INCERTITUDE MOTRICE DANS L'OBSCURITÉ

lui la première révélation de sa maladie, d'une façon assez singulière. Un jour, en s’habillant, au moment où il passait sa chemise par-dessus sa tête, 11 s'aperçut que l'équilibre lui manquait et que son corps décrivait « une sorte de balancement, d'oscillation en divers sens ». Très surpris, il répéta l'expérience plusieurs fois de suite, et toujours avec le même résultat. Formellement effrayé alors, il courut consulter un médecin.

Un troisième malade, que nous avons actuellement dans nos salles, nous répétait encore ce matin que longtemps avant d'être affecté d’ataxie, longtemps avant d'avoir ressenti n'importe quel autre trouble, il avait remarqué ceci: « Le soir ou la nuit, en montant son escalier obscur, il était forcé de s’aider de la rampe, ce qui ne lui arrivait jamais autrefois ; et, de plus, rentré dans sa chambre également obscure, il allait de travers, il oscillait et trébuchait à la facon d’un homme ivre, en cherchant à tâtons ses allumettes et sa bougie. »

Ce curieux phénomène d'incertitude motrice dans l'obscurité est d'ordre foncièrement tabétique. Inutile de dire, en conséquence, s'il comporte pour le diagnostic un intérêt de premier rang. Or, notons bien qu'il peut apparaître, comme je viens de vous en citer quelques exemples, d’une facon précoce, à savoir dès les premiers temps de la maladie. Cela n’est pas commun, à coup sûr, ou même, pour mieux dire, cela est assez rare. N'importe ; retenons le fait, pour en faire bénéficier le diagnostic à l'occasion.

AUX CiNQUIÈME GROUPE : Troubles visuels.

Un double fait bien démontré actuellement, mais de notion encore insuffisamment vulgarisée (je le prouverai par ce qui va suivre), consiste en ceci : 1° que le tabes peut avoir pour premiers symptômes des troubles visuels; — 2° que ces troubles peuvent constituer pour un temps plus ou moins long, voire pour plusieurs années, les seules manifestations de la maladie.

Nombre de cas de tabes s’accusent, dans la période præataxique, par des troubles de la vision qui se produisent soit isolément, à l'exclusion de tout autre symptôme appréciable, soit associés à divers autres accidents.

Ilest même absolument certain que les troubles visuels du tabes se manifestent bien plus souvent au début même ou dans les premiers temps de la maladie que dans une période plus avancée, Mes observations personnelles ne me laissent, quant à moi, aucun doute à ce sujet.

Quels sont ces troubles visuels du tabes ?

D'une façon sommaire, ils sont constitués par le groupe de phénomènes suivants :

1° Amblyopte ;

2° Rétrécissement du champ visuel ;

3° Dyschromatopsie.

I — L'amblyopie est le symptôme prédominant par excellence et celui qui, tout naturellement, s'impose le premier à l'attention des malades.