparurent qu'au bout de douze heures.

La teinture de racines sèches est plus énergique encore. J'ai administré à trois chiens de force à peu près égale trois doses différentes de teinture de racines des Vosges étendue de 20 grammes d'eau, en commençant chaque fois par 5 grammes du médicament et augmentant toutes les vingt minutes ; j'ai obtenu les résultats suivants :

10 grammes administrés en trois fois à un chien de taille moyenne, amenèrentau bout d'une demi-heure des symptômes graves, qui néanmoins disparurent au bout de deux heures. — Sur un autre chien qui prit en deux fois 13 grammes de teinture de racines, les accidents furent plus violents et disparurent au bout de trois heures. — Un troisième chien put prendre en quatre fois, et à vingt-cinq minutes de distance, 20 grammes de la même préparation sans autres accidents que des vomissements violents et tenaces et un certain degré d'abattement. Une dernière dose de 5 grammes détermina les phénomènes nerveux les plus graves, suivis de la mort au bout d'une heure.

Les accidents sont bien plus redoutables si, au heu de la racine des Vosges, on se sert de la teinture de racine d'aconit Suisse. 5 grammes de cette dernière, donnés en cinq fois espacées comme à l'ordinaire, amenèrent rapidement l'ensemble des symptômes les plus graves et la mort en une heure quarante minutes. — La mort survint en cinq mmutes après l'administration de 5 grammes de la même teinture donnés en une seule fois.

On peut donc considérer les teintures comme une préparation d'une énergie très-grande, mais inégale et sans certitude. La teinture de feuilles sèches produit des effets physiologiques marqués à doses peu élevées. — La teinture de racines, plus énergique, peut néanmoins être quelquefois portée à 20 grammes, toutefois en déterminant des pheno-

III .''Il r s graves, mais non mortels. Je iiole ici la tlillerence d'aclion suivant la provenance île la racine : 5 grammes de racine suisse ont suffi pour donner la mort en cinq minutes.

L'énergie d'aclion en même temps que l'irrégularité des teintures\l'aconit ne m'ont pas encouragé à les expérimenter sur l'homme: néaiunoius j'ai administré cette préparation à deux malades'atteiuts de rhumatisme articulaire aigu, en débutant par 25 centigrammes et la portant graduellement jusqu'à 75 centigrammes"; soit que celte dose eût été trop faible, soit que la préparation n'eût pas son aclivilé ordinaire, la maladie ne parut aucunement influencée et le rhumatisme suivit son cours régulier, se terminant au bout de vingt à vingt-cinq jours.

Je dois noter que les malades se sont plaint de l'extrême àcreté que ce médicament laissait dans la gorge et qui persistait longtemps. Je pense qu'à raison de tous ces faits les teintures d'aconit ne doivent être prescrites qu'avec la plus grande circonspection.

Il est une dernière espèce de teinture d'aconit que j'ai tenu à expérimenter, mais à litre de simple curiosité; c'est la teinture mère des homœopalhes. Cette teinture détermine, à des doses relativement assez faibles (8 grammes, 10 grammes, 13 grammes), et données par quantités fractionnées de vingt en vingt minutes, des symptômes analogues à ceux des autres teintures d'aconit et variables dans leur intensité, suivant la quantité absorbée. A dose de 12 grammes administrés en une seule fois, il survint tous les phénomènes de la plus forle intoxication, suivis de mort au bout de deuxheures quinze minutes. On peut donc conclure qu'à dose infinitésimale la teinture mère peut être un médicament inerte, mais qu'à doses massives il est très-actif et dangereux (1).

(1) Je dois à robligoancc île M. Duqiiosiiel la communication du mode do prdparaliuii de celle teinture mère d'après la rornuilo de Webcr. Je la donne ci-après :

Teinture mère d'aconil des homœopalhes.

Cette préparation est faite avec la plimlo fraîche et s'obtient de la manière suivante :

Aconit Napol, plante entière, scparo'o de sa racine et rc'collée au

moment do la lloraison (|. v.

Alcool devin à 95 degrés q s.

Conluscz la plante, faites-la macérer dans l'alcool pendant A\k à quinze jours et exprimez sans employer la presse, do façon il obtenir line quantité de teinture mère éijalo en poids à colle de la piaule employée.