MÉDICATIONS AUXILIAIRES

Plombières, Aix en Savoie, Uriage, etc,. etc.), vantées à Pexcès et ultra-surfaites assurément, mais utiles en quelques cas soit pour soulager divers symptômes, soit surtout pour relever l'état général;

Les révulsifs cutanés (grands vésicatoires fréquemment répétés, cautères, ou, ce qui est bien préférable, cautérisations ponctuées au fer rouge le long des gouttières vertébrales) :

L'hydrothérapie ; — très diversement appréciée en l’espèce ; préconisée à l'excès par les uns, condamnée d’une façon trop exclusive par les autres. Et, en effet, l'hydrothérapie fait mal ou fait bien suivant les cas, et même suivant les périodes. Très positivement, il est des malades dont elle améliore la situation ; et, non moins certainement, il en est d’autres dont elle exaspère violemment les symptômes. Voilà le fait brutal qu'il s'agit d'expliquer. Pour ma part, je n'ai aucun scrupule à avouer qu'après avoir bien souvent, à l'hôpital comme en ville, expérimenté cette méthode, j'en suis encore à ne pouvoir différencier sûrement & priori les cas auxquels elle convient de ceux auxquels elle ne convient pas. Comme tout le monde, je la prescris de préférence dans les formes dites torpides, c'est-à-dire exemptes de phénomènes d’excitation, et m'en abstiens dans les formes inverses à éréthisme prédominant. Mais que de fois mes prévisions théoriques n'ont-elles pas été démenties par l’expérience ! Si bien que, de guerre lasse, j'en suis arrivé à procéder empiriquement, c’est-à-dire à «tàter les malades », suivant l'expression vulgaire, par quelques essais d'hydrothérapie timide et graduée, puis à régler ensuite ma conduite suivant les résultats obtenus.

Somme toute, il en est de l'hydrothérapie comme de

tant d’autres remèdes qui se montrent utiles ou nuisibles dans la même maladie suivant les sujets, suivant les formes morbides, suivant les étapes variées du processus pathologique. Tout est de l’'employer & propos, en son temps, à son heure. Mais, je le répète, les conditions d'opportunité sont ici extrêmement difficiles à déterminer, et nous sommes loin encore, quoi qu'en disent certains de nos confrères, d’avoir dégagé toutes les inconnues du problème.

Il est certains cas d’ailleurs — particularité que je me reprocherais d'omettre — où l'hydrothérapie est absolument intolérée etintolérable. J'ai vu quelques malades (qui pourtant ne présentaient aucun phénomène d'éréthisme nerveux) ne pouvoir arriver à supporter la douche froide, même après plusieurs tentatives courageusement renouvelées. «Je serais mort sous la douche, me disait l'un de ces malades, si j'avais persisté. » Et cependant, chose curieuse, ce même sujet avait pris autrefois force douches, que non seulement il tolérait bien, mais qui lui étaient même «fort agréables » ; c'était seulement depuis l'invasion du tabes qu'il avait dù renoncer à l'hydrothérapie, en raison de « l'horrible impression que l’eau froide lui produisait ».

L'électricité est une méthode de même genre, mais bien plus incertaine encore dans ses résultats et surtout bien moins déterminée comme indications. — Elle paraît convenir exclusivement aux formes et aux étapes torpides de la maladie, tandis qu'au contraire elle agit défavorablement sur les formes hyperesthésiques, irrilatives, douloureuses.

Appliquée suivant la méthode qu'on s'accorde généra-