PARÉSIES INITIALES DU TABES

Exemple plus caractéristique encore. Un peintre d’histoire qui, pour travailler à ses grandes toiles, était forcé de se tenir debout sur une échelle, dut renoncer à ses occupations dès les premiers temps de l'invasion d’un tabes d'ordre incontestablement spécifique. « Impossible, me disait-il, de rester sur mon échelle; mes jambes se fatiguent presque aussitôt. Je me sens brisé au bout d'une demi-heure, et je crois que je fléchirais sous moi si je persistais. »

Que sont, Messieurs, de tels symptômes ? L'évidence est formelle, et l’on ne saurait les considérer autrement qu'au titre de phénomènes de débilitation musculaire, de parésie.

Donc, en certains cas, des accidents de parésie musculaire préludent aux accidents d’incoordination qui constitueront plus tard le caractère essentiel de la maladie. C'est là, assurément, un fait des plus curieux, et c’est là aussi — je ne dois pas oublier de Le dire — un fait peu connu, peu remarqué dans l’histoire de l’ataxie !. On se

1. Je dois reconnaitre cependant que, dès 1876, M. le Dr Pierret signalait avec insistance, dans un remarquable travail (Essa sur les symptômes céphaliques du tabes dorsalis, Thèses de Paris, n° 100) ces paralysies transitoires et peu accentuées du tabes, qui s’observent surtout dans une période peu avancée de la maladie.

« Ces paralysies transitoires, dit-il, ne s’observent pas seulement dans le domaine des nerfs crâniens. Elles se voient parfaitement dans les membres. Tantôt c’est une jambe qui est devenue paresseuse ; tantôt ce sont les deux derniers doigts de la main qui n’obéissent que paresseusement à la volonté. Une hémiplégie subite peut marquer le début de la maladie. Friedreich a noté la paralysie des adducteurs de la cuisse. Carre, dans son observation XXX, note la paralysie des muscles sacro-lombaires. Dans notre observation V on voit une paralysie du muscle azygos de la luette. Trousseau a signalé la paralysie transitoire de la langue comme un phénomène fréquent du début de l'affection. Tous les muscles moteurs de

A. FourNIER, — ÂTAXIE LOCOMOTRICE, 8

représente, en général, le tabes comme exclusivement susceptible de déterminer des troubles moteurs d'un seul genre, à savoir des troubles d'incoordination. Cette vue étroite est condamnée par l'expérience. Loin d'être ainsi uniforme et restreint à une seule modalité de symptômes, le tabes se traduit ou peut se traduire, à des périodes successives de sa longue évolution, par des troubles musculaires variés, voire très différents. À preuve, par exemple, ces paralysies oculaires et ces phénomènes d'inertie vésicale dont je vous ai entretenus précédemment. À preuve encore le groupe de manifestations qui vient de nous occuper en dernier lieu et qui se compose indubitablement de phénomènes d'ordre parétique.

Ces parésies initiales du tabes qui se produisent sur

l'œil peuvent être affectés. Concluons donc que, dans le cours de l’ataxie, tous les muscles peuvent être le siège de paralysies, dont le caractère est d'être éransitoires et peu accentuées. Aussi sommes-nous pleinement de l'avis de M. Carre, lorsqu'il dit: «Je crois que l'avenir grandira le champ de ces paralysies partielles, qui pourraient bien jouer un rôle dans la production de l’ataxie locomotrice. » (Pages 34 et 35.)

M. le professeur Vulpian signale également, dans ses leçons si remarquables sur l’ataxie, les paralysies transitoires qui peuvent se produire dans la première période du tabes. Mais il neles signale qu'au titre d’accidents encore sujets à caution. « Les faits de ce genre, dit-il, sont peu nombreux; en outre, ils sont relativement anciens... Peut-être un certain nombre d'entre eux auraient-ils dû être rapportés à l’hystérie, qui tient une place importante (?) dans l'étiologie de l’ataxie..… Ge sont là des faits à rapprocher des paralysies oculaires; mais je garde jusqu'à présent des doutes sur la légitimité de l'interprétation des cas dans lesquels on aurait constaté des accidents de parapl'qe passagère comme phénomènes symptomatiques du début de l'ataxie locomotrice progressive.» (Ouvrage cité, p. 262.)

Je ne saurais, quant à moi, garder les mêmes doutes sur l'authenticité de ces parésies passagères des membres inférieurs dans la période præataxique du tabes. C'est là un ordre de symptômes que j'ai dùment constaté sur plusieurs de mes malades et à l'abri, je crois, de tout risque d'erreur ou de confusion possible.