Art. 4, p

Cette précaution était nécessaire pour tranquilliser dès à présent les associés et couper court, en cas d'événement, aux compétitions, intrigues ou bévues électorales. La perfection du mécanisme, le système adopté au point de vue financier et administratif laissent sans aucun inconvénient grave cette succession tout aléatoire et offre au contraire l'avantage précieux de préoccuper sans cesse les candidats possii)Ies de leur préparation convenable au rôle qui peut toujours leur incomber, de disposer en même temps leurs collaborateurs à accepter sans contestatiçn l'autorité dont ils peuvent être revêtus. •

Cependant une réserve est faite pour le cas spécial 011 le fondateur viendrait à manquer. La haute direction , la surveillance appartiendront bien de fait à M. Defournaux, successeur désigné par l'estime, la sympathie de tous, mais le nouvel associé qui lui sera donné par l'assemblée générale devra être agréé par lui et par le président de la société de secours mutuels.

C'est encore là une mesure dictée par la plus simple prudence, indispensable au maintien de

l'unité d'action, au concert des volontés, à la sauvegarde des intérêts communs *.

Le fonds social est actuellement porté à la somme de 400,000 francs : 200,000 francs fournis par moitié par chacun des patrons; 200,000 francs par la société de secours mutuels.

La seconde moitié de ce dernier apport a dû ou doit être réalisée par suite du prélèvement à faire par la société commanditaire sur le fonds de réserve de l'exploitation industrielle, s'élevaut à 100,000 francs, au moment de la modification des statuts, et réparti entre les ayants droit, et, pour le surplus, sur les retenues à effectuer sur la part de bénéfices de ladite société de prévoyance et de secours mutuels, qui n'expose conséquemment, tout d'abord, que 100,000 francs, lesquels seront bientôt couverts au moyen des prélèvements postérieurs.

Ce fonds de réserve de 100,000 francs se reforme indéfiniment par le prélèvement, avant tout partage, de dO pour 100 sur les bénéfices.

Ajoutons que les apports versés des associés

i. Art. 8, p. 121.

sont productifs d'un intérêt à raison de 5 pour 100 payable par semestre.

Enfin, remarquons que cet intérêt, inférieur au taux commercial, prouve à la fois la parfaite sécurité de l'entreprise et l'importance assez restreinte qu'elle attribue au capital.

« J'ai reconnu, nous disait à ce sujet M. Leclaire, que cette part faite au capital est parfaitement suffisante. Il n'a un rôle considérable, prédominant, que là où manque le crédit personnel. Un industriel intelligent, actif, honorar ble, trouvera toujours, pour peu^ qu'il soit connu de quelques fournisseurs de sa partie, des matières premières payables à terme. Dès lors à quoi bon tant d'argent ? »

Il est certain que les gros intérêts, qui n'ont d'autre raison que les gros risques, ne sont qu'un embarras, un danger de plus pour l'industriel téméraire. Le capital n'est guère, au fond, que la caution des commençants dont l'expérience, la moralité, sont encore problémati- ' ques. Sous ce rapport, toute association, convenablement pivotée sur un patron, surveillée, contrôlée, contenue, aura toujours un crédit plus solide que n'importe quel individu que l'on

n'a pas vu pratiquer de longue date. Elle devra donc trouver, en dehors d'elle, à un prix trèsmodéré, les ressources dont elle pourra avoir besoin pour l'extension de ses affaires.

En partant de ces observations,' on pourrait s'étonner qu'il fallût à la maison Leclaire un aussi gros capital de roulement ; mais en réfléchissant qu'elle fait au moins 1,200,000 francs de travaux qui ne sont soldés qu'en un temps indéterminé, qu'elle a avantage à faire provision de marchandises au comptant ou tout au moins à quatre-vingt-dix jours, qu'elle doit payer ses nombreux ouvriers associés ou auxiliaires deux fois par mois, qu'il y a toujours ■place à Timprévu dans un aussi vaste mouvement, on comprendra que le chiffre récemment fixé soit rigoureusement indispensable.

La répartition des bénéfices, grande question, puisqu'elle alimente, grossit la caii^se des retraites, décide de l'importance des avantages constitués au travail, détermine conséquemment, du plus ou moins d'équité de la quotité proportionnelle des éléments participants*, la