CHAPITRE XI
De la mort de l’Anteeliriflt suivie de la conversion des Juifs.
Tous les enneihis de Jésus-Christ, tous les persécuteurs de son Eglise, tous les Antechrists petits et grands, l’histoire l’atteste, ont péri plus ou moins misérablement. Il serait trop long de faireici le lamentable récit de ces morts. C’étaient autant d’annonces et de figures de l’épouvantable fin de celui qui sera leur chef en puissance et en malice. ^
Lorsque l’Antéchrist verra Hénoch et Elie, ses deux redoutables adversaires, ressusciter et
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monter au ciel, il se sentira troublé d’un eflroi mortel; il frémira de rage. Alors aveuglé par son orgueil et outré de dépit en face des nations qui commencent à douter de la solidité de son empire et de là réalité de son origine divine, afin de les retenir sous son sceptre et dans leur erreur, il emploiera l’aide des démons et de Satan leur roi, qui se hâteront d’accourir à son secours. S’appuyant' aussitôt sur leurs bras invisibles, il sortira de sa capitale avec grande pompe, gravira la montagne ou colline qui est proche ; et de son sommet, en présence d’une foule immense, il s’élèvera dans les ,airs avec beaucoup, de majesté, s’efforçant d’atteindre Hénoch et Elie pour leur livrer bataille dans les > nues et les précipiter sur la terre. C’est à ce moment de présomption extravagante que se réalisera la prophétie si claire de saint Paul : « Et alors se découvrira l’Impie que le Seigneur Jésus détruira par le souffle de sa bouche et qu’il perdra par l’éclat de sa présence : Tune revelabitur ille iniquus quem Dominus Jésus inter ficiel spirilu oris sui et destruet illustratione adventûs suieum{\). »
L’Apocalypse nous donne à entendre comment
(1) II' Epllre de^iut Paul aux Thcssal. ch. ai, v. 8.
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aura lieu ce châtiment subit, dans le verset qui suit le passage que nous avons expliqué au chapitre précédent. « Et à cette même heure, il se fit un grand tremblement de terre ; la 'dixième partie de la ville tomba, et sept mille hommes périrent dans le tremblement de terre. Le reste fut saisi de crainte et rendit gloire à Dieu (1). »
A l’instant donc où le fils de perdition, montant ' vers les cieux, va disparaître au milieu des nuages, il^e fait un vent violent, suivi d’un horrible tremblement de terre qui bouleverse toute la contrée. Une notable partie de la grande ville s’écroule avec fracas. Les faux docteurs et leurs adhérents périssent presque tous ; et l’Antéchrist, précipité d’en haut dans les gouffres de la terre entr’ouverle, tombe tout vivant au fond des enfers. Simon le magicien, s’élevant à Rome dans les airs par l’assistance directe des esprits de ténèbres et retombant ensuite, à la prière de saint Pierre et de saint Paul, sur le sol où il se brise les membres et se tue, comme le rapporte l’histoire, est une image frappante de l’effroyable catastrophe en laquelle périront l’Antéchrist et ses vils courtisans (2).
C’est alors que les Juifs qui survivront,
(1) Apocalypse, ch. xl, v. 13.
(2) Voyez la note 6 à la fin du volume.'
DE l’aNTECHRIST
.voyant de leurs propres yeux les terribles châtiments de la justice divine et la réalisation pleine et entière des menaces qu’Hénoch et Elie avaient faites, se souviendront de leurs exhortations à la pénitence et commenceront à les mettre en pratique. C’est alors que, témoins de l’imposture de cet exécrable tyran- qui se donnait pour le Messie, de son ignominie et de son sort épouvantable, ils crieront tous ensemble miséricorde à Dieu et se convertiront sincèrement à lui et à son vrai Christ, Jésus de Nazareth, Notre-Seigneur, autrefois crucifié par leurs pères. Videbunt in quem transfixerunt (1).
Cette conversion complète du peuple juif est clairement annoncée dans les saintes Ecritures. Elle a toujours fait l’objet de la pieuse croyance des siècles chrétiens. Nous allons brièvement en traiter dans le chapitre suivant.
