CONVERSION FCTORE DES JUIFS

tous les Juifs, aussi universel que leur dispersion^ ■et s'étendant d’une extrémité du monde à l’autre. C’est un retour suivi d’une pleine liberté et d’une perpétuelle autonomie ; c’est un retour irrévocable et dont l’admirable effet est de rétablir la nation dans tous ses droits et pour toujours.

Or il est évident qu’une restauration semblable ne saurait convenir et se rapporter au petit nombre d’enfants de Jacob, qui sortirent de Babylone une première fois sous Zorobabel et une seconde fois sous Esdras. Dix tribus préférèrent de rester dans la terre d’exil ; et elles furent imitées par plusieurs familles de Benjamin et de Jnda qui n’eurent souci de revenir en leur patrie et aux champs de leurs pères.

Et d’ailleurs, quand bien même tous les Israélites seraient alors revenus en la terre de leurs aïeux dans la Palestine, ne voilà-t-il pas déjà dix-huit jcents ans qu’ils en sont bannis et se trouvent dispersés jusqu’aux extrémités du inonde ? Cette conversion complète, annoncée si formellement par les prophètes, ne peut pas davantage s’appliquer à cette même petite troupe d’Israélites qui revinrent de la captivité de Babylone. Car les Livres saints leur reprochent

DE l’a?(TECHRIST

de grands désordres, communs à la plupart d’entre eux et pareils à ces prévarications mêmes qui avaient attiré sur eux et leur pays tant de malheurs. C’est ce qu’on voit dans le chapitre deuxième du prophète Aggée. Il faut donc bien se garder, comme l’ont fait quelques commentateurs, de confondre les antiques prophéties qui concernent la première vocation des Juifs avec celles qui regardent la seconde.

§ III. — TflOISlÈME PBEDVE. i

Les Ecritures font aux Juifs des promesses postérieures à la vocation des Gentils, à l’éta- ' blissement du vrai culte de Dieu et à la conversion de toute la terre, et par conséquent postérieures aussi à la substitution des autres peuples à celui d'Israël. Or de pareilles promesses ne peuvent être confondues avec celles qui ont eu leur effet dans les premiers temps de l’Evangile ; et elles supposent nécessairement que la maison de Jacob sera rappelée dans une époque^ qui évidemment suivra celle où les autres na*tions auront pris sa place.

Voyez et lisez le chapitre quarante et unième * d’Isaïe et le trente-septième d’Ezéchiel pour vous

CONVERSION FCTIÎRE DES JOIFS 12T

«n convaincre surabondamment. Vous méditerez surtout les passages suivants : « Que les îles se taisent et qu’elles m’écoutent!., qui a fait sortir le juste de l’Orient et qui l’a appelé en ordonnant de le suivre ? Il a terrassé les peuples devant lui et il l’a rendu maître des rois... C’est moi qui suis le Seigneur ; c’est moi qui suis le le premier et le dernier. Les îles ont vu, et elles ont été saisies de crainte. Les -hommes ont été frappés d’étonnement jusqu’aux extrémités du monde ; ils se sont approchés et ils sont venus. Ils s’entr’aideront tous les uns les autres ; cha- <îun dira à son frère : prenez courage... Mais toi^ Israël, mon serviteur, toi Jacob que j’ai élu, race d’Abraham mon ami, en qui je t’ai pris des extrémités du monde, je t’ai appelé de pays éloignés et je t’ai dit : tu es mon serviteur ; je t’ai choisi pour moi ; je ne t’ai point rejeté. Ne crains point, parce que je suis avec toi ; ne te détourne point, parce que je suis ton Dieu... Tu as été faible et humilié comme un ver de terre, tu as été comme mort ; c!est moi qui viens te secourir, dit le Seigneur; c’est le Saint d^Israël qui es ton Rédempteur... Tu te réjouiras dans le Seigneur, tu trouveras tes délices dans le Saint d’Israël (1). »

(l) Prophétie d’Isaïe, ch. xli, v. 1 et suiv.

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« Alors le Seigneur me dit : ces ossements ( arides et puis revivants ) sont la maison d’Israël : Nos os, disent-ils, sont devenus secs; notre espérance est perdue, et nous sommes retranchés. Prophétise donc, çt tu leur diras : voici ce que dit le Seigneur-Dieu : ô mon peuple, je vais ouvrir vos tombeaux ; je vous ferai sortir de vos sépulcres ; et je vous ferai entrer dans la terre d’Israël; Et vous saurez, ô mon peuple, que c’est moi qui suis le Seigneur, lorsque j’aurai ouvert vos sépulcres et que je vous aurai fait sortir de vos tombeaux ; que j’aurai répandu mon esprit en vous, que vous serez rentrés dans la vie, et que je vous aurai fait vivre en repos sur votre terre ; vous saurez alors que c’est moi qui suis le Seigneur, qui ai parlé et qui ai accom- .pli, dit le Seigneur-Dieu... Je vais prendre les enfants d’fsraël du milieu des nations où ils étaient allés ; je les rassemblerai de toutes parts ; je les ramènerai en leurs pays, et je n’en ferai plus qu’un peuple... Ils seront mon peuple et je serai leur Dieu. Mon serviteur David régnera sur eux ; ils n’auront plus tous qu’un seul pasteur... Je ferai avec eux une alliance de paix ; mon alliance avec eux sera étemelle... Mon tabernacle sera chez eux, et les nations sauront

CONVERSION FÜTDRE DES JÜIFS 129

que c’est moi qui suis le Seigoeur et le Sanctificateur d’Iraël, lorsque mon sanctuaire se con« servera pour jamais au milieu d’eux (1). »

Ajoutons que ces prophéties regardent réellement les restes des Juifs conservés à la fin des temps. Car elles ne parient plus d’un petit nombre, mais de tout le corps de la nation.

Elles ne disent pas seulement que quelques-uns d’entre eux seront sauvés par la grâce du Rédempteur, comme il arriva vers l’époque de la prédication des apôtres, mais de plus qu’Israë[ tout entier se convertira pleinement au Seigneur. C’est ce que distinguent clairement Isaïe au chapitre cinquante et unième, Michée au chapitre septième et Ezéchiel aux chapitres trente neu- , vième et quarante-septième. Nous y lisons entre autres paroles :

« Le Seigneur consolera Sion ; il la consolera de toutes ses ruines. 11 changera ses déserts en lieux de délices et sa solitude en un jardin très-agréable... Car le salut que je donnerai sera éternel ; et ma justice subsistera dans tous les siècles (2). »

« Qui est le Dieu semblable à vous. Seigneur

(I) Prophétie d’Ezéchiel, cb. xxxtii, t. 11 et suit.

(3) Prophétie d'isaïei ch. li, v. 3.

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qui effacez l’iniquité et qui oubliez les péchés des restes de votre héritage. Il ne fera plus désormais éclater sa colère, parce qu’il se plaît en la miséricorde (1). »

« F>a maison d’Israël saura depuis ce jour-là et dans tous les temps qui suivront, que c’eSt moi qui suis le Seigneur leur Dieu. Et les peuples sauront que la maison d’Israël sera devenue captive, mais à cause de son iniquité, parce qu’ils m’avaient abandonné et que je leur avais caché mon visage et les avais livrés à leurs ennemis... Je les ai traités selon 'leur impureté et selon leur crime ; et j’ai détourné d’eux mon visage... Maintenant je ramènerai les captifs de Jacob ; j’aurai compassion de toute la maison d’Israël... Je les ramènerai d’entre tous les peuples, sans laisser aucun d’eux en la terre étrangère. Je ne leur cacherai plus alors mon visage, parce que je répandrai mon esprit sur toute la maison d’Israël, dit le Seigneur Dieu (2). »