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Le médecin légiste doit, en pareille circonstance, s’efforcer de répondre aux deux questions suivantes :

1°) Dans quelle mesure l’aphasie apporte-t-elle une perturbation à l’exercice du métier ou de la profession du malade ? “is

2°) Quel avenir est réservé à l’aphasique ? Y a-t-il lieu d'espérer une amélioration, une guérison, ou bien au contraire, faut-il redouter, à plus ou moins longue échéance, une aggravation de l’infirmité ? IE

La première question n'offre, à vrai dire, aucune diffculté insurmontable : pour la résoudre, l’expert n’a qu’à faire l’appréciation exacte du degré d’incapacité consécutif à l’accident, ce degré d’incapacité étant très relatif et essentiellement variable d’un sujet à l’autre. En outre, il importe de tenir compte de la profession même du malade : de deux individus qui manifestent des troubles du langage à peu près identiques, mais dont le métier exige des aptitudes différentes (un ouvrier boulanger et un ouvrier typographe par exemple), l’un sera, dans son travail aussi habile que par le passé, tandis que l’autre, se fatiguant rapidement, se verra dans l'impossibilité d’accomplir une besogne satisfaisante.

Quant à la deuxième question, elle est, à notre avis, insoluble. L'expert doit s’en tenir à des hypothèses et ne formuler aucune conclusion, qu'après avoir envisagé l’éventualité de complications à distance du traumatisme, méningo-encéphalite diffuse ou démence organique.

Les considérations précédentes nous amènent à parler d’une remarque fort juste qui nous a été faite par un magistrat très féru de psychiatrie médico-légale, chargé de la visite semestrielle des Asiles publics d’aliénés, en vertu de l’article 4 de la loi du 30 Juin 1838. Ce distingué magistrat, établissant un parallèle entre les sourds-muets et les aphasiques, nous demandait pourquoi, dans toutes les. questions où la capacité civile et la responsabilité criminelle de ces derniers malades sont en jeu, ceux-ci ne faisaient pas usage d’un langage conventionnel analogue à celui qu’emploient les sourds-muets devant les tribunaux. Ainsi les aphasiques, en possession d’un moyen légal leur permettant de manifester publiquement leur volonté, montreraient qu’ils ont conservé toute leur intelligence et qu'ils

ne peuvent, en aucune façon, être considérés comme des déments. |

Ici se termine notre étude médico-légale sur l’aphasie. Contentons-nous de souhaiter avec Legrand du Saulle —et ce sera notre conclusion — que la compétence et l’immixtion du médecin dans les procès où une question de

psychologie morbide est débattue, soient désormais inscri- tes dans nos Codes « comme la plus indispensable des formalités de la procédure (1). »

(1) LEGRAND du SAULLE. — Traité de médecine légale. Page 653.

OBSERVATION

OBSERVATION LVII (Personnelle)

Affaire G... Demande en interdiction, Double consultation médico-légale.

M. le D' Briand nous a communiqué le rapport d’expertise concernant un artiste peintre, tabétique, saturnin et en même temps aphasique (type Broca). Paul G.. — tel était le nom du malade — désireux d’épouser sa maîtresse avec laquelle il vivait depuis de longues années et dont il avait eu plusieurs enfants, s’en vit empêché par sa famille. Celle-ci forma contre - lui une demande en interdiction, motivée par ce fait, que Paul G... était impotent et que, ne pouvant exprimer ses pensées, il ne paraissait pas jouir de la plénitude de sa raison.

Un médecin des plus avisés et des plus consciencieux, membre, aujourd’hui décédé, de l’Académie de Médecine, fut chargé d'examiner l’état des facultés intellectuelles du malade, qu’il prit pour un dément. Il conclut, en conséquence, à son interdiction : le Tribunal ratifia les conclusions de l’expert.

Paul G.…., qui tenait à légitimer ses enfants, ayant, en toute conscience, interjeté appel de ce jugement, la Cour confia à M. Briand le soin d'examiner à nouveau le malade. Celui-ci eut, en présence de l’expert, une mimique si éloquente, et des gestes si expressifs, que M. Briand fut frappé de son attitude, qui n’était, en vérité, pas celle d’un dément.

L'expert ne voulut cependant formuler aucune conclusion, sans en parler au Maître éminent qui avait rédigé le premier rapport. Ce dernier, mis au courant de l’interprétation nouvelle qu’il semblait légitime de donner à l’aspect du malade, reconnut bientôt, qu’en effet, l’intelligence du peintre était beaucoup moins troublée qu’elle ne le paraissait.

M. Briand put, par gestes, converser avec Paul G.. : celui-ci, se faisant conduire dans une petite voiture (il était tabétique)