PAYS DE PLAINES

Départements. Population. Aliénés. Froportion Idiots Proportion

pour et pour

1000 hab. crétins. 1000 hab.

Charente-Inférieure. 481060 448 0,93 451 0,93

Loir-et-Cher 269 029 281 1,04 236 0,88

Meuse 305 540 382 1,25 405 1,33

Oise 401417 438 1,09 485 1,21

Orne 423 350 497 1,17 400 0,94

Totaux 1880 396 2046 1,09 1977 1,05

(1) Statistique de la France, 2e série, t. XIII, passim.

124 de l'aliénation mentale en sdisse.

De la comparaison des chiffres qui précèdent, il résulterait :

1° Que, dans les pays de montagnes, les idiots et crétins seraient plus nombreux que les fous, dans la proportion de 159 à 93;

2° Que, dans les pays de plaines, le nombre des fous serait à peu près le même que celui des idiots et crétins ;

3° Que la folie serait plus rare et le crétinisme au contraire plus commun dans les montagnes que dans les plaines;

lx° Qu'enfin les maladies de l'esprit (folie, idiotie et crétinisme) seraient plus fréquentes dans les montagnes que dans les plaines, et cela dans la proportion de 252 à 214, ou très-approximativement de 7 à 6.

Ces résultats sont confirmatifs de ceux que j'ai obtenus pour la Suisse ; ils me paraissent donc, sous ce rapport, offrir un certain intérêt.

La science est en possession d'un assez grand nombre de documents concernant l'influence, d'ailleurs fort complexe, de la constitution géologique du sol sur la production des maladies mentales, mais surtout du crétinisme. J'examinerai d'abord ceux qui se rapportent soit à la folie proprement dite, soit aux affections de l'esprit en général.

Le mémoire de M. Schneider sur la statistique des aliénés dans le canton de Berne, contient à cet égard quelques documents importants.

On observe dans ce canton trois formations géologiques bien

distinctes : la molasse, le calcaire jurassique et la formation alpine.

A la molasse appartiennent la région des lacs et le vaste plateau limité au nord-ouest par le Jura et au sud-est par les Alpes. Il y a lieu de rattacher à cette formation, outre la molasse proprement dite, le nagelflue et un grès coquillier, qui, dans les vallées, est recouvert par des sédiments plus récents encore, tels que graviers, fragments de roche, schistes ardoisiers, argile, tuf calcaire, tourbe et terre végétale.

Cette région a une hauteur moyenne de 800 mètres au dessus du niveau de la mer, et se compose à peu près uniquement de vallées ouvertes ou de plateaux, offrant çà et là quelques collines arrondies au sommet. La population parle la langue allemande, est en majeure partie protestante et se livre surtout à l'agriculture et à l'élève des bestiaux.

La formation jurassique comprend un système de chaînes de montagnes qui s'étendent du nord-est au sud-ouest, et forment des vallées longues et généralement étroites. Les groupes d'habitations sont assises, à une hauteur de h à 900 mètres au-dessus du niveau de la mer, sur le terrain jurassique supérieur (portlandien ou corallien), plus rarement sur le calcaire oolithique et le muschelkalk (calcaire coquillier), et enfin, au fond des vallées, sur des dépôts plus récents, tels que la craie, la molasse, l'argile, le calcaire d'eau douce.

Les habitants de cette région parlent en général la langue allemande, professent la religion catholique et s'adonnent à l'élève des bestiaux et plus encore à l'agriculture.

126 DE l'aliénation mentale en suisse.

La troisième région enfin se compose presque uniquement de vallées plus ou moins profondément encaissées, au fond desquelles la plupart des communes reposent sur des débris de calcaire des Alpes, de basalte, de granité, etc. Quelques hameaux seulement, situés sur les versants, sont assis directement sur le calcaire, le schiste ardoisier ou le gypse.

Les habitants de cette région sont protestants, parlent l'allemand ei s'occupent à peu près exclusivement de l'élève des bestiaux et de la fabrication de» fromages.

Voici quelle était en 1K36 et 1839 la proportion des fous, des idiots et crétins dans chacune de ces régions :

Idiots Population. Fous. Proportion. et Proportion.

crétins.

Form. molasse. 279 102 338 1 sur 825 ou 1,21 ••/.. 1033 lsur271 ou3,70 ••/..

— jurassiq. 73 117 35 1 sur20S9 ou 0,40 410 1 surôliou 1 ,01

— alpine.. 55 673 75 1 sur 742oul,33 1 54 lsur361 ou2,76

Ce serait donc dans la région où domine le calcaire jurassique que les maladies mentales seraient le moins fréquentes, dans les vallées profondes de la formation alpine qu'il y aurait le plus de fous, et enfin sur le vaste plateau situé entre les Alpes et le Jura, et où dominent les divers sédiments tertiaires de la molasse, qu'on observerait surtout le crétinisme.

C'est sur la molasse d'ailleurs (pie l'on compte également le plus de sourds-muets, et cela dans la proportion de 1 à 166 habitants (1).

(1) Schneider, ouvrar/e cite, p. 74 à 79.

Avant de passer à l'examen des nombreux documents relatifs à l'histoire du crétinisme en Suisse, je dirai quelques mots de ceux encore inédits que j'ai recueillis dans les départements des Deux-Sèvres et de Loir-et-Cher, concernant l'influence de la constitution géologique du sol sur la genèse des maladies mentales (1).

Le département des Deux-Sèvres comprend trois parties bien distinctes sous le rapport de la constitution géologique du sol : au nord et au nord-ouest, le Bocage ou la Gâtine, plateau formé de granités ou des schistes primitifs; à l'est et au sud, la plaine, dont le sol calcaire est en général très-fertile, et enfin, tout à fait à l'ouest, de chaque côté de la Sèvre niortaise, une zone marécageuse coupée en tous sens par des canaux de dessèchement. Je ne parlerai que des deux premières parties de beaucoup les plus importantes ; je laisserai de côté d'ailleurs les quelques cantons dont la constitution géologique n'est pas bien nettement déterminée.

Neuf cantons à sous-sol granitique — Parlhenay, iMoncoutant, Saint-Loup, Secondigny, Bressuire, Châlillon-sur-Sèvre, Argenton-le-Château, Saint- Varent et Cerizay — ont envoyé à l'asile de Niort, dans une période de treize ans, du 1er janvier 1839 au 31 décembre 1851, 83 aliénés sur une population de '91 829 habitants, soit 1 aliéné sur 1106 habitants, ou 9,04 sur 10 000.

(1) Le crétinisme n'est nulle part endémique dans ces deux départements.

Dix-sept cantons à sous-sol calcaire, au contraire, — les dix cantons de l'arrondissement de Niort et les sept de celui de Melle, — ont fourni, pendant la même période, 2^9 aliénés pour une population de 183 M 7 habitants, soit 1 aliéné sur 777 habitants, ou 12,87 sur 10 000. Il semblerait donc y avoir plus d'aliénés sur les terrains calcaires que sur les terrains granitiques, et cela à peu près dans la proportion de 13 à 9.

Je dois ajouter que la proportion des idiots, par rapport au chiffre total, était très-approximativement la même dans les deux groupes de cantons : 18 0/0 dans le premier, et 20 0/0 dans le second.

J'ai obtenu des résultats analogues pour le département de Loir-et-Cher.

Ce département est divisé par la Loire en deux parties à peu près d'égale étendue : au nord, la Beauce, où la craie et les calcaires tertiaires sont recouverts par des argiles sableuses peu épaisses ; au sud, la Sologne, dont le sol ingrat est composé d'un sable fin, mélangé de graviers et de cailloux reposant sur l'argile.

Les cantons (1) appartenant à ces deux régions si différentes au point de vue géologique et plus encore sous le rapport du mode de culture, ont envoyé à l'asile de Blois, du 1er janvier 1838 au 31 décembre 1856, 593 aliénés, répartis de la manière suivante :

(1) Je laisse de côté les deux cantons de Blois, dont les communes sont situées les unes au nord, les autres au sud de la Loire.

Les douze cantons de ia Beauce, avec une population de 125 3M habitants, ont fourni 259 fous, 'il idiots cl 32 épileptiques, soit pour 1000 habitants :

2,06 fous,

0,32 idiots.

0,26 épileptiques (1).

Total., 2,64 aliénés.

D'un autre côté, les dix; cantons solognots, avec une population de 103,^91 habitants, ont fourni 16i fous, UO idiots et 57 épileptiques, soit sur 1000 habitants :

1,58 fous, 0,38 idiots, 0,55 épileptiques.

Total. . 2,51 aliénés.

Il résulterait donc de ces documents : 1° Que la folie proprement dite serait plus commune en Beauce qu'en Sologne ;

2° Que l'idiotie et surtout l'épilepsie seraient au contraire plus souvent observées en Sologne qu'en Beauce;

3° Que la fréquence des maladies mentales (folie et idiotie) serait à peu près la même dans les deux régions.

Je dois ajouter que j'ai été frappé, pendant les dix années que j'ai passées à l'asile de Blois, de la fréquence des formes maniaques expansives chez les aliénés de la Beauce, et du nombre

(1) Il est bien entendu que je ne parle ici que des épileptiques aliénés, jes autres n'étant point habituellement admis dans les asiles.