TROUBLES GÉNITAUX

particularités si éminemment distinctives, qu'ils fournissent au diagnostic le plus utile concours et que parfois mème ils suffisent par eux seuls à révéler le tabes. Notons d’ailleurs qu'ils sont d'apparition assez précoce et que souvent ils constituent, soit isolés, soit en compagnie d'autres troubles morbides, l’exorde mème de la maladie.

L. — Parlons d'abord des troubles qui concernent les fonctions génitales.

Ceux-ci, comme chacun le sait, sont d'ordre dépressif et ne tendent à rien moins, comme terme ultime, qu'à

LA

la suppression, à l’anéantissement des fonctions génésiques.

Cependant il n’est pas impossible que les troubles de ce genre soient précédés de symptômes d’un ordre tout différent, à savoir d'une surexcitation génésique véritable, parfois très singulière.

Cette surexcitation génésique se traduit ainsi: érecüons fréquentes, bien plus fréquentes que de coutume, et non motivées (c'est là ce qui devrait surprendre les malades) par des désirs ou des besoins équivalents ; — érections se produisant surtout la nuit, persistant quelquefois une bonne partie de la nuit, et finissant par devenir «énervantes, fatigantes », au point de troubler incessamment le sommeil, etc. ; — pollutions nocturnes, plus ou moins fréquentes, quelquefois très rapprochées.

Un de mes clients, aujourd'hui tabétique et impuissant, à traversé, au début de sa maladie, une période d'excitation de ce genre, dont il m'a bien des fois parlé depuis lors et non sans regrets. « Jamais, à aucune époque de ma vie de jeune homme, m'a-t-il souvent ré-

ÉRÉTHISME PASSAGER. 95 pété, je n'avais été si brillant. Toujours en érection, à tout propos comme sans propos, et cela avec une faculté de récidive qui m'étonnait moi-même, etc., ete. !» Aussi usait-1l et abusait-il de ce périlleux privilège.

Il va sans dire que les malades sont bien loin de s’inquiéter d’un tel état de choses qui, pour eux, au contraire, constitue le témoignage d’une « exubérance de forces et de santé ». Conséquemment, cette période d'excitation vénérienne ne vient-elle jamais à la connaissance du médecin que d'une façon rétrospective.

Au surplus, elle n’est qu'éphémère. Elle ne se prolonge guère au delà de quelques mois tout au plus ‘. C'est un feu de paille qui s'éteint rapidement. Et bientôt à cet état d'éréthisme succède un état précisément contraire de débilité génésique, d'affaiblissement viril progressif.

On à beaucoup exagéré d’ailleurs les phénomènes curieux dont je viens de parler. Ils sont réels, certes, absolument authentiques. Mais ils sont rares. Ils ne s’observent que sur un nombre très restreint de malades, du moins d'après les résultats de mon observation personnelle*; tandis que le fait usuel, infiniment plus commun sans contredit, voire dès le début du tabes, consiste dans des troubles précisément inverses dont il me reste à vous entretenir.

D'une facon très habituelle, la période præataxique

1, Cependant, chez un de mes malades, cet éréthisme vénérien aurait duré «dix-huit mois environ », pendant lesquels, cédant à un entrainement qu'il ne pouvait modérer et dont il s’étonnait lui-même, cet homme aurait eu, d’après son dire, « un ou deux rapports chaque jour, et quelquefois même bien davantage ».

2. Je ne trouve signalé cel éréthisme vénérien d'une façon nette et formelle que dans une demi-douzaine de mes observations,