Arminius*Maurice« G>inte im Saxe, fils naturel
de Frédéric- Auguste II, Electeur de Saxe et iioi de Pologne, passa au service de France eyi 17^0. Il servit
GRANB-MAITEE DES ARBALÉTRIBaS. 5 nj
avec distinction pendant plusieurs campagnes, et fut nommé Marécfaal-Génëral de câmp le la janvier 1747; il gagna l'année suivante, sous les yeux du Roi, la mémorable bataille de Lawfelt. Ce guerrier est un des héros dont Thistoire moderne s'honore. Il gagna <en 1 745 la bataille de Fontenoy, et en 1746 odle de Kaucoux; il mourut le 3o novembre 1 760.
CKAHD-Umn DBS ARRALÉniniB.
L'invention de l'arbalète, appelée en latin arcu^ balista, est généralement attribuée aux Phéniciens.
C'était une arme offensive formée d'un arc attaché à un bâton ou manche de boîs, que la corde de l'arc coupait à angle droit lorsqu'elle n'était point bandée. Ce manche, qu'on appelait Varbrier de V arbalète, ou le cheualety avait vers le milieu une ouverture danslaquelle $e trouvait une petite roue d'acier, tournant sur une vis qui lui servait d'essieu. Cette roue sortait en partie et dépassait la surface du chevalet; sa circonférence avait deux ëchaucrures ou arrêts placés diamétralement : l'un, celui qui se trouvait en dessus, servait à arrêter la corde de l'arc lorsqu'il était bandé; l'autre, placé en dessous^ était proprement la détente, qu'on lâchait eu écliappant un grand ressort qui tenait la roue ferme par le moyen de cet arrêt.
Sur la partie inférieure du chevalet, au-dessous de la
roue, se trouvait une lame de cuivre attachée par deux vis. Cette lame était percée de deux petits troua* A la
par lie supérieure du chevalet étaient attachées deux
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GRANDS OrtiClKRS DE LA COURONNE.
pdit» ooloniies aussi ik cuivre, traversées p^r un fil de
fer auquel était suspendu uu petit globule, comme un grain de chapelet; cet appareil servait de point dm mire. Lorsque Farbalétrier voubil ajusta un objet quelconque, il faisait eu sorte que cet objet, le petit globule, et les trous de la lame de cuivre placée au-dessous de la
roue, se rencontrassent; alors il était bûr de tirer juste.
La corde de lare était double* Les deuK cordons étaient tenus séparés Tun de l'autre, à droite ou à gauche, par deux petits cylindres de fer, placés à égale distance des deux extrémités de Tare et du centre. Ces deux cordons étaient réunis au milieu par un anneau de corde qui servait à les fixer à Téchancrure ou arrêt de la petite roue dont j'ai parlé, lorsque Tare était bandé.
Ces arbalètes étaient de difiérentes grandcui's, depuis un pied et demi jusqu'à quatre et même cinq pieds.
Elles étaient de bois, de corne ou d'acier, et se bandaient ordinairement avec la main, par le moyen d'un bSton ou fer crochu , qu'on appelait pied de ckèim. On bandait les grandes avec le pied, quelquefois avec les deux, en les mettant dans une espèce d'étriers, comme le dit Guillaume le Jireton :
BaUiHiLdupUci tensâ pede missa sagitta.
Ces armes étaient eu usage en France du temps de Louis TI, dit le Gros; et dans l'histoire que Tabbé Suger nous a laissée de ce Prince, il dit qu'il attaqua Drogon de Monjay avec une troupe d^archers et d'arbalétriers, et que Raoul de Vermanduis eut Fœil crevé d'un quarreau (flèche) d arbalète.
II y avait encore une autre espèce d'arbalète qui ser-
ORANDrl^AlTItlS DBS ARBALÉTRIBRS. ^1
vait dans l'attaque ù^db places , et avec laquelle ou lançait des pierres et de gros traits appd^ matms; On nommait cette arme arbalète à jaleti et on la bandait à Taide d'un moulinet ou dHiiie poulie.
En 1 138, sous le règne de Louis-!e-Jeune, le second concile de X^atran i^endil un canon qui interdisait entièrment, sous peine d'anathéme, l'usage de ces armes, comme trop meurtrières. On observa quelque temps cette dtfaise; mais Richard Cceur-de-Lion, en Angle-» terre, et Philippe-Auguste, en France, la rendirent à leurs soldats, et elle redevint commune depuis. Hidiard fat tttë d'un coup d'arbalète.
L'arbalète était encore en usage en Francç sous le règne de François I^^. Ce Prince avait pour sa gardé une compagnie de deux cents arbalétriers à cheval , qui firent des merveilles à la bataille deMarignan. Depuis ce temps on n^en Titfilas guère qu'en Angleterre, jtisqu'w 1570, et chez les Gascons, qui les conservèrent fort tard.
Cette arme, qu'on a remplacée par le mousquet et le fusil , ëtait bien plus meurtrière ét plus avant^igeuse , ses coups plus certains et plus assurés, et sa force au moin» égale. f
Guillaume du Bellai rapporte qu'au combat de la Bicoque, I Sua , il n'y avait dans l'armée francâise tpi^un seol ailialëlrieri» mais si adroit, qu'un capitaine espagnol, nommé JeSMi de Cardonne, ayant ouvert la visière die son casque pour respirer, Farcher lira sa flèche avec tant de justesse, qu'il lui donna dans le visage et le tua.
Le même auteur rappiorte encore qu'au siège de Turin, en i536, le seul arbalétrier qui était. dans la place
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54^ GEANDS^OVFIGIERS DB LA. COURONNE.
tua ou blessa plus d'ennemis en ciucj ou six escai uiouciies où il se trouva, que les meilleurs arquebusiers dans tout
le temps que dura le siège.
Les arbalétriers rendirent de grands services dan^ nos armées. Ils se signalèrent particulièrement à la ba* taille de Bouvmes, au siège de Saiut-Valery, etc.^ etc. Les historiens s^acoordeot à dire qu on a beaucoup regretté celte arme.
Les arbalétriers qui étaient à cheval s'appelaient eranequiers ou cranequiniers.
La charge de Grand-Maître des Arbalétriers^ qu'on trouve au nombre des grands offices de la Couronne, était la plus considérable de l'armée, après celle du Connétable.
Il avait la surintendance générale sur tous les Officiers employés dans la construction et la direction des machines de guerre, avant l'invention de la poudre à
canon.
Extrait du Becueil des Rois de France^ leur Couronne
. et Maison, et les rangs des Grands de France^
Par Juaa du TjLLJir.
Les Arb^lestriers , Axchers et Canoniers, ayant les Maîtres des Arbalestriers et de l'Artillerie, leurs supérieurs, débattoieut n'être sous la cliarge desdits Maréchaux. Le Roi .Charles YI, sur ce débat meu entre le Maréchal Boucicaut et Jeau Sieur de Hangcst, Maître des Arbalestriers de France, le 22 avril li^ii^ déclara que la connoissance desdits Aribalestriers, Archers et Canoniers, appartenoit et appartiendroit perpétuelle-
GHAirD-*MAiTRE DBS ARBALÉTRIERS* 54*3
ment et ta réception de leurs monstres et revues auxdits Maréchaux. Le Maître des Arbalestriers ëtoit aneien oflEk^, ainsi nommë dès le temps de Saint-Louis et auparavant, parce que des gens de pied, les Arbalestriers, étoient en la plus grande estime, et lui a suc-» cédé le Gouronnel de l'infanterie : c'étoit office, iion commission. Le tenait régnant Miilippfes-le-fiel, Messire Perre de Galard* Sous le Roy Jean, Messtre Ro* bert de lletetot; et régnant Charles V, Messire Baudouyn d'Annequin et Hugues deCbastillon.Sous le Roi Charles VI le furent Messires Guichard Dauphin, ledit, de Hangest, David de Rambures et Jean de Toi^ay, lequel, pal* la faction de Bourgogne, fut déchargé, el; en son lieu mis Messire Hué de Launoy, qui, pour se cuider assurer le troisième de février li^ixij en fit le serment au Parlement de ladite faction. Sous le Roi Charles VII , le furent les Sires de Graville et dd Blainville. Sous le Roi Louis XI, Messire Jean d'Estouteville, Sieur de Xorcj.
Extrait d'un Registre des Titres de Rochechouart-
Chandenier.
(Les droits andcns que saidaient avoir les Grands-Bliultm des Àibalei-
trien de France.)
Le Maître des Arbalestriers de son droit à toute la
Cour, garde et administratioa, avec la coiiiioissance des gens 4^ pied #anl; en TUst ou chevauche le Hoiy ^ de tons Arbalestriers, des Archers, de MaUrea d'En- ' gins, de Canoniers, de charpentiers, de fossiers et de toute Tartillerie de TOst; à toutes les monstres, à l'or-
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doanaoce sur ce ; à ia bataille premier assiet les e$€outes, envoyé querre le cry de la mât, et ae ville, fivteresse où château est pris, à lui appartient toute 1 artillerie quelle que 6oit qui trouvée y est, et se 1 artillerie de rOst est coromandée à traire sur ennemis^ le œve* oant (le rarUUerie est à lui.
Item, a $oo droit sur ks Oyes et Chîeves qui aoat prises en fait Je pillage sur les enaeoûs du Kai.
Série chronologique ei historique des Grands-^MoUrts
des jdi balëtriers de France.
1. Thibaud osMontléart, Grand*Maitre des Arbalétriers du iiui Saint-Loui^, tn i2jo.
