CHAPITRE Xm

Convreraion de teus le* peuple* proeurée •urtout par les Juif* devenu* ehrétiens

fidèle*.

Ed l’époque si heureuse pour la nation juive, dont nous avons parlé dans les pages précédentes, ce ne sera pas seulement l’élite de ses membres, mais tous indistinctement, qui seront comblés de grâces et remplis de l’esprit du Seigneur.

Au temps des apôtres et de la primitive Eglise, c’est un tout petit reste qui est élu, tandis que le corps entier est réprouvé, Le contraire arrivera vers la fin des siècles. Le corps tout entier sera comblé de bénédictions. La charité, le zèle, la piété, les plus belles vertus brilleront de toutes parts chez ce peuple revenu sincèrement à Dieu, tout comme l’argent et l’or brillaient autrefois dans le temple et les palais du roi Salomon. Le Père de famille se réconciliera enfin avec son Enfant prodigue ; et en le comblant de ses dons, il se dédommagera lui-même en quelque sorte de la longue séparation qu’il a dû maintenir entre

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son propre cœur et ce fils trop longtemps égaré. Notre-Seigneur Jésus-Christ, lorsqu’il nous racontait la touchante parabole de l’enfant prodigue, avait sans doute le dessein de nous apprendre les joies d’Israël en l’heure de son retour définitif à son miséricordieux Père céleste. Lë prophète Zacharie aux chapitres huitième, neuvième et douzième, et le prophète Sophonie au chapitre troisième, apercevant dans le lointain des âges cette ère de bonheur et de sainteté pour le peuple de Dieu, ne tarissent point dans leurs louanges et leurs actions de grâces au - Seigneur.

Mais tout en prédisant l’éminente piété des derniers Juifs, les Livres saints annoncent aussi que leur zèle et leur courage apporteront la lu- .mière de la foi à toutes les nations encore infidèles, sans en excepter aucune (l).

Le prophète Zacharie au chapitre douzième, nous apprend qu’alors « Dieu rendra les chefs de Juda comme un tison de feu qu’on met sous le bois, comme un flambeau allumé dans de la paille, m ilia dieponam duces Juda sicul caminum ignis in lignis, et sicut facem ignis in fœno (2). » C’est-à-dire, il les remplira de son esprit en telle

(1) Voyez la note 7 à la lin du volume.

(2) Prophétie de Zacharie, ch. xii, v. 6.