CONSEIL DES ROIS DE FRANCE

(VÉtaty ceux à qui le Roi confiait utte branche quelconque et spéciale de radministi-ation du iu)auuie, sans leur donner entrée au Conseil - d'État , tel, par exemple, le Contrôleur-Gënëral des finances.

Les Miiiistics d'Etat étaient, au contraire, selon certains historiens, ceux qui avaient entrée au Conseild'Etat ou des affaires étrangères , et en présence desquels le Secrétaire d'État qui avait le département des affaires étrangères, rendait compte au Roi de celles qui se présentaient.

Ainsi, tous les Ministres d'État étaient Ministres du Roi ; mais les simples Ministres du Roi n'étaient Minis* très d'Etat que lorsqu'ils étaient appelés au Conseild'État.

Avant 1609, le Roi donnait, aux personnes qu il élevait à la dignité de Ministres d'État, des lettrespatentes qui leur en conférait expressément la dignité. Mais, depuis, le seul clioix. du Roi imprimait à ceux qui assistaient au Conseil-d'État le titre de Ministre d'Etat; il s'acquérait par ce seul fait, c'est-à-dire, par l'honneur d'y être appelé , et ce titre honorable ne se perdait point, quand même on avait cessé d'avoir sâinoe au Conseil.

Les Ministres d'État n'étaient pas bornés au Conseil des affaires étrangères ; ils avaient aussi entrée et séance au Conseil des dépêches.

Mais , dans l'un comme dans Fautre Conseil , le titre de Ministre d'Etat ne donnait d'autre rang que celui que Ton avait d'ailleurs , soit par l'ancienneté de service aux autres d^artemens du Conseil du Roi, soit par la dignité dont on était revêtu lorsqu'on y prenait séance.

4^ ÇONSBIL D£S ILÛl^ FRANCS.

Las ministres d'Eutt étaient assis et opinaient de même , pendaut la i»éaiice du Conseil-dxtat et de celui des dépêches , quoique le Roi y fût présent

Le Secrétaire d'État ayant le département des af&ires

éliangères, était Minisfrc né ^ attendu ([ue ses fonctions rappelaient nécessairement au Couseil-d'État et des affaires étrangères

Les autres Secrétaires d'État, ainsi que je l'ai dit plus haut, nVvaient la qualité de Ministres que quand ils étaient appelés au Couseil-d'Élat ; alors , le Secrétaire d'État du département de la guerre prenait ie titre de Ministre Secrétaire d lilat de la guerre; celui c^ui avait le département de la marine, prenait celui de Ministre Secrétaire d'Etat de la marine, etc.

On donnait aussi quelquefois au Contrôleur-Général le titre de Ministre des finances ; mais le titre de Mi^

nistre d'Étal ne lui apparlcuaiC que lorsqUHl était appelé au Conseil-d'État.

J'iU dierclié vainement à m'expliquer ce dire de certains historiens à l'égard des Secrétaires d'Etat, quant à leur adniissiou au Conseil , el j avoue que les réglemens de Charles IX, de i56o et i566; d'Henri UI» de 1578, et d'Henri IV, de iSqS, cités ici, pagf» 36, 87 et 38, qui leur accordent cette entrée d'une manière patente et officielle, sans aucune restrietioft ni réserve, m*ont paru plus que suCSsans pour leur constituer, par ce seul isiiï.y le titre de Mimis4r^, 9ans qu'il fut besoin dci faits subséqiteM,

Nos Rois choisissaient toujours pour leurs Ministres d^Etal les hraimea les pic» distingués et les plus expé*

RÉtiËNS KT PREMIERS MINISTRES.

rîmentés du royaume; leur nombre, quoique non limité, ae2(.cëclâit ordinairement pas sept à huit.

En d'autres temps, certains de nos Monarques ayant vQiilu se décharger du fardeau du gouvernement, accordèrent une confiance entière et illimitée à quelquesuns de leurs sujets, auxquels ils conférèrent Fautorité et le titre de principal et prcinivr Alinisti^,

Alors ces grands fonctionnaires gouvernaient l'État, tant au-dedans qu'au-dehors, et donnaient des ordres inunediats aux autres Ministres, parce qu'il était réservé au principal et premier Ministre, seul, de travailler avec le Souverain. Foyez^ en outre, le chapitre spécial de3 MudUves-Sccvétaires-d'Étaly à la fin de c€lui->ci.

En donnant la série historique des premiers Ministres, j*ai cru devoir y joindre celle des Régens et RégeiUes du royaume^ afin de ne pas intwrompre Tordre successif de ceux qui ont dirigé l^administration publique sous la deuxième et la troisièu^e race :

Série chivnologique et historique des Régens, Régentes et principaux Ministres d'Etat

I . Ansciiéric , de l'illustre maison des Comtes de Meaux, fut Évéque de Paris, Grand -Chancelier de France, et premier Ministre d'État sous le règne du Roi £udes. 11 commanda Tarmce contre les Normands, ' et sauva par son courage la ville de Pari^ , menacée par ces barbares, en 888.

a. £bl£s ou Eblon, de Poitiers, Abbé de St.-Denis, en France, Doyen de TÉglise dei Flyrin, Chancdier et