NOTICE

LA PAÎKIE D'ANGLETERRE.

Au moment oîi je termine c<»tte livraison , ia Gazette de France^ à^uàà son numéro du \ 'x aoiit 1^33, publie l'article suivaat sur Tongiae des Pairs actuels de la Grande-Bretagne.

Origine des familles et des titres de ia Pairie britannique , par un Pair du royaume,

K On prétend i^nv lurd Shelhinno, qui fut ministre « d'Angleterre, avait coutume de dire que la noblesse de « ce pays ëtaît plus ignorante encore et plus vicieuse « que celle de France. Dans les idées peu favorables que « Joliii Kull entretenait alors à l'égard de ses voisins « d'outrc-Mancbe, i opinion de lord Shelburue devait « exprimer un bien profond mëpris; aussi ne £iiut-il pas m la croîrt! fondée, même quant h l'époque dont elle « censure si amèrement les traders. Aujourd'hui , ret te et critique serait inju^^te. lia Pairie brilannique compte « dans son sein beaucoup d'bommes disliogiiés par le « savoir et la dignité de caractère. C'est, en effet, sous « les rapports de ce geiira que l'institution peut con-

ij PUaiE l>'AXr.Li:iKRRK.

«server quelque lustre durable aux yeux du pays; car « on n^ignore pas maittCenaiit f ue rancienoeté et Tillus- « tration d'origine ne pourraient^ comme ailleurs, ser- « vir à la recoin mauder.

« La Pairie d'Aogletcrre n't^st point uue classe a part « au milieu de la nation. Sortie presque entièrement des <c rangs du peuple, elle va chaque jour s'y recruter. « Placée à sa tête, elle ne possède aucuns privilèges que u les autres classes puisî»('iit juger cxorhitans. L'arisic tocratie britannique est la plus jeune qu'il y ait en « Europe. Sîeo peu de familles dans son sein ont à citer « d'historiques ancêtres; pas une, Yraisemblabletnent, « ne sellait qualifiée de cJmjMtr/t/e ^ selon Tex pression « allemande, c'est-à-dire, ne pourrait fournir la preuve « de seize quartiers de bonne noblesse. La iamille des « Guelplies, incontestablement ki plus ancienne du pays, u pui^t|u'clledesceiui de ia maison tl liste, si connue dans tt les auuales d'Italie, n'est cependant pas cliapilralc : le « mariage d'un <le ses ancêtres avec une jeune Fran- «t oiiise, mademoiselle d'Olbreuae, lui a foit perdre, selon ^ la loi lieralditjue, les tili'es qu'elle avait à cette dis- V li net ion.

« C'est à la conquête de l'Angleterre pur les Nor* «I raands, quW doit fiiire remonter la source de toute

« noblesse tkns ce pays. /Vu-delà de cette époque, il u'y «a plus qu uicertiUide , ioniu>iou et uii.'scuritjé. Sans « doute, il s'est trouvé des familles jalouses de tintr leur « descendance de la période des Saxons. Quelques-unes « ont rencontré même des généalogistes assex eowplai* «4 sans pour eUver cette prétenliuu de preuves plus t>u « moins spécieuses ; mais i qpyiiou générale a toujours

« r«fus^ dy ajouter foi. Bien plus, sî, en cfiel, fe «( baxou coule €itcoi'€ ÂUiii» mélange dans quelques veî- «nes britanniques, cW dans les deraiiere rang» du « peupk qu'il &at aller «herdier. Ceux qui , après a rinvasion des Normands, sont dcmcureî, serfs soub ces u nouvt aiix iiiaitres , comme lis i oiaieui aupanivaat sous « leun» œmpatriotesy oui fiertoluemeiit une piveté d'o- « ngine plua inœoMtable que les familles plua élevées, « qui a oiit oessé de se mâlar entre elles par des alliaiu i»s que le préjugé, nécessairement , repuuisait aliieufs. «Mais il u impolie, la vanité 4ie certaines maifoos « veut à toute fotco jnstiliQr d'une origine antièrament « saxonne; et elles. ne tiennent aucun oompte de ce que «les noms de leurs ancêtres m tioîjseiiL rangés, par les « chroiuqucs, au nombre iies cûmbiiLt4U6 qui suivirent « la fortune du roi Guillaume. Jl secatl trop loqg d'énu- ^ mérer les ridîcolcs «xampias qui existent en Angleterre •t d*ttne pareille vanité. Contenions-nous d'intiiqucr Ja (> souii-e oii Un» principales taniille:» des trois royaumes « ont puisé réellement leur illustration.

« Toutes les oréattons de Pairs qui datent du i^oe « de Jafcques ont été accordées à la vénalité ou au a feivorilisnie. Les comtes <le Somerset et de Cariisie « iireiit pubbqucmcnt trafic des titres que dispensait >la«oi»OMe.Apràs«ui., Villiaiis» duc de Buckiugfaani, « poussa plus loin encore ce gencx* àc scandale. De son «temps, non-seulement la Pairie, niais les moindres « iaveurs de la cour étaient vendues au, plus oUfraol; on « cite même des individus opulcus que la Pairie allait a chercher jnatgffé eux. De ee nombre fut lord Richard « ftobarts, un riebe commei^ant du comté de Cor-

ÎV PAIRIE D'ANGLETERRE.

« nouaiUes. fiuckingham le força craccepter la Pairie en « échange d'une somme de dix mille livres sterlings^ « environ a5o,ooo fr. de France.

« Sous Elisabeth, le ûiiv de Baromu't lut si prodigué, a et tomba à un taux si bas, qu'un prit le parti de l'im- « poser de force à ijutconque possédait une certaine fortt tune. Il est vrai que, moyennant une amende, on pou- « vait s'excuser de le recevoir. Tous les titres de no- « blesse qui portent la date de ce règne, ont l'U' achetés u à prrx. d'or, lels son! ceux dos Sponror, des i^'ane, « des Petre, des Arundel, des SackviUe, des Cavendisli, « des Montagu. Sous Charles P*", la même pratique « continua, avtv une extension que pouvait jusqu'à rer- *i taui point excuser le besoin d'argent qu'éprouvaient « alors le monarque et la cour. On cite parmi les nomi- « nations de ce temps celles des Stanhopi , des Tufton ; « et il en existe un grand nombre d'autres.

« Après le rétablissement de Charles 11 sur bun trône, 4K Tusage de vaif/rc la Pairie recommença; mais on y M mit un peu plus d'ordre et de méthode que par le « passé. On créa un tarif régulier, oii chaque titre se « trouvait inscrit :\ côte de lu .soiunu (ju'il fullail paser « pour l'obtenir. Ola devint une atlairc génénileiuent « convenue, et dont personne n avait plus droit de paie raître surpris. Ije règne de Jacques II hérita de la « nicinc cuiUunic, aussi bien tpic celui rlc ( îii lilainne III. «Quelques courtisans de ce dernier monarque, d'ex- « traction hollandaise., s'emparèrent des honneurs de la « Pairie pour eux d'abord , et pour tous ceux ensuite « qui se trouvèrent d'humeur à les leur bien paver. îci w se placent leti nominations .^uvanu^h : Duché de Leedb

PAIRIC I>*ARGLBTBilKE. V

« au lord Danby ; <!Otiite de TankervîHe h lord Grey; et

« le iiianjui>at dv W arton à Thoiua^, iord Wartou, « de scandaleiibo réiébrité.

« Sous ia reine Anne, les cIiosm*» se passèrent peu dif«- « féremment. La Pairie se ifendit à cette époque comme '( aiix. ptweiU'iiles. Lu tail , noaninoins. v fui pai liciiliè- » reroeut remarqué, la Reiiic iioiiuuii duu/'t' Pairs à la «c ibis; on jiigea le cas énorme. 11 s'agissait d assurer la « majorité à ses ministres. Les Pairs qui descendent de «cette mesure politique soiU, entre autres, lord Midn dicton , lord Boyle et lord Hathursl.

a En 1766, un projet de mariage exista entre la laïc mille de lord Bute, alors ministre, et celle du comte «c de NorthumbeHand. L*élévation de celui-ci au titre « de Duc fui généralement considéré*^ comme due à « quelque clause secrète de cette alliance. Au surplus, « à partir de ce moment, la source des honneurs du « même genre s'épura; et depuis elle a coulé, sans un « inclatige trop odieux d'accessoires, juscju'à l'époque oii «t nous vivons.

« Les Pairs descendus de la cx>uronne en ligne illégi- « time, sont aujourd'hui les Ducs de Richmond, de « (/l iitton, de Saint- Albaiis, de Burcl( u^^li, <.*l lord Souet tiiamptou; tous doivent leur origine aux secrètes « amours du roi Charles 11. Le marquis de Bute, les «r lords WamcHATe et Sluart de Rothesav, descendent «d'un bâtard de Robert II, roi d'Ecosse.

« Parmi les notabilités aristocratiques qui out puisé « moins haut le même genre d'entraction , on compte « les ducs de Beaufoft, les comtes de Pembroke et de cr Caeroarvon. Il y en a nombre d'autres ; mais une

vj FAIRIB I^'ANGtETEIIfie.

«telle énamëratWn n'offrirait <)ue peu d*ifitërél ati

« lecteur. v>

On m* j3cut que s'afïligtT d'un semblable tabicau , dressé surtout par un Pair d'Angleterre! car rien n'est phis triste elTecti veinent pôur une nation que de voir ses Souverains nicttrt' h d'argont te titre le plus illustre, et la plus noble fonehou île 1 £r;tt, parre <juc souvent ceux qui peuvent atteindre à satisfaire la cupidir<^, du monarque, en lui comptant la sommrexigëe, sont dlins Fimpuissance de justifier de services honorables et împortans rendus au pays ; ce qui doit être snw y<*ux des peuples d'une toute autre (nnsidemtion que celle de renIpKr les coffres <tu Prince!.. Ne peat-on pas craindre encore que les gï-and^ moyens de fbrtune qltî mettent les j)ar(iculiers en jxjsitn.n d'aclieter les hautes charges OU offices d'un gouvernomeut, ne pixiviennent d'un lucre feit aux dépens de rhonneiir; ce qui éntachrpour tout un avenir Torigine d'une fliinîll^, et la prive du respect (ju uul' iiLiiiori doit ncc<*ssairement manifester à Tëgard de ceux que le Souverain place à la téte de bes avmées et do aea oûinseils?

U n'y ti aucun dbnte cependiant que les desoendhns êft ces Pair» de la Grande-Bretagne, n'aient effaré cette tache originelle de vénalité, par des services considérables et successif^, susceptibles de les mdntrer aux jeux des nationanx et dés étrangers, comme les dignîtnires les plus respectaUés «Pun f^rnnd empire, et tels que nous les avons considérés jusqu a présent, en ne nous attachant rju au\ nvto& qui nous les ont iiiit connaître, tant dilns ie régime de leur légisbtion que dans la pratique des armes.

La revt'lalion qui nous est faite ne pourra cloue noue aider aujourcriiui qu à i'oriner un parallèie «véc h Pàim <le France, et à faire décider 1 opinion de l'Enrofie en fcvenr de nos aneiennes institutions;

ehez nous la Pairie n'était que la récompense de la vertu, de rintégrité, et (te la valeur militaire. Nde Rom mémesi pont* w prémunir contre kl Faiblesse bumntne, <|i|i peut entraîner le légisUteur, s'étaient déterminés à n'élever à la dignité de Pair auenn leurs sujets, avant qu*il n'eut été drt ssci à sou i gar d , par le ptx>cureur général du Parkineut de Paris, une informîticMi solennelle de ses vie ^ mœurs , eapacité et services : efï voie!' la preuve, par ce <|ui 8*e$t pratiqué à la réception de M. le duc de Clioiseul- Praslin, en

«Nonib dos témoins que U pioi nrcur général du Roy «c entend faire ouir daus l'intbrmatiou des vie, mœurs, «religion cathoUque, apostolique et romaine, fidélité « an service du Roy , valeur et expérience au fait des « armes, de messirr ( lésar-riabricl de Choiseul , pour- « suivant sa réception en la dignité et qualité de duc « de Praslin et de Pair de France.

« M« LE cnn^ os Sjam-êuhmûBr « M. liB Dist D- Araont i

« M. LE \ï.\RtolAL DfC DË BlRON,