De l'aliénation mentale et des établissements destinés aux aliénés dans la Grande-Bretagne

Durant mon séjour à Paris, en 1843, je m’occupai pendant assez longtemps d’aliénation mentale et je suivis avec beaucoup d’intérêt les leçons cliniques que M. le professeur Baillarger faisait alors 'a la Salpétrière; je visitai aussi plusieurs fois Bicêtre et Charenton. L’automne passé, je profitai d’un voyage que je fis dans l’intérieur de l’Angleterre et en Écosse, pour voir plusieurs hospices d’aliénés et je pris des notes sur ces établissements. A mon retour à Londres, je visitai aussi les établissements de ce genre que possède cette ville, et pendant la plus grande partie du temps que j’y passai encore, je m’occupai presque exclusivement d’aliénation mentale.

Dans le moment où l’on s’occupe dans notre canton d’un projet de construction pour un hospice d’aliénés, j’ai cru qu’il

serait de quelque utilité de faire connaître l’état actuel de ces établissements en Angleterre. Peut-être ce travail contribuera-t-il à améliorer dans notre canton le sort d’une classe de malades, qui réclame plus que toute autre notre sollicitude, et à l’égard desquels la société a certainement des reproches à se faire, si l’on réfléchit combien ils sont malheureux et surtout combien il est facile, si l’on ne peut leur rendre la santé , de leur rendre du moins la vie supportable.

Ce travail comprendra trois parties. Dans la première , qui est presque en entier extraite du rapport présenté au Lord Chancelier d’Angleterre, par la commission de Londres chargée de la surveillance des établissements d’aliénés du royaume d, j’exposerai l’état de l’aliénation mentale en Angleterre et dans le pays de Galles. Les remarques porteront sur les points suivants:

I. Nombre des aliénés en Angleterre ; établissements qui leur sont destinés; construction, administration de ces établissements; lois qui les régissent.