IMPRIMERIE NATIONALE
M DCCC Xl-VIII.
vvaT m.H-î
auu A.
/BXTRAIT n" 9 •£ L'AXnSK ibMï DU JOUftXAL A8IATIQVI.
La bravoure des Arabes est un fait admis de tous. Ils n étaient pas des guerriers vulgaires , ces hommes qui, se laissant entraîner par les prédications de Mahomet et de ses premiers disciples, envahirent, en quelques années . la plus belle partie de Tancien monde. Mais rien n'indique que les Arabes eussent, dès cette époque , adopté une tactique particulière : le courage et Tenthousiasme étaient leurs principaux éléments de succès. Ce fut plus tard, notamment pendant les guerres des croisades , que les Arabes perfectionnèrent leurs institutions militaires. A cette époque , les guerriers de TOrient et de TOccident se trouvèrent en présence. La lutte nétait pas seidement entre les chrétiens et les musulmans; les Tartares, sortis de leurs déserts sous la conduite de
^ Uq exlrail de ce Mémoire a été lu dans la séance générale de la^ciété asiali([uedu 17 août.
Djendjiz-Khan et de ses enfants , avaient conquis la Perse , la Mésopotamie , la Syrie et TAsie Mineure ; ils s'avancèrent jusqu'aux portes de TÉgypte. De ce concours de nations naquit un nouvel art, qui s'enrichit d'emprunts faits à chaque peuple; et sans doute cet art n'était pas méprisable, puisqu'il permit aux musulmans de chasser les guerriers de rOccident de la Terre sainte, et que la cavalerie des Mamelouks , qui en était la dernière trace , ne tomba que dans des temps récents, devant la discipline française.
En Orient, comme chez nous au moyen âge, les hommes d'armes combattaient de préférence à cheval. C'est pour cela que chez les Arabes le mot art militaire se confond ordinairement avec celui de cavalerie; il est rendu chez eux par iU-^Mj^, qui a cette signification, et l'homme d'armes est appelé q^I* ou cavalier. t)e plus, comme la lance jouait jadis en Orient le rôle principal , le guerrier était appelé
^U; OU lancier.
Les armes offensives des Arabes étaient l'épée , la lance, la massue, l'arc, l'arbalète, etc. Les armes défensives étaient le bouclier, le casque, la cotte de maille, ^tc. Ils faisaient aussi usage de machines, telles que la baliste, le bélier, etc. Ils n'oublièrent pas les matières incendiaires , notamment le salpêtre converti en poudre de guerre. En i8/i5 , j'ai publié, conjointement avec M. Favé , capitaine d'artillerie , un volume et un atlas sur le feu grégeois , les feux de guerre et les origines de la poudre à ca-
non. Mon intention n'est pas de revenir ici sur ce sujet; nous nous proposons, M. Favé et moi, de reprendre ailleurs cette question.
Les Arabes ont eu de bonne heure, dans leur langue , des traités sur Tart militaire. Quelques-uns de ces écrits étaient la traduction de livres composés en persan , dans les premiers siècles de notre ère, sous la puissante dynastie des Sassanides. L'auteur du Kitalhaljïhrist , qui florissait dans la dernière moitié du x® siècle de notre ère , cite , dans son chapitre de lart militaire S un ouvrage intitulé : «Lart de la guerre et manière de prendre les forteresses et les villes, de dresser des embuscades, d'envoyer à la découverte , de placer des vedettes , d'expédier des détachements et de disposer des corps armés, d'après un traité qui fut composé (au m* siècle) pour Ardeschir, .fils de Babek^. » L'auteur cite aussi un traité du tir^, composé au v* siècle, par le roi Bahram-Gour. De plus , il fait mention d'un exposé des anciennes institutions militaires de la Perse, sous le titre de Art militaire et règlements de la cavalerie
* Manuscrits arabes de ia Bibliothèque nationale , t. II , fol. 172V. ' O^^ J^^'j O^Wfj Oj^ ^^^JiA ^^^^^^
^ fjj\ cjLo Massoudy fait mention de la grande habileté de Bahram-Gour à tirer de Tare. Voyez le Moroudj-Àldzeheb , t. 1, folio 116 (manuscrits nrabcs d«î la Fihlioth^ue nationale, n"* 714 'Jii suppW'mcnt).
avec la manière dont les rois de Perse défendaient les quatre coins de leur empire ^.
A l'égard des traités qui avaient pris naissance chez les Arabes mêmes, l'auteur du Kitab-aljïhrist cite un écrit composé , sous le khaiifat d'Almansour, par Abd-al-Djabbar, fils de Ady, sous le titre de Lois de la guerre et manière de ranger une armée ^, ainsi qu*un traité en deux livres, rédigé sous le règne d'Âlmamoun , par Khalyl, surnommé ^j^l et jl^jLôJl. Enfin , il fait mention d'un livre sur le feu , le naphte et l'emploi qu'on en faisait à la guerre ', ainsi que d'un autre livre où il était parlé du bélier et des mangonneaux, des stratagèmes et des ruses de guerre *-
Le nombre des livres qui traitent de l'art militaire alla toujoiu*s croissant. A mesure que Tart s'enrichissait ou se modifiait , de nouveaux exposés devenaient nécessaires; malheureusement, la plupart de ces traités ne portaient ni date , ni nom d'auteur ; les faits qu'ils contenaient étaient censés la répétition des procédés inventés par Aristote et mis en usage par Alexandre le Grand ; ou bien on en fai-
v^tj ci<J^j 6^\i j^]^jjiii\ «.4,i(t Jy ^Jyfii\
Sur les quatre points cardinaux désignés ici , voyez mon Iiilroduction à la Géographie d'AbouIféda, p. cxcii et suiv.
sait honneur, soit aux prophètes de l'Ancien Testament, soit aux fondateurs de Tislamisme. Vainement Ton chercherait, des renseignements sur ces traités dans les livres de bibliographie et de biographie orientale. Ces traités sont hérissés de termes techniques, dont quelques-ims sont étrangers à la langue arabe, et qui, pour la plupart, ne sont pas expliqués dans les dictionnaires; souvent, les copies qui s'en faisaient étaient incorrectes^. Si un de ces livres tombait sous les yeux d'un homme de lettres , c'était ordinairement pour lui lettre close.
Sans doute , il y avait une intention politique dans les obstacles dont on entourait ce genre d'ouvrages ; on craignait qu'ils n'arrivassent entre des mains suspectes , particulièrement entre celles des chrétiens , qui étaient alors en état permanent de guerre avec les musulmans. Un auteiur ou un copiste qui se piquait de zèle pour sa religion , aurait été vivement affligé qu'un livre sorti de ses mains servît à l'instruction des ennemis de sa foi. En tête de quelques-uns de ces traités, il est dit que les procédés qui y sont décrits ont été imaginés en vue de la défense de la religion ^ ; on lit dans l'un d'entre eux que ces procédés ne doivent être communiqués qu'à des personnes bien intentionnées*.
^ Les passages textuels cités dans ce Mémpire sont reproduits avec leurs incorrections.
' Man. ar. de la Bibliothèque nationale, supplément, n*' 988, au commencement.
^ Man. ar. de la Bibliothèque nationale, n" 1 128 , loi. 36 v.
• Il résulte de là que les traités arabes d'art militaire sont d'une lecture fort difficile. Heiœeusement quelques-uns sont accompagnés de peintiu'es; en pareil cas, la figure aide à déterminer le sens du texte. On a encore la ressource de rapprocher les traités entre eux et d'éclaircir ce qu il y a d obsciu» dans un témoignage par le même témoignage exprimé en d autres termes.
Voici Tindication des principaux traités que j*ai eu Toccasion d'examiner par moi-même.
La bibliothèque de Leyde possède deux exemplaires d'un ouvrage qui ne porte ni titre , ni nom d'auteur (n~ 92 et 499). Le numéro 499 est précédé des
mots suivants: ^l-Xll ^^— -b V^^^ JaJL ;<y»l a^^
jb^l 0<hJ^ «Traité des ruses et des guerres, de la prise des villes , de la garde des défilés , d'après les règles établies par Alexandre aux deux cornes , fils de Philippe le Grec. »
Au dos du premier feuillet du numéro 9 2 , on lit les mots : e^t^Uâ».^ ^^UJt c:»^!^ Vjt^^^ J^ yU.^^
dj^LJt J i^ C^l&jJl; ^^J.^\^ vJL^mJL Ljyà}\ iUU0^
« Traité des ruses et des guerres , des instruments ^ guerriers, du siège des forteresses, de la manière de frapper de Tépée et de lancer des traits, ainsi que de la fabrication du bâroud, » Les derniers mots feraient supposer que le salpêtre joue un rôle quelconque dans l'ouvrage. Mais ni dans cet exemplaire ,
ni dans l'autre , le mot bdroud ne se rencontre une seule fois, doii il est pennis d'inférer que ce titre a été ajouté par une main étrangère.
Le traité me paraît avoir été rédigé dans les premières années du xin* siècle de notre ère, à une époque où le salpêtre n'était pas encore employé par les Arabes comme moyen de guerre. En efiFet, on lit à la fm du volume : S *g>t u^ ^1h^' (j^^^^y
cXeiâK^ ^ It ^i<^\ i lySi* A3«X>3 t«X.âa^ iSsUu»^
l^xU»^ Mj^\ $ù^ ((L'ouvrage original a été achevé au commencement de redjeb de l'année 622 (juillet 12 25 de J. C). Voilà ce que j'ai vu écrit sur l'exemplaire d'après lequel cette copie a été faite et d'où je l'ai tirée. »
La Bibliothèque nationale possède plusieurs traités analogues, mais dune date moins ancienne. Us sont d'une époque où Ton faisait usage du salpêtre. Le principal est celui que nous avons mis à contribution, M. Favé et moi, pour notre ouvrage sur le feu grégeois, les feux de guerre et les origines de la poudre à canon. Il est intitulé iLK^^jÀi\ c^biâ» »^j tjAdoUlI^ ((Traité de l'art militaire et des machines de guerre. » Ce volume a été exécuté avec soin , bien qu'il y manque souvent les points diacritiques , et il est accompagné de figiu'es coloriées. On voit probablement ici un de ces exemplaires que le gouvernement mettait à la disposition de ses artificiers, et qui ne devaient pas sortir de leurs mains.
Il est dit au commencement que le traité avait été composé par le ostad (maître) illustre Hassan, surnommé Nedjm-eddin (étoile de la religion), et Al-Rammah (le lancier) , d'après les leçons de son père et de ses aïeux, et celles des autres maîtres de l'ait. L'auteur portait le sobriquet de Al-Ahdab (le bossu). Il moiunit l'an 6q5 (1298 de J. C), âgé de trente ou quarante ans; il doit donc avoir écrit entre les années 1-2 85 et 1296 de l'ère chrétienne. Parmi les écrivains qu'il cite, se trouvent Mohammed, fils de Alschaydhaniy ^^JûxûJ! , et Ibrahim, fils de Sallam.
On remarque ces mots dans l'avant - propos :
(jà..AjljJ)3 jUpt Aj^.x*5 Vj— ^ J^' C:^• O^bj^^^
^^jjuWlI ly^ aMI çb iU^^ ^Uàî^^^l JVaj^ J — Ii>
«Ce livre contient tout ce qui est nécessaire aux maîtres , aux hommes de guerre , aux braves , aux artificiers ^ en fait d'opérations militaires, des différentes manières de se servir de la lance, de la masse et de la flèche, du mélange des* matières, de la cônstiniction des machines, de la communication du feu, etc., de la manière de combattre sur mer,
* Le mot fjijj a été expliqué par M. Quatremère, Histoire des
Sultans mamloaks, t. II, 2* partie, p. 147. Seulement, il a échappé une méprise au savant académicien. Le mot c^[^, pluriel de ïiijs^, lequel est cité au commencement de la note, ne siguifîe pas «des épées,» mais «des lances courtes. »
et d'autres choses non moins curieuses ; Dieu veuille que tout cela tourne à i avantage de FislamismeM »
Le numéro 1 1 28 de l'ancien fonds ai*abe de la Bibliothèque nationale renferme deux traites militaires, accompagnes 1 un et l'autre de peintures. Le premier est intitulé : i ^^^—JUJl cJjji ^j^y^\ yl v *==^ Uâ^Ju^ ^ Jt V^^ ^M^j2^-ÂJt ((Recueil destiné aux personnes qui cultivent les difiFérentes branches de 1 art militaire , et qui s'exercent au maniement de la lance, ainsi qu'aux manœuvres dont cet exercice est susceptible. » L'auteur faisait profession de l'art qu'il décrit, et il dit qu'à la différence de la plupart de ses confrères , qui , par esprit de monopole, faisaient mystère de leurs procédés , il n'a pas hésité à révéler tous ses spcrets ^. Du reste , ainsi que Hassan , il invoque l'autorité de Mohammed, fils de Al-Schaydhamy, et d'Ibrahim, fils de Sallam; de plus, il câp souvent un personnage nonuné le ostadNasser-eddin, Ibn-Altherabelousy, et siu*nommé Al-Rammah.
Le traité qui accompagne celui-ci ne porte pas de titre particulier; rien n'y indique non plus la date ni le nom de l'auteur. Il parait cependant postérieur à l'année i3oo de notre ère; car il y est fait men-
^ Ce manuscrit appartient à lancien fonds arabe, et porte le numéro 1 1 27. On trouve dans le supplément, n* 98S, un ouvrage qui , pour le fond, est le même que le précédent. Il a pour titre : c^ixy «ul[ (Jaam fj 3l^ fui^ jûuMjjJ («Traité de Tart militaire, en vue
de la guerre à faire pour la cause de Dieu, t L'auteur, outre Hassan, citeNedjm-eddin-Ayoub, surnommé aussi Al-Rammab. On voit qu'en «général ces traités étaient composés par des liommcs dn métier. 2 Fol. 36 V.
lion dune lîuinière de combattre i cheval et de vaincre son adversaire ^ qui se nomme Vévolatioa Je Gazan ^. Or il ne peut être question ici que du khan mongol de Perse appelé Gazan , lequel mourut en i3o4.
Le numéro 9 9 1 du supplément arabe est un recueil d'opuscules relatifs à Tart militaire. Un grande partie du volume consiste en extraits du livre de Hassan ; mais , au folio 1 5 , est un traité qiii a pom: auteur Mohammed, fils de Ladjyn Al-Hossamy, siu'nommé Al-Theraboloussy et Al-Rammah ; c est probablement le personnage cité dans un des traités précédents. Le titre du livre est : A> n\\ i :>yajii\ ibU ^I^JLJL JhkjJIj « Ce quon se propose de plus relevé dans la théorie et la pratique dés exercices militaires. » Le mot que je traduis par exercices mili- ^Mires, fait *>^ au singulier» et ^y^ au pliu^iel; c'est un mot d'origine persane, qui signifie proprement lier. Les exercices que ce mot exprime , et qui sont au nombre de soixante et douze, tenaient une trèsgrande place dans lart de cettç époque ; car ils sont décrits au moins une fois , et quelquefois davantage , dans tous les traités que j'ai rencontrés. La description de chaque exercice consiste en mots isolés, et la plupart techniques ; ce sont peut-être les commandements usités à cette époque poiu* faire connaitte aux guerriers les diverses- manœuvres qu il s'agissait d'exécuter.
Je citerai enfin un manuscrit qui appartenait, il
y a quarante ans, au comte de Rzevuski, et qui maintenant fait partie du musée asiatique de Saint- Pétersbourg ^ ; j'en dois la communication à l'Académie impériale des sciences de cette capitale, qui a le musée asifitique dans sa dépendance. Le titre du livre est : y^-ÂJîJ! f*Vs»- y^jjStfJl f^\ji^9 « Recueil réunissant les diverses branches de Tart. » D'après une note placée à la fin du volume, la copie a été faite dans la dernière moitié du xv^ siècle 4e notre ère. On lit, dans un médaillon placé sur le frontispice, le nom d'un émir de la cour des sulthans mamelouks d'Egypte, pour lequel cette copie avait été faîte; c'est celui de Djerbasch. Le dictionnaire biographique d'Aboul-Mahassen , intitulé Manhel-al- Sajy, renferme la notice de plusieurs émirs du même nom^; mais il m'a été impossible de distinguer si l'émir en question était compris dans le nombre. Quoi qu'il en soit, l'exemplaire est d'une belle écriture , bien qu'elle ne soit pas toujours correcte. De plus, ii est orné de peintin^s.
En 1 809 , le comte de Rievuski publia à Vienne , dans le recueil intitulé Mines de V Orient^ ^ un passage du traité où il est parlé de l'emploi de la poudre à canon comme force projeclive. M. de Rzevuski
^ On trouve une notice de ce volume dans le recueil publié par M. Dorn, sous le titre de: Dos Àsiatische Maseum^ Saint-Pétersbourg, i846, în-8*, p. 45s et suiv. Cette notice est de M. Alexis Olénine; malheureusement, M. CHénine ne connaît pas la langue arabe.
* Man. ar. de la Bibliothèque nationale, ancien fonds, n** 748, fol. 177 et suiv. t. II de Touvrago.
' Tom. î,p. 189 et 2/18.
plaçait la rédaction du livre sous le règne de saint Louis. Ainsi que nous 1 avions déjà présumé, M. Favé et moi, cette opinion est inadmissible; car il est fait mention dans le livre du traité de Hassan * ; il est même parlé de la manœuvre appelée combat de Gazan^; mais si l'ouvrage est postérieur à Tan 1 3oo, il a dû précéder le milieu du xiv® siècle. Ce qui ie prouve, cest l'emploi d'armes à feu qui, par leur forme, dénotent l'enfance de l'art. Nous développerons ailleiu*s ce point, M. Favé et moi.
Ce traité offre , sur les compositions incendiait*es , moins de détails que celui de Hassan; certaines questions y sont moins développées que dans d'autres ouvrages analogues. En quelques endroits, l'exposé des procédés est tellement imparfait que les honunes de l'art eux-mêmes avaient besoin, pour s'en rendre compte, d'en voir faire l'application. Mais, considéré dans son ensemble, c'est, de tous les livres de ce genre que je connais, celui qui embrasse le plus de questions et qui est rédigé avec le plus de méthode. H commence par l'acquisition du cheval et son éducation, et il finit par les exercices les plus compliqués. L'auteur dit positivement que plusieurs des mots techniques dont il fait usage , et qu'on retrouve dans les traités déjà cités, avaient été empruntés, soit à la langue persane, soit à langue tiu*ke, soit au langage des guerriers de l'Occident^.
^ Pag. 83. Hassan est désigné par son sobriquet de Bossu, ^ Pag. 2, 10^, 172 et suiv.
^ Pag. ia5, 175 et suiv.
J'ajouterai une remarque dont I auteur ne parle ^s : c'est que quelques-uns de ces termes appartiennent à la langue grecque. En effet, dans Tart militaire, comme pour les autres arts , quand les Arabes commencèrent à s'occuper de sciences , Ûs ne purent se dispenser de faire des emprunts au peuple qui est resté notre maître à tous.
L auteur invoque le témoignage de plusieurs personnages qui nous sont inconnus. Ce sont Thaher, Ishac, Thabary, Aboul-Véfa, Abou-Haschem , etc. Il resterait à déterminer le nom de lauteur luimême. On a vu que le titre placé à la tête du volume est commun à d autres écrits analogues. Hadji- Khalfa , dans son Dictionnaire bibliographique \ cite un ouvrage intitulé ib«x#t iU^j^^t, «Tart de la guerre de Mohammed , » ou , peut-être , « ïart de la guerre à lusage des Mahométans. » Cet ouvrage avait poiu* auteur Schems-eddin -Mohammed, fils d'Abou- Bekr, fils de Cayym Aldjouzyeh. Or il est dit, dans les livres arabes^, que ce personnage, qui était né l'an 691 (1292 de J. C), mourut à Damas l'an ySi ( i35o de J. C. ). C'est peut-être l'auteur du traité dont il s'agit en ce moment.
Maintenant, je vais donner quelques aperçus sur les armes dont les musulmans se servaient au moyen âge et sur l'usage qu'ils en faisaient.
Les musulmans placent les paroles suivantes dans
» Édition de Fiûgel , t. IV, p. 4 1 5.
^ Mao. de la Bibliothèque nationale, ancien fonds , n" 761 (t. V, fol. 77 V.). Voy. aussi le n** 688, fol. 271.
la Couche de leur Prophète : « Toute espèce d amu- / sèment doit être interdit comme frivole , excepté ces trois choses : l'exercice de Tare, le maniement du cheval et les plaisirs pris en famille. » Mahomet a dit de plus : « Voulez-vous savoir ce qui vous conduira le plus sûrement en paradis? Ce sera im hon coup d*épée , un bon accueil fait à son hôte , et la célébration de la prière aux heures prescrites ^. »
L'imam Malek, dont les doctrines sont suivies de préférence en Afrique , place l'art de monter à cheval au-dessus de celui de tirer de l'arc ; mais le commun des docteurs est de l'avis contraire. Quelqu'un ayant dit à Mahomet que les enfants avaient des droits sur leurs parents comme les parents en avaient sur leiu*s enfants, le Prophète répondit : «Oui, les enfants ont le droit de demander à leurs parents qu'on leur enseigne à écrire, à nager et à tirer de l'arc. » On attribue de plus ces paroles à Mahomet : « Trois classes de personnes entreront dans le paradis, celles qui fabriquent des flèches avec l'intention de les faire tourner à la défense de la religion, celles qui les lancent et celles qui les présentent à l'archer. » Mahomet ajoutait que l'homme qui, après avoir appris à tirer de l'arc, néglige cet exercice , se
^ Mac. ar. de la Bibiioth. nationale, ancien fonds, n" 1128, fol. 54 V. et le traité de la guerre contre les infidèles, en arabe, sous le titre de : jL^jJl o^Lo^ ^^l ^^îj^^t g^Uu, p. 94 et suiv. (Sur cet ouvrage, qui a été imprimé au Caire, voyez ce que j'ai dit dans le Journal asiatique, cahiers d'octobre i83i, p. 337, et de février i832, p. 189,)
prive, auprès de Dieu, d'un titre inappréciable. Quelques docteurs sont allés jusqu'à dire que cet homme se rendait coupable de péché mortel ^ .
Homère nous apprend qu'il fallait une force plus qu'ordinaire pour tendre Tare d'Ulysse. Avec le temps , on suppléa à la force hiunaine à l'aide .d'ime tige fixée sur l'arc et en tendant la corde au moyen d'une manivelle ; c'est ce qu'on appela du nom d'arbalète. Il y avait pltisieiurs espèces d'arbalètes : les. petites se bandaient avec la main, les grandes à l'aide du pied droit, et même des deux pieds. L'arbalète était im perfectionnement apporté à l'arc, en ce sens qu'elle déteiminait d'une manière plus sûre l'émission du projectile ; de plus , elle avait l'avantage de pouvoir lancer, outre des flèches , des balles et de gros traits. Aussi son usage se maintint plus longtemps à la guerre que celui de l'arc simple , et il ne fut tout à fait abandonné que lorsque l'invention de l'artillerie eut changé presque tout le système de la guerre.
Les Arabes distinguent deux espèces d'arc, l'arc arabe et l'arc persan , ou plutôt l'arc étranger. L'arc arabe est appelé par eux V arc de main, parce que, en effet, la main suffisait pour le faire manœuvrer. L'arc persan était moins simple et répondait à l'arbalète. Les Arabes lui donnent le nom d'arc de pied. Cet arc était muni d'un fût, et la flèche, au lieu de glisser sur l'arc , coulait dans une espèce de rainure.
* Traité de la guerre contre les infidèles, p. g 4 et 99. J. A. Extr. n'' 9. (i848.) a
On trouve les deux espèces d'arc mises en regard Tune de lautre dans un volume arabe lithographie (yjii fut publié , il y a quelques années , par feu le comte de Munster ^. L*arc de main se compose uniquement de l'arc et de la corde nommée j3^ ou boyau ; la partie de lare où posait la flèche , et qui répond à la poignée, est appelée ^^«x^; les deux extrémités de l'arc sont appelées Sj^is^ ; pom* l'espace situé entre la poignée et les extrémités , il porte le nom de osaj ou maison.
Quant à l'arbalète , elle comprend à la fois un arc « une corde et un fût qu'on appelle :>yi ou colonne ; c'est le long du fût que coule la flèche. Le fût est muni d'une espèce de manivelle placée auprès de la crosse de l'arbalète et appelée ^Ui«ou clef. L'endroit du fût auquel s'applique la manivelle est nommé «)jU ou serrure. Au même endroit était placée quelquefois xme petite roue mobile d'acier qu'on appelait i^yr ou noix. La roue avait deux entailles dans les deux parties opposées de sa circonférence. Dans la première s'aiTetait la corde de l'arbalète lorsqu'elle était tendue ; à la seconde aboutissait l'extrémité du ressort de la détente. Si on pressait la clef qui se trouvait sous le fût . près de la poignée , le ressort se dégageait, la noix tournait, la corde s'échappait et le projectile était lancé au loin. Ici le fût porte, à l'extrémité supérieure, une espèce d'anneau appelé J<srjii v'O^' ou étrier du pied. Quand l'arbalétrier voulait bander son arme, il introduisait son pied
^ Pag. aa et 93.
4ans rétrier; il tirait la corde avec ses deux mains, et larme prenait la forme voulue ^
Lare arabe se divisait en plusieurs espèces; la principale était celle du Hedjaz. L*arc du Hedjaz ^tait de deux sortes : la première, qui était la plus simple de toutes, consistait dans un bâton ou dans deux bâtons joints ensemble ; elle était sans peintures et n'avait point de poignée : c est celle qm est décrite dans les anciennes poésies de l'Arabie, Pour la deuxième sorte , elle supposait plus de recherches ; on attachait un nerf au dos de l'arc et on en revêtait le dessous de cornes de chèvre. Unetroîsième espèce tenait le milieu entre les deux premières ; celle-ci était en bois , en corne et en nerf liés ensemble avec de la glu ; elle avait une poignée et était peinte de detix couleurs. C'est fespèce dont l'usage se maintint dans le moyen âge. Les Arabes la nommaient la disjointe, parce que les parties dont elle se composait étaient primitit^ement séparées. <î est celle qu'on estimait davantage ? Les Arabes se sont aussi servis d'arc de métal.
Les anciens Persans faisaient usage d'xm arc d'une forme analogue à la dernière; seiilement, il était long et haut en couleiu*. Sa poignée en marquait le milieu; il était large de maisons, c'est-à-dire large de côtés \
^ Ob trouve ia description et la figure de Tarbalète dans les man. arabes de la Bibliothèque nationale, ancien fonds, n* 1137, fol. 8d V. et n** 1128, fol. 109 v. (Voy. aussi le manuscrit de Saint* . Pétersbourg, p. 36 et suiv. et p. 16$.]
* Trmlé de hi guerre contre les infidèles, p. 96. — ' Ihid.
A regard de la flèche, soit qu'elle fut laiïcée par im arc simple, soit qu'elle le fût par une arbalète, elle est nommée f-^. Sa partie supérieure porte le nom de (j**l; ou tête, et sa partie inférieure celui de iuift ou v^» talon. Le bout en fer était appelé Jaa3 , mot qui est Synonyme de fer de lance ; à l'égard du bout opposé, que nous appelons coche, et dans lequel on fait passer la corde, on le nommait j^. Quelquefois la flèche était empennée; c'était afin qu'elle atteignît plus juste. Les anciens Arabes faisaient usage, pour cet objet, de plumes de perdrix ^
L'archer avait un grand intérêt à connaître le degré d'élasticité de son arc et la résistance plus ou moins grande qu'il pouvait opposer. Pour se fixer à cet égard , il suspendait à la corde un poids plus on moins considérable ^.
L'usage de farbaiète paraît avoir été introduit en France après la première croisade , soxis le règne de Louis le Gros. Mais plusieiu's papes proscrivirent cette arme comme déloyale et traîtresse, et le second concile de Latran, qui se tint en 1 189, l'anathématisa, l'appelant artèm mortiferam et Deo odibUem. Un écrivain du temps de Philippe-Auguste affirme qu'il n'y avait pas im homme en France, sous ce règne, qui sût s'en servir*. Néanmoins, l'église per-
' Hamasa, traduction de M. Freytag, p. 338.
* Manuscrit de Saint-Pétersbourg, p. 38.
* Le P. Daniel a rassemblé différents témoignages à ce sujet dans son Histoire de la milice française, t. I, p. 417 et suiv.
mettait 1 usage de l'arbalète' contre les hérétiques et les infidèles, et les croisés ne manquèrent pas de l'employer contre les musulmans. Richard Cœurde-Lion fut témoin, au siège de Saint- Jean-d'Acre, des ravages que cette arme faisait dans les rangs de larmée ennemie; à son retour en Europe, il eut recours à son usage, et lui-même périt d'un coup d'arbalète , ce qui fut considéré , par plusieurs personnes, comme une juste pxmition du '^ ciel.
Les écrivains arabes qui ont traité des guerres des croisades, donnent à l'arbalète, telle que lem* ployaient les chrétiens, le nom de zenboarek^. La première fois qu'ils en font mention, c'est en parlant du siège de Tyr par Saladin, en 1 187. L'usage du zenboiu*ek continua au siège de Saint-Jeand'Acre par les croisés, en 1 189. Les chrétiens con^ truisirent, sur les bords des fossés, un mur de briques, derrière lequel ils placèrent un rang de soldats qui lançaient le zenbourek. Suivant l'bistorien des patriarches d'Alexandrie, le zenboiu^ek était une flèche de l'épaisseur du pouce, de la longueur dîme coudée , qui avait quatre faces ; la pointe dç la flèche élait en fer, et des plumes en rendaient le vol plus sûr. Partout où ce trait tombait, il transperçait; il traversait quelquefois du même coup deux hommes placés l'un derrière l'autre , perçait à la fois la cuirasse et l'habillement du soldat; il allait ensuite se
planter en terre ; il pénétrait même dans la pierre des miu^ailles^
D'après cette description, le zenbourek parait répondre à peu près à l'arme terrible connue dans le moyen âge sous le nom de qaadrellas et carellas, mots expliqués par du Ca^ge, dans son Glossaire de la basse latinité, et d'où est dérivée l'expression carreaax de la foudre^ Les Grecs ont peut-être conna quelque chose d'analogue sous la dénomination de T^dyypa^. Si on admet que les mots carreau, rÇrfp?ypa^ et zenbourek désignent la même arme, il faudra conclure que les chrétiens en avaient fait usage dès la première croisade. On peut voir, à ce sujet, le Glossaire de Ducange, aux endroits cités, et l'Alexiade d'Anne Comnène, édition originale, page 29 1 . Ce témoignage viendrait à Tappui du récit de Guillaume de Poitou, d'après lequel l'arbalète avait été employée dès l'année iq66, concurremment avec farc, à la bataille d'Hastings. On pourrait induire de là que l'arbalète dont il s'agît ici est une invention des Grecs du Bas-Empire.
Les musulmans paraissent n'avoir fait usage qu'assez tard du zenbourek. Djemal-eddin est, à ma connaissance, le premier écrivain arabe qui, sous la date 643 (i2/i5 de J. C.) , cite cette arme comme servant aux guerriers de l'islamisme ; c'est à propos du siège d'Ascalon par le sulthan d'Egypte. Voici les
' Voyez mes Extraits des historiens arabes des guerres des croisades. Paris, 1839, p. 355 et 334.
* Voyez ce mot dans le Glossaire de la basse grécitë , de Ducange.
expressions de Djenial-eddin : « On fit jouer contre la place les catapultes et les zenbourek ^ » Mais bientôt lusage du zenbourek devint commua en Orient, et dans la suite les Turks ottomans entretinrent dans leurs armées un corps de soldats appelés zenbourekdjis. Maintenant, depuis la découverte des armes à feu, ce mot a tout à fait changé d acception , et Ton donne en Perse le nom de zenbourek à une petite pièce d artillerie légère ^.
A regard du mot que j*ai traduit par catapultes , et qui s'écrit au singulier ^j^ • il paraît répondre au grec Tlépxv, cité par Ducange, dans son Dictionnaire de la basse grécité; il désigne, suivant Bolia-eddin *, une arbalète lançant des traits armés d'une pointe de fer. C'est probablement le trabucas des nations latines du moyen âge, mot dont nous avons fait trébachet Le traité de Hassan offre la figure de cette machine; c'est l'arbalète à manivelle, mais sans rétrier. Néanmoins, la figure est accompagnée des mots « arc à pied, appelé djerouhk *. w
On voit qu'il a existé, au moyen âge, chez les Arabes comme chez nous, plusieurs espèces d'arbalètes. Le manuscrit de la Bibliothèque nationale n^ 1 128, offre la double figure d'un arc à pied.
arabes des croisades, p. 446.
* Voyage de M. Amédée Jaubert en Perse, p. 280. ' Viia et rcs gestœ Saladini, p. i35.
* ^^j» J^^ J^^tr ^ M^ Man. ar. de la Bibliothèque nationale, ancien fonds, n^ 1 1 27, fol. 84 v.
Dans l'une, Tarcher est représenté au moment où il passe le pied dans Tétrier pour bander l'arc ; dans l'autre , il tient d'une main le fût , et de l'autre la 'manivelle ^
Voici une arbalète d'un genre particidier ; On en trouve la description dans le manuscrit de Saint- Pétersbom^, et la description est accompagnée de la figure : « arc du bosban (ou de la flèche courte); » c'est l'arc appelé par les Persans du nom de midjratK Cette arme fut mise pour la première fois en usage par les Persans dans le cours de leurs guerres contre les Tartares (vers le milieu du %uf ^iède de notre ère). En effet, à mesure qae les Persans lançaient im trait aux Tartares, ceux-ci le leur renvoyaient. On imagina donc cette forme d'arme; le trait était si court qu'on ne pouvait pas le faire servir une seconde fois. Voici en quoi consiste l'instrument. On prend un manche de fer ou de bois fendu . dans le milieu; on y dispose un ressort en fer. On ménage au milieu du ressort une fente par laquelle passe la flèche; cette flèche a un empan de long, ou un peu moins ; si on tire à soi la corde de l'arc , et qu'ensuite on la lâche , le ressort pousse la flèche , et elle sort rapidement; elle marche plus vite que la flèche ordinaire , bien que par une autre voie. La personne qu elle atteint ne la voit pas venir ; cette
* Fol. 109 V.
^ Midjrat est un mot arabe qui signifie proprement • moyen de faire marcher. > C'est probablement l^éqaivalent du ressort dont il v>st parlé quelques lignes plus bas.
personne ne s aperçoit de son existence que lorsque le trait est entré dans sa chair. L'effet est d autant plus sensible que Tare est plus fort, et que le trait part d une épaule plus vigoureuse ^ »
Sur la figure , la flèche ne passe pas au-dessus de Tare ; mais elle suit la direction opposée. Par une conséquence naturelle , la corde , au lieu de tendre à lopposite de Tare, tend vers Tare lui-même. Afin d'empêcher l'arc de se redresser, on a placé en dedans une seconde corde parallèle à la première , et qui est fixée à la fois à deux points de l'arc et au fût. Le mot arabe que j'ai traduit par ressort signifie proprement le lieu où un objet quelconque Ise meut. Ici, il paraît désigner un petit tube de fer, auquel venait aboutir la flèche. Ce même mot a servi en*
^ 1^-^ d>-xJt Jfi jjj Ui=» 5yûj ïl^l \jÀx^ ^Jft
a JOA ^ iuÔAÏ J[ 4>^J Q^\ ciJi^ tj^ 0^\^ t^OJL»
f — ^' oîr^ t^^^ ^^ ^^'^ V^^j-^^'^-^^ 4r^ o^ fit L V- 3^ <U Jjj^, ol ^t «Uî f j4>Jt V^t
jiftï e^xi^^j^ LjaS /r*wl Man. de Saint-Pétersbourg, p. 32 et
33. (Voyez aussi le man. du supplément arabe de la Bibliothèque nationale, n** 989, fol. 69 et suiv.)
suite à désigner le cylindre creux dans lequel on fait glisser la balle de fusil et le boulet de canon ; enfin , il a désigné le fusil et le canon lui-même. C'est dans le dernier sens que ce mot est employé dans d'autres endroits du livre ^ Il est à remarquer que la même filiation de mots a eu lieu en Europe. Le mot canon, appliqué, soit à un fusil, soit à un canon à boulet, a été d abord employé dans le sens du latin canna, signifiant un roseau et un tuyau ^.
On a vu que l'usage de Tarbalète ne pénétra qu'assez tard en Europe, et que pendant longtemps les chrétiens se firent scrupule de s'en servir entre eux. Le même fait a eu lieu chez les musulmans.' Mahomet a, dit-on, voué à la malédiction quiconque ferait usage de l'arbalète. Un écrivain arabe, après avoir rapporté cette tradition , s'exprime ainsi : « Les musulmans doivent s'abstenir de se servir de Tare garni d'un ressort*. Cet arc est surtout employé chez les Persans et chez les Turks qui n'ont pas embrassé l'islamisme. La plupart des Persans se servent d'un arc à main ; mais la plupart des Turks font usage d'un arc à pied, c'est-à-dire d'un arc accompagné d'un étrior et d'une clef. Les Turks eurent recours à ce genre d'arme, à cause de la faiblesse de leur complexion et de leur manque d'adresse. Ils essayèrent de renforcer l'arc des Persans; puis, comme
1 P. 46, i6ocii65.
' Voy. l'ouvrage que j'ai publié avec M. Favé, p. j 70.
ils ne pouvaient le manœuvrer, ils raccompagnèrent d'un ressort. Ils croyaient par là le rendre plus fort; ils étaient dans Terreur, car ils ne firent que le rendre plus faible. Quelques auteurs disent que cette forme d'arc a été repoussée parce qu'elle offre imiage d'une croix ^ »
Jj'arbalète, comme l'arc simple, servait à lancer un trait, qu'on appelle ordinairement du nom de flèche ; ces traits étaient quelquefois destinés à transporter au loin des matières incendiaires, qui prenaient feu en tombant. Mais l'arbalète servait aussi à lancer des balles de différentes matières; il y en avait en terre, en verre et en métal. Ces balles^ sont appelées par les Arabes bondoc^ mot qui se dit proprement d'une aveline. Le poète Motenabbî,. qui florissait au milieu du x* siècle de notre ère, chantant les exploits du prince d'Âlep , nommé Sayfeddaulé, s'exprime ain^ : a Jamais je n'ai vu de guerrier qui se servît de Tare avec plus d'adresse. Maniées par sa main , les machines les plus lourde» atteignent immanquablement le but le plus délié , qui échapperait à la balle lancée par l'arc *. »
Avec cette arbalète , on tirait les oiseaux et même
les quadrupèdes * ; mais on ne s'en servait pas d'abordi
' Traité de Ja guerre contre les infidèles, p. ^'j.
* ^cVÂj» auplnriel /«oUj .
^ Chrestomathie arabe, de M. Silvestre de Sacy, t. III, p. 1 8 et 68. M. de Sacy, au lieu du mot arc, a employé le mot arquebuse, terme qui est susceptible d'une autre signiGcation.
* Dans le Commentaire de Motenabbi que possède )a Biblîo-
à la guerre. Probablement , elle n aurait pas été asse^ forte pour l'effet qu'on voulait produire. Or, il était d'usage, quand le coup était heureux, et que le chasseur voulait faire honneur à quelqu'un, de lui rapporter le coup. Aboulféda rapporte un exemple de ce genre dans sa Chronique, sous l'année 682 ( i 283). Voyez aussi à l'année 622 (i225^.
Le mot bondoc servit plus tard à désigner l'instrument qui lançait la balle. Un des fonctionnaires de la cour des sulthans mamelouks était chargé de tenir l'arbalète du sulthan; on je désignait, en conséquence, par le titre de bondocdar, dénomination qui , en persan , signifie celai qui tient le bondoc. Quelques-uns de ces officiers finirent par devenir sulthans eux-mêmes. Maintenant le mot bondoc est l'équivalent de fusil et de pistolet.
L'arc et la lance occupant une si grande place à la guerre, il était naturel qu'on mît les jeunes soldats en état d'en faire l'usage le plus efficace. Une partie considérable des traités arabes d'art militaire est consficrée à des exercices de ce genre. On appelait ces exercices d'un nom particulier ; c'est celui de v<^^* faisant au pliuiel v'*^' ^•
On disposait au-dessus d'une table appuyée sur quatre pieds, et qui s'élevait à hauteur d'appui, ime
thèque nationale, supplément arabe, n° i485, le texte est accompagné des mots suivants : ^ ^ J^ ^V^^ *^0^ ^ (j^^^^^
* Manuscrit de Saint-Pétersbourg , p. 37.
espèce de baril fermé par une peau de vache;' la peau servait de cible. Cet appareil était appelé du nom de hotyéh îLfJiy , mot qui, chez les Arabes, sert encore à présent à désigner un baril et un tonneau. Or un auteur arabe donne à entendre que le botyeh était d origine occidentale. En effet, dans Tespagnol et les auti'es dialectes romans , hota se dit d'im tonneau. Cet exercice aurait-il été emprunté aux croisés? Dans tous les cas, il na rien de commun avec Texercice du tonneau maintenant en usage chez nos artilleurs ^
Quelquefois on disposait des planches en avant d'un mtu*, et Ton y faisait deux marques. Si la lance dirigée par le tireur pénétrait directement dans le bois et y restait fixée, le tireur avait atteint son but; mais si le trait pénétrait de côté, l'appareil tout entier se mettait en mouvement, et venait frapper le maladroit^. On reconnaît là l'exercice appelé par nos pères du nom de quintaine.
D'autres fois, l'on suspendait un ou plusieurs anneaux au haut d'une espèce de poteau , et il fallait que le tireur, monté à cheval , fît passer le trait à travers l'anneau. Ceci se rapproche de notre jeu de bagues *.
Chez nous, les personnes qui s'exercent à tirer, soit de l'arc , soit de l'arbalète , soit de l'arquebuse ,
' N** 1 137, fol. 46 V.; n^ 1138, fol. 108 v. et sulv.; manuscrit de Saint-Péter^urg, p. 3 , a4, i63, 175, 178 et suiv. ' N** 1 1 a8,- fol. 8a ; man. de Saint-Pétersboarg, p. 163. ' N"* 11 38, fol. Uetsoiv.
plantent quelquefois un oiseau de carte ou de bois peint au bout d'une perche ou sur un poteau. Cest ce que nous appelons tirer aa papegai, comme qui dirait tirer au perroquet Celui qui abat le papegai remporte le prix. Les Arabes avaient à leur usage plusieurs procédés analogues.
Un de ces exercices était celui de la courge. On rappelait cahaCf d*un mot turk qui a cette signification. Voici ce quon lit dans la grande chronique d'Aboul-Mahassen , à Tannée 692 (lagS de J. C), sous le règne du sulthan mamelouk Malek-Àschraf ^: « Le sulthan fit dresser, hors du Caire, dans le meydan (hippodrome) , un mât , au haut duquel était placée une courge d or ou d'argent ; dans l'intérieur de la courge était un pigeon. Des tireurs , montés à cheval , se mettaient, tout en faisant courii' leurs chevaux, à décocher leurs traits contre le mât. Celui qui atteignait la courge et l'oiseau recevait une robe d'honneur en rapport avec son rang; ensuite il emportait la courge. » Tous les traités d'art militaire renferment la description de cet exercice avec la figiu*e *. Maintenant encore, dans l'Egypte , le mot cotoc est synonyme de cible.
Un autre exercice porte, dans les traités arabes, le nom de hycadj, f^, Moriçr, dans la relation de son second voyage en Perse ***, rapporte qu'à son ap-
' Man. ar. de la Bibl. nationale , ancien fonds, n* 662, fol. 43 v. • N* 1 127, fol. A7 V. ; n" 1 1 28, fol. 108 v. et suiv.; manusc. de :Saint-Pétersbourg, p. 3, 4 9 et 5o.
' A second journey throagh Persia, etc. Londres, 1818, p. 169.
proche de la ville de Téhéran, une députation savanca à cheval à sa rencontre. Puis , vantant la dextérité des cavaliers, il dit quils excellaient dans le hycadj ; or, par hycadj, il entend la rapidité avec laquelle, de tout temps, les cavaliers perses, au milieu d'une fuite simidée, ont subitement retourné la tête et percé lennemi qui les poursuivait avec trop de confiance. Mais Tauteur du manuscrit de Saint- Pétersboilrg fait remonter l'origine du 1(ycaj^ à Bahram-Goiu*, qui régnait en Perse au v' siècle de notre ère. D'ailleurs, il parait que le mot hycadj s'appliquait à l'ojjjet qui servait de but aux tireurs. Cet objet me parait avoir été un panier rempH de sable ^ Nos pères s exerçaient aussi quelquefois à tirer sur une butte de sable.
Les traités qui servent de base à mon travail font mention d'un troisième exercice qu'ils nomment
Yolliy, J^^\ ; la figm*e qui en accompagne la description offre la représentation de l'objet qui servait de but; mais on ne distingue pas de quelle nature il était ; on peut seulement dire que ce n'était pas un oiseau. Cet exercice, comme la plupart des autres, s'exécutait tantôt k pied, tantôt à chevaP.
Les guerriers arabes faisaient aussi usage de l'épée et de la masse d'armes. La masse est appelée tantôt
^ u^J ^i^ ^ * ^^y* ^6 °*^ 1 1 38 , fol. 1 o5 V. et 109 V. ; man. de Saint-Pétersbourg, p. 3 et 4o.
* N" 1128, foi. 108; manuscrit de Saint-Pétersbourg , p. 39, 5o .et suiv.
et tantôt o*»^^- Les traités arabes en donnent la figure. La masse était placée par le cavalier sous son genou. On lit, dans la Chronique d'Âbou Iféda ^, que le prince de Moussoul Sayf-eddin Gazy, mort en 544 (i lig de J. C.) , établit le premier parmi ses troupes fusage de suspendre Tépée à un ceinturon qui occupait le milieu du corps et la masse sous le genou ^.
Les armes défensives des Arabes consistaient dans le casque, le bouclier, la cotte de mailles, la cuirasse , etc. ^ ; mais , en général , les guerriers orientaux étaient moins chargés que ceux de TOc^ident. On ne peut pas juger de la dififérence qui existait à cet égard par les figures qui accompagnent les traités arabes d'art militaire; là les guerriers sont censés livrés à des exercices pacifiques; les lances sont dépouillées de leur fer et à Tétat de ce que nos pères appelaient armes courtoises; mais on a & tenir compte du témoignage des écrivains du temps. J ai rapporté ailleiurs les paroles du secrétaire de Saladin, qui assista à la bataille de'Tibériade, et qui, à la vue d'hommes entièrement bardés de fer, ne put maîtriser son étonnement^.
* Voy. la peinture de la page 2o3 du manuscrit de Saint-Pétersbourg.
' Sur les lances et les cottes de mailles des anciens arabes , voy. le Hamasa, p. 189, avec les notes de la version latine. En ce qui concerne TArabie actuelle, voy. la Relation de Burckhardt, traduction d^Eyriès, t. ITI, p. 169 et suiv.
* Extraits des historiens arabes des croisades, p. 196. Voici les
Les Arabes distinguent deux principales espèces de bouclier, Tune qui s appelait tars ij>éj3 , l'autre qu'on nommait dxurka SSj^^.On doit peut-être rapporter à ces deux dénominations deux dénominations analogues qui avaient alors comrs en Occident, à savoir targa, d'une part, et de l'autre iargea, targia et tarda. On lit dans la relation du siège de Damiette par les croisés , en i n 1 7 , relation qui a été écrite par Olivier Scholastique , témoin oculaire, ces mots : (( Hostes autem dissimulato metu , très ordines arma- « torum stationi navimn (nostrarum) contra posueurunt : unam peditum super ripam cum clypeis <( quos targeas appellant, lineariter ordinatam, etc.^. » Le tars est représenté rond ; c'est la forme préférée par les guerriers à cheval, qui n'ont que la partfe supérieure de leur corps k couvrir.
Le manuscrit de Saint-Pétersbourg &it mention d'un bouclier particulier qu'on fiommait le bouclier de perfdie^. Ce bouclier, que le guerrier attadbait à son cou, était percé par le milieu, et l'on pouvait y faire passer le fôt d'une arbalète. L'ardier tenait le bouclier dressé devant lui , ^ , au moment où son
exprMsioDs de TaQieiif «mb^^ «,>— > [j^^ ^^V* ^ô^ S^'^ O^^ iL^>Jt Jôu l UL «wjî ^b U iUjU (j\ i»9oJ\ » Jy»
* W 1 1 28, fol. 4i V. et suiv.
* Collection d'Eccard, t. II, p. i4o8.
* jtVjJf >jiyJMan. de Saint-Pëtersbourg, p. 46, 47 ft i65.
J, A. Bxlr.n' 9.(1848.) 3
adversaire s y attendait le moins , iilui décochait un trait.
Si des armes défensives nous passons aux machines , nous trouverons chez les Arabes à peu près les mêmes engins que chez les chrétiens de 1 époque , engins dont imvention remontait, en général, aux Grecs et aux Romains. Les Arabes désignent les machines de ce genre , notamment les balistes et les catapultes, par le mot mandjanyk ^jjû^L», faisant au pluriel ^j-a^^-U*. Les Grecs , outre le terme générique de yiViyoLvti, employaient, pour les machines de guerre, celui de iidyyctvov\ c'est de (xdyyavov que nos pères firent manganum et mangonneau. Le mot mandjanyk dérive de lun des mots grecs; peutêbe les Arabes firent-ils comme nous du mot méchanicjue, qui, en grec, a une valeiu* adjective, un substantif 'synonyme de machine.
L'historien Boha-eddin, parlant des engins que les croisés opposèrent aux musulmans au siège de Saint- Jean-d'Acre , en 1190, dit que laspect seul en faisait trembler. « La plus redoutable de ces machines , dit-il , était un grand édifice de bois appelé debabé^, lequel pouvait contenir un grand nombre de guerriers. On Tavait revêtu de grandes plaques de fer, et il marchait sur des roues, recevant le mouvement de l'intérieur. Cette machine était munie d'une énorme tête de fer appelée bélier, qui faisait des ravages terribles ; des hommes placés dans fin-
' *j\j^ G*est probablement le muscalus des latins.
térieur faisaient mouvoir cette tête et renvei'saient les bâtisses les plus solides. Les chrétiens élevèrent une autre machine terminée en plate-forme , qui recevait aussi le mouvement de l'intérieur. Sa forme était la même que celle de la première , avec cette seule différence qu'au lieu d'une tête de bélier, elle portait une pièce de fer en forme de soc de charrue ; dans la première, la tête de bélier opérait par son %
poids; dans la seconde, elle agissait par son poids et sa forme pointue. C'est l'instrument que les chré* tiens appelaient cliat ^. )>
Je ne puis me dispenser de dire quelques mots du cheval, ce compagnon fidèle di» guerrier. Une grande partie des traités arabes d'art militaire est consacrée à la manière de dresser le cheval , ainsi que le cavalier. L'auteur du manuscrit de Saint- Pétersbourg insiste sur les signes auxquels on reconnaît un bon et un mauvais cheVal ; il reconunande , quand on a à lui faire faire un exercice violent, de lui ménager la nourriture et de le préparer doucement à l'épreuve qu'on lui réserve. Si Ion a à faire saillir une jument, on doit éviter le moment des chaleurs , vu que le poulain qui en proviendrait serait chétif et hors d'état de produire. Il vaut mieux choisir la saison du printemps, lorsque l'air est frais.
Si la jument ne conserve pas la semence , l'auteur conseille de lui ouvrir la vidve , et de retirer avec
^ Extraits des hisloriens arabes des croisades, p. 291.
un couteau de sa matrice uu morceau noir. On déposera dans la matrice un peu de sel , on la lavera avec du lait de jument et de Turine d'éléphant; ensuite on fera saillir la jument, et elle engendrera ^ Ce qui est dit ici du morceau' noir qu on retirait de la matrice se rapporte probablement à Thumeur visqueuse connue des anciens sous le nom d'fci^pomanès,
. Les détails relatifs à la manière de brider le cheval montrent que les procédés étaient alors trèsimparfaits. On sait que ce n est que dans les temps modernes, et en Occident, que lart d'emboucher le cheval a ét^ perfectionné. En général, cet excellent animal était traité en Orient beaucoup plus durement qui! ne lest aujourd'hui chez nou^. Le mors qu'on lui appliquait était peu commode ; de plus, on faisait jouer l'éperon en toute occasion.
Dans les peintiu*es qui accompagnent les traités arabes d'art militaire , le devant et le derrière de la selle sont beaucoup plus élevés qu'ils ne le sont chez nous. Cet usage s'est maintenu jusqu'à ces derniers temps. La selle se nomme en arabe ^v-**»; on distingue la partie de devant par le mot o^yj^ , et la partie de derrière , que nous appelons troussequin ,
par â!;^ u-X^-
A en juger par ces mêmes peintures, les guerriers orientaux étaient peu adroits dans la manière de tenir les rênes du cheval et la lance. On sait que le succès d'une évolution dépend en grande partie
^ Manuscrit de Sainl-Pélersbourg, p. 1 5 et 21.
du secours que le cavalier iwoit du cheval. Il est dit dans le maiiuscrit de Saint-Pétersbourg que la manière de tenir la bride du cheval forme les vingttrois vingt-quatrièmes de l'art de la guerre'.
I-ies traités arabes d'art militaire qui sont accompagnés de peintures , contiennent la représentation figurée des principales évolutions en usage dans les écoles d'équitation. Ces évolutions consistaient naturellement à mettre peu à peu le cheval en état de marcher, d'après un pas réglé, tantôt en avant, tantôt en arrière, tantôt de côté et tantôt en cercle. On lit dans le manuscrit de Saînt-Pétersbourç que quelques-imes de ces évolutions avaient été empruntées, les unes aux Turks, les autres aux Francs. Il est certain que plusieurs des figures tracées se rapprochent des nôtres. Quand même l'auteur arabe n'en aurait pas fait la remarque, il était impossible que les peuples les plus éloignés ne se rencontrassent pas quelquefois. Les évolutions faites à cheval sont appelées du nom général de meydan yl«Xx#, au singulier, et (^.^^y au pluriel*. Meydan, comme on sait, s'applique proprement au lieu où s'exécutent les exercices; il se dit d'un hippodrome et d'un
Man. de Saint-Pélersbonrg, p. 1 1 2 ;foy. aussi p. 10^ Sur cette division d'un objet quelconqac ea viagt*quatre parties, on peut consulter ma traduction de la Géographie d'Aboulfëda, p. 73.
* N* 1 1 28 , fol. 58 et sniv. ; man. de Saint-Pétersbourg, p. 116, 120, 122, I 25, 127 et 187.
manège. Il a été ensuite employé pour désigner les exercices eux-mêmes.
Après avoir parlé des armes des Arabes, il ne sera peut-être pas sans intérêt de jeter un coup d'œil rapide sur la manière dont se formaient et se maintenaient les formidables légions qui ont pendant si longtemps fait triompher les lois de TAlcoran. Jusqu'ici nos observations se sont rapportées aux guerres des croisades , lorsque TOrient était aux prises avec rOccident. Nous bornerons donc nos considérations aux peuples de la Syrie , de la Mésopotamie , de la Perse, de TAsie Mineure et de TÉgypte.
A l'époque où Tislamisme fit ses grandes conquêtes , c est-à-dire au temps où la nouvelle religion sortit pour la première fois des limites de TArabie , les Arabes composaient presque à eux seuls les troupes de Tislamisme. On vit en peu d'années ces nomades subjuguer* la meilleure partie de l'Asie et de l'Afrique , depuis l'Inde jusqu'à l'océan Atlantique, et même une partie de J'Europe. Mais lorsque les vainqueurs se furent disséminés sur le vaste théâtre de leurs exploits , et que l'Arabie se trouva épuisée , il fallut recourir à de nouveaux champions. Outre les habitants des pays conquis qui avaient embrassé le nouveau culte , et qui, dès l'origine, furent admis dans les rangs des vainqueurs , on enrôla les peuples des montagnes , tels que les Kurdes et les nomades de toute race répandus en Afrique et en Mésopotamie; en un mot, l'on fit un appel à tous ceux qui par leur vie dure et grossière étaient propres à sou-
tenir le poids des armes; on finit même par rechercher lappui d es descendants de ces mêmes Scythes qui, pendant si longtemps, avaient épouvanté les nations amollies du midi de TÂsie. Dès le ix* siècle de notre ère, les khalifes de Bagdad étaient gardés par des esclaves venus des contrées qui sont situées, au nord de la mer Noire , de la mer Caspienne et de rOxus.
Presque tous les Turks étaient en naissant élevés dans des idées belliqueuses; ceux mêmes qui étaient adonnés à la vie pastorale et qu'on distingue par le nom de Gozzes, Turkomans, etc. échangeaient dans Toccasion la houlette contre la lance. Au xi' siècle, des tribus entières de Turks, traversant rOxus, s'avancèrent en armes, sous la conduite des enfants de Seldjouk, dans Tintérieur de la Perse , et ne tardèrent pas à arriver sur les bords du Bosphore , en face de Constantinople. Jusque-là ces barbares avaient servi dans les armées musulmanes comme mercenaires; ils eurent alors à leur tête des chefs de leur propre nation , et on vit successivement leurs sùlthans, Alp-Arslan et Malek- Schah , prendre place parmi les plus célèbres monarques de TA^ie.
Ordinairement, les princes musulmans qui recherchaient Tappui des peuples d'origine txurke, leur adjoignaient des guerriers d'autres nations, soit afin de balancer lem* trop grande influence, soit parce que souvent ils mettaient leurs services à un trop haut prix. En Syrie et en Mésopotamie, on s'adres-
sait de préférence aux Kurdes et aux tribus arabe» répandues sur les frontières du désert. En Egypte on recourait aux Nubiens , aux Berbers et aux nègres.
Telle fut la politique qui dirigea presque constamment les souverains du moyen âge. Quelquefois , par suite de circonstances particulières , ils parurent vouloir changer de système : c est ainsi qu'en Egypte ]es khalifes fatimites, se méfiant des Turics, qui avaient de Tinclination pour la doctrine religieuse des khalifes de Bagdad, recherchèrent les Nubiens et les nègres , et que plus tard Saladin , auteur de la ruine des khalifes fatimites , éloigna de sa personne les nègres et les Nubiens pour attirer les Kurdes, ses compatriotes ^ C'est encore ainsi qu'aux approches de la première croisade de saint Louis, un des successeurs de Saladin, mécontent des Kurdes, fit \m nouvel appel aux Turks, aux Circassiens, et aux autres peuples établis sur les bords de la mer Noire et de la mer Caspienne; cette circonstance donna une nouvelle force à ces mamelouks , qui d'esclaves se firent maîtres, et régnèrent pendant plusieurs siècles sur f Egypte et la Syrie. Mais la composition des armées musulmanes ne changea pas entièrement , et les changements n'eurent qu'une courte durée.
On comptait dans les armées diverses classes de guerriers. Quelques-uns s'engageaient pour un service permanent et recevaient une solde régulière; ceux-là étaient attachés à la personne du prince, ou bien on les chargeait de la défense des forteresses.
* Extraits des historiens arabes des croisades, p. 1^3 et suiv.
Cest dans cette classe que ie souverain admettait de préférence les Kurdes, les Turks et les Turkomans , en un mot les hommes qui , habitués à une vie dure , étaient plus propres aux fatigues des armes , et qui, étrangers au pays, professaient pour le prince un dévouement plus entier. Ces guerriers combattaient à cheval et avaient chacun à leur service un page pour porter leurs armes: c'étaient les chevaliers et les hommes d*armes de FOrient. Comme leur entretien était fort onéreux, le nombre en était limité. Saladin , malgré ses guerres continuelles et ses grandes conquêtes, nen eut jamais phis de quatorze mille à son service. ^
Outre les soldats proprement dits, Je souverain, aux approches d'une guerre, réunissait sous son étendard un certain nombre d'Arabes et de Turkomans. Ces nomades ne s'engageaient que pour une campagne, et, l'expédition terminée, ils s'en retour^ naient dans leurs pâturage^. Ils ne recevaient pas de solde régulière; ordinairement, il suffisait de leinr donner une espèce de gratification, sans compter le butin qu'ils manquaient rarement de faire.
Il y avait encore des troupes vouées à la défense du sol , et celles-ci paraissent avoir été surtout composées d'artisans, de bourgeois, en un mot de gens du pays : c'étaient les gardes nationales du moyen âge. Elles sont appelées du nom de e?l«K»-l, ou troupes nouvellement formées.
On remarquait enfin les S^^laûu , oti volontaires , qui n'étaient pas assujettis à un service régulier, et
qui se retiraient quand ils voulaient. Â une époque où les religions chrétienne et musulmane étaient» pour ainsi dire, en présence, et où il s agissait pour les musulmans de la défense de leurs biens et de leurs personnes, le nombre des volontaires devait être considérable. Parmi eux étaient des hommes pieux, des scheiks, des faquirs, qui, à 1 exemple des moines et des prêtres dans les armées clurétiennes, excitaient le zèle des guerriers et enflammaient lem* courage.
En général, c étaient les mêmes hommes qui servaient sur terre et sur mer. Parmi les marins , cependant. Ton comptait un certain nombre de renégats et d esclaves grecs, italiens , etc. La marine musulmane a, dans tout le moyen âge, été inférieure à celle des chrétiens, et ordinairement les musulmans n*ont songé à équiper des flottes que lorsqu'il s'agissait de leur propre défense. Gomment en eût-il été autrement? Beaucoup de musulmans, à l'exemple des idolâtres de l'Inde, professent une sorte d'aversion pour la mer, et quelques docteurs ont prétendu que c'était une folie de se confier sur un frêle navire à un si terrible élément. A les en croire, tout homme qui s'embarque sans une absolue nécessité, doit être considéré comme un insensé, et son témoignage ne devrait point être reçu en justice '. Il n'est pas étonnant, d'après cela, que l'état de marin n'ait jamais été très-honoré dans l'Orient. Makrizi, qui écrivait dans le xv* siècle de notre ère , nous ap-
^ Extraits des historiens amhes iJes croisades, p. 3^0 et ^76.
prend que, de son temps, en Egypte , ie mot marin était un terme d'injure. Ce mot était rendu en arabe par stoufy dj!^^ « altération du grec crroXi/, qui signifie Jhtte,
La manière dont toutes ces troupes étaient entretenues a varié selon les temps et les lieux. Sous Mahomet, les guerriers vivaient principalement du butin qu'ils faisaient sur lennemi. Il était rare qu*on leur accordât une gratification particulière ; aussi le partage du butin était parfaitement ré^é d'avance. Après une victoire ou à la fin d'une campagne, on mettait en commun tout ce qui avait été pris, lor. Taisent, les bestiaux, les armes, les captifs mêmes. La part du prince était le cincpiième; le reste était partagé entre les guerriers, et on les laissait libres d en disposer comme ils voulaient. Le cavalier recevait le double du fantassin^.
Mais, sous Mahomet, il n'y avait pas encore d'armées permanentes. Lorsque les nomades de l'Arabie se furent rendus maîtres des richesses des contrées voisines, le khalife Omar consacra une partie des revenus des pays conquis à la solde des guerriers, et alors il s'établit des troupes réglées. Dans plusieurs provinces, les biens appartenant à VËtat ou les biens des anciens habitants qui s'étaient expatriés, fiu:ent affeotés à Tentretien des soldats. Ces terres devinrent, sous le nom de «xâa», djond ou corps de troupes, des espèces de colonies militaires , où le souverain
^ Àïcoran, soarate viii, vers. 43. (Voy. mon volume sur les invasioDd des Sarrazins en France, p. 253. )
faisait, au besoin, des levées. C'est ainsi que la Syrie fat partagée en cinq djonds. Rien ne fut changé, d ailleurs, au partage du butin.
La solde des troupes étrangères fut, en général, payée en argent jusqu'au milieu du xi® siècle, A cette époque, les Turks seldjoukides s'emparèrent de la Perse et de la Mésopotamie, et ces vastes contrées se trouvant appauvries à la suite des guerres qui les désolaient depuis longtemps, Nîzam-el-MuIk, visir du sulthan Malek-Schah , imagina de consacrer à cet objet les terres qui appartenaient au fisc. 11 nomma des personnes pour avoir l'administration de ces biens : d'un côté , les guerriers eurent leur sort assuré ; de l'autre, les peuples commencèrent à se reposer de leurs souffrances. Ainsi naquirent les bénéfices militaires ^ .
L'esprit qui avait dicté cette mesure ne s'arrêta pas là. Malek-Schah, voulant récompenser la bravoure de quelques-uns de ses généraux, leur accorda des provinces à titre de fief. On vit alors des princes de Moussoul, de Maridin, constitués à la manière féodale. Malek-Schah consentit même, pour satisfaire l'ambition de quelques-uns de ses parents , à mettre à leur disposition une partie de ses troupes , et toutes les régions qu'ils subjuguèrent leur furent abandonnées, à la seule condition de rendre foi et hommage au suzerain. Telle fut Torigine de loccupation d'Alep et de Damas par Toutouch, frère de Malek- Schah, et de l'Asie Mineiu^e par son neveu Soliman.
* Extraits des historiens arabes îles croisades, p. 88.
On voit que rétablissement du système féodal, qui domine encore en partie dans TOrient, est louvrage des peuples nomades de la Tartane. 11 avait déjà dominé dans une portion de TÂsie , sous les rois parthes, et même plus anciennement; mais les guerres des Romains et les conquêtes des Arabes en avaient abrogé Fusage.
Ce même système qui , à quelques différences près , a si longtemps r^é en Europe, fut encore Touvr^^e des Germains et des autres peuples du nord de r£iu*ope et de TÂsie, qui se partagèrent les débris de Tempire romain. 11 faut croire que la féodalité, quoique incompatible avec une civilisation bien entendue , est inhérente à Tétat moral et physique de certaines populations, et que, là où ^es hommes sont épars et errants , il fau): des chefs qui se distribuent le pouvoir, qui fassent du pays où ils commandent ieiu* propriété particulière , et qui , aux droits de souveraineté près, puissent tout trouver dans euxmêmes.
Quoi qu'il en soit, les bénéfices militaires et les fiefs, d'abord amovibles, furent à peu près considéi€s conune institués à vie; enfin, lautorité du suzerain s'afTaiblissant, ils devinrent héréditaires. Les bénéfices mêmes, qui, d'abord, appartenaient à la masse des troupes et étaient administrés en forme de régie , fmrent distribués aux titulaires , et ceux-ci les gouvernèrent comme ils voulurent.
Les bénéfices militaires furent rendus héréditaires par Nour-eddin , prince d'Alep et de Damas, vers le
milieu du xu* siècle. Nour-eddin espéra , par là , intéresser davantage les soldats au succès de ses armes. En effet, si on en croit un auteur contemporain, les soldats commencèrent à se dire: a Ces biens sont notre propriété ; ils passeront à nos enfiaints: nous devons donc les défendre, même au péril de notre vie ^ »
Non-seulement les princes abandonnèrent certaines terres aux guerriers qui servaient sous leurs drapeaux, mais encore ils concédèrent de vastes . territoires à certaines tribus nomades, à condition quelles défendraient le pays, de manière à laisser au moins aux troupes régulières le temps de venir au secomrs ^. On choisissait de préférence les campagnes situées sur les frontières ; c'était ime manière d'établir des sentinelles avancées. Les Romains n V valent pas imaginé d autre moyen pour garder leurs frontières du Rhin et du Danube. Les nomades auxquels les princes musulmans sadressaient étaient des Arabes et des Turkomans. Quelquefois, ces nomades s'obligeaient, de pius, à fournir des chevaux pour la remonte de la cavalerie.
Pendant quelque temps, les institutions féodales furent particulières à la Perse , à la Mésopotamie et aux autres contrées qui étaient soumises à la domination des monarques seldjoukides. En 1 169, Saladin, d'abord simple lieutenant de Nour-eddin, se rendit maître de l'Egypte et y introduisit les*prin-
' Extraits des historiens arabes des croisades, p. i65. ' Ibid, p. 83 et Soi.
cipes politiques de son maître ^ Plus tard , les Turks ottomans suivirent le même exemple , et le système féodal ne tarda pas à devenir général.
' Voy. ies trois mémoires de M. Silvestre de Sacy sur le système de la propriété foncière en Egypte, dans le recaeil des Mémoires de TAcadémie des inscriptions.
