INTRODUCTION

La grossesse est une fonction physiologique d’un caractère essentiellement transitoire, qui nécessite, comme toute fonction, des modifications spéciales de l’organisme en rapport avec son accomplissement régulier. Mais à cause même de ce caractère, les modifications dont il s’agit sont beaucoup plus générales et beaucoup plus prolondes que celles qui accompagnent les fonctions permanentes. Aussi l’exagération ou la déviation des premières aboutit-elle plus fréquemment et plus rapidement que les secondes à des états morbides d’une gravité toute particulière. C’est à l’ensemble de ces modifications que l'on a donné le nom de puerpérulité, et leurs Dumas. 1

déviations pathologiques sont justement redoutées du médecin sous la désignation de maladies puerpérales.

Ces maladies peuvent affecter tous les systèmes et se traduisent par des symptômes variés dont les uns sont semblables à ceux que l’on observe généralement, tandis que d’autres empruntent à l’état puerpéral une physionomie caractéristique. C’est l’étude de l’un de ces symptômes qui nous a été imposée par le sort, et s’il était besoin de démontrer quel puissant intérêt s’y rattache, il suffirait de rappeler le grand nombre des travaux auxquels elle a donné lieu dans un espace de temps relativement court. On peut dire en effet que l’albuminurie puerpérale, à peine indiquée et isolément enrégistrée dans les premières années de ce siècle, était, il y a quarante ans, à peu près entièrement inconnue au monde savant. Mais depuis cette époque, comme on peut s’en assurer dans notre aperçu historique, l’attention dont elle a été l’objet ne s’est pas ralentie un seul instant et l’étude en a été poursuivie avec une ardeur toujours croissante.

Nous n’avons pas ici à nous en occuper à un point de vue aussi général, le titre même de notre travail nous traçant des limites d’une rigueur absolue. Nous avons à étudier Va! buminurie chez la femme enceinte , c’est-à-dire depuis le moment où la grossesse commence avec la conception jusqu’à celui où elle se termine par l’expulsion du fœtus, et par suite nous devons laisser entièrement de côté l’albuminurie que l’on peut observer dans cette période de l’état puerpéral qui porte le nom de suites de couches.

Ainsi limité, notre sujet offre encore des proportions assez vastes pour que nous ayons pu regretter d’avoir si peu de temps à notre disposition relativement à la richesse des matériaux, et d’être obligé de consacrer tout ce temps à la partie matérielle d'un travail auquel nous aurions voulu pouvoir donner une plus grande perfection. Nous aurions désiré

pouvoir faire par nous-mème l’étude de certains points de la question, contrôler certains faits et discuter certaines opinions, soit au moyen de l’observation clinique, soit par la voie de l’expérimentation. Malheureusement, cela nous était impossible, et nous avons dû nous résigner à tâcher de faire une exposition complète des résultats obtenus par les auteurs.

A ce travail déjà considérable nous aurions aussi voulu en ajouter un autre en coordonnant ces diltérents résultats d’une façon méthodique, de façon à faire ressortir nettement les conclusions auxquelles cette étude nous a conduit. Nous craignons à ce point de vue que la rapidité avec laquelle nous avons dû exécuter notre travail n’ait nui à la clarté de l’exposition, et nous ne nous dissimulons pas qu’il eût sans doute gagné à être refondu dans quelques-unes de ses parties. Pour cela, le temps nous fait absolument défaut, mais il nous semble que nous pouvons corriger cette imperfection en plaçant ici un court résumé des principales idées que nous développerons ultérieurement. S’il peut paraître étrange que nos conclusions soient ainsi placées au début, nous espérons trouver une justification dans la facilité plus grande avec laquelle le lecteur pourra suivre l’exposition des idées après que nous en aurons donné un aperçu général qui servira en quelque sorte de guide.

Voici donc à quelles vues générales nous a conduit l’étude des faits et des opinions :

Pour nous, l’albuminurie chez la femme enceinte se présente d’abord sous deux formes très différentes: l’une qui est entièrement et intimement liée à la grossesse elle-même; l’autre qui en est indépendante par sa cause efficiente, mais qui, par le fait seul de sa coïncidence avec elle, suit une marche spéciale, et, sauf l’origine, évolue sous son influence comme la précédente.

Nous admettons que la grossesse physiologique, par les

modifications de qualité et de quantité qu’elle imprime au sang, est une cause prédisposante générale à l’albuminurie et que la femme enceinte bien portante peut être considérée comme se trouvant en imminence d’albuminurie. Mais pour que celle-ci se produise, il faut qu’une autre action se surajoute à celle-là, et cette action complémentaire peut être due, soit à un état véritablement pathologique du sang, soit à un état morbide du rein, soit à une cause accidentelle, soit enfin à une cause spéciale inhérente à la marche naturelle de la grossesse, c’est-à-dire la compression mécanique exercée par l’utérus lorsqu’il a acquis un volume suffisant. Par suite, nous admettons pendant la gestation, et en dehors du travail, quatre sortes d’albuminurie : dyscrasique, organique, accidentelle, et enfin mécanique.

L’influence du travail nous paraît pouvoir être assimilée entièrement à celle de la compression mécanique à la fin de la grossesse, et nous pensons qu’elle ne peut produire ses eflets que lorsque la cause prédisposante a déjà exercé son action préparatoire. Le travail est alors, qu’on me permette cette expression familière qui rend bien ma pensée, la goutte d’eau qui fait déborder le vase.

Enfin, une femme peut devenir grosse tandis qu’elle présente déjà de l’albuminurie; dans ce cas, il y a une double influence à considérer : l’une, exercée par l’albuminurie préexistante sur la grossesse, qui a pour efîet de transformer l’action modificatrice normale de celle-ci sur le sang en une dyscrasie véritable ; l’autre exercée par la grossesse sur l’albuminurie, et dont l’étude rentre dans une des catégories précédentes.

Ces diverses considérations nous paraissent d’une importance capitale, surtout au point de vue du pronostic et du traitement, et nous pensons, d’après les faits que nous avons analysés, que leur application à la clinique pourra confirmer

la justesse de ces distinctions et être d’une utilité pratique réelle, but essentiel vers lequel doivent tendre tous les efforts du médecin.

Notre travail est divisé en dix chapitres qui traitent des divers points suivants:

I. — Historique, dans lequel un rapide coup d’œil sur l’histoire de l’albuminurie en général nous conduit à celle de l’albuminurie puerpérale.

II. — Considérations préliminaires sur l’albuminurie. Après avoir défini et décrit l’albuminurie, nous y faisonsune étude sommaire de sa pathogénie et de ses diverses étiologies, après quoi nous établissons une première classification générale des albuminuries qui se rencontrent pendant toute la durée de la grossesse.

III. — De l’albuminurie gravidique proprement dite. Nous en étudions la fréquence, les causes et les caractères cliniques.

IV. — De l’albuminurie gravidique consécutive à une albuminurie antérieure à la grossesse.