CHAPITRE IV

osa MINISTRES SEGRéTAlEBS B'ETAT SOUS LA 3« RACE.

L'ofiGce de Secrétaire d'État a quelque rapport avec l'office de ceux que les Romains appelaient Magistri sacrorum scriniorum. Ce terme scrinium , pris à la lettre, signifie écrin, coffret destiné à garder les choses précieuses et secrètes; mais, en cette occasion, i\ signifie port^éuille ou registre*

Il y avait 9 chez les Romains, quatse offices diffërens, appelés scrinia palatina , savoir: Scn'nia memoriœ , epistolarum f Uùellorum et dispositionum* Ceux qui exerçaient ces quatre différens emplois étaient appelés AJagistri scrinioruin .

Mais il parait, suivant Ducange, que Ton peut faire

i44 MINISTIU:S Si CivÉTAllVES D ÉTAT.

plutôt dériver Tinstitution des Secrétaires d'£tat de celle de ces ofRciers qui étaient a[)pelé$, chez les Romains , Tribuni Notarii, seu Tnùuni IVotanorum , ce nom de JVotarius prenant sa source dans le dépôt que ces officiers gardaient , de la signature des Empereurs qu'on appelait Nota, et de ce qu'ils publiaient les mandémens et les décrets de ces Princes, qui commençaient ordinairement par ces mots : Notum facimus.

Sous nos Kois de la seconde race, c'était le Graiid-Référendaire ou Chancelier qui dressait les expéditions et les signait, en ajoutant ce mot : Scripsi ; et, (îii son absence, ii y avait des Notaires qui écrivaient ces lettres, et les signaient. Ces Notaires commencèrent alors à être appelés Sécréta ires y et ce mot était dtjà eu usage sous Ciiarlemagne, puisque Éginard fut appelé son Secrétaire. On les nommait aussi Clerici palatini ^ ftmiliares principis. Sous le règne de Ciuipéric F% il est fait mention d'un Scriptor palatinus.

Au commencement de la troisième race, le Chancelier réunit en sa personne les fonctions des Secrétaires d'État, et même en général de tous les Notaires et Secrétaires du Roi : il rédigeait lui-même les lettres qu'il scellait.

Frère Guérin, Évéque de Senlis, étant devenu Chancelier en I5iîi3, et ayant infiniment relevé la dignité de cette charge, abandonna aux Clercs on Notaires du Roi, qu'on a depuis appelés Secrétaires du Roi^ l'expédition des lettres.

Ceux-ci , ayant l'honneur d'approcher du Roi , devinrent à leur tour plus considérables. Il y en ei|t trois que le Roi distingua des autres, et qui furent nommés