ACCÈS DE SUFFOCATION

IE. — Le second type consiste en de véritables accés de suffocation.

Ces accès, tout d’abord, offrent ceci de particulier qu'ils se produisent subitement, à l'improviste, sans aucune cause appréciable, quelquefois même la nuit, au cours d'un sommeil tranquille. Îl n’est pas rare toutefois qu'ils soient précédés, pendant quelques instants, de sensations diverses vers le larynx (cuisson, brûlure, chatouillements, constriction).

Puis, ils sont remarquables encore par ce fait qu'ils atieignent d'emblée, dès le premier moment, leur summum d'intensité. Soudainement, le malade est pris d'une angoisse excessive, avec dyspnée, respiration sifflante, cornage, sentiment de strangulation, bouleversement de la physionomie et cyanose. II étouffe, il suffoque littéralement. Il suffoque à ce point qu'il en est comme abasourdi, qu'il peut même défallir, tomber et perdre absolument connaissance pendant quelques minutes. — Des phénomènes épileptoïdes, tels que convulsions des membres, morsure de la langue, évacuation de l'urine, s'ajoutent parfois à ces accidents de lipothymie.

Puis, après un temps très variable, après quelques minutes en moyenne, cette crise formidable se termine comme par enchantement. La connaissance se rétablit. La respiration reprend son rythme normal. Tout rentre dans l'ordre, et « c’est fini, » comme disent les malades. L'accès est terminé.

LIL. — En troisième lieu, dans son maximum d'intensité, le spasme du larynx devient tel que la respiralion se suspend brusquement et que le malade tombe sans connaissance, agité ou non de convulsions épilepti-

A. Fourxter. — ATAXIE LOCOMOTRICE, 10

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formes. C’est à ce dernier type que pourrait convenir, je crois, la dénomination d’apnée sidérante où apoplectiforme.

Inutile de vous dépeindre le côté terrifiant d’une telle scène qui (réserve faite pour les symptômes épileptoïdes, lesquels d’ailleurs ne sont pas constants) est exactement celle de la mort apparente.

Il n'y a pas là, du reste, que l'apparence d’un danger imminent. Ce danger n’est que trop réel. Car, si la crise se prolonge, les battements du cœur s'affaiblissent à leur tour, et, de toute évidence, l’asphyxie se complétant pourrait aboutir à la mort 1.

Aussi comprendrez-vous facilement, messieurs, qu'en face d’une pareille menace on ait été plusieurs fois sur le point d'avoir recours, comme ressource ultime, à la wachéotomie. Cette opération a même été pratiquée, dans un cas de ce genre, par mon savant ami, le D' Krishaber ?; et le cas auquel je fais allusion est vraiment trop curieux, trop instructif en l'espèce, pour que je laisse perdre l’occasion de le porter à votre connaissance. Le voici en quelques mots.

4. M. le D" Duclos (V. Cnerchevsky, travail cité) a relaté un cas de mort subite survenue sur un tabétique à la suite d’une crise de ce genre. Il est vrai que ce malade présentait des complications importantes d'ascite, d'anasarque, etc., qui peut-être n'ont pas été étrangères à la terminaison fatale. — Il est vrai encore, à un tout autre point de vue, qu'il n'est pas question de syphilis dans l’histoire de ce malade. Je ne cite donc ce fait que par analogie et sans prétendre le faire rentrer dans le cadre de nos cas spéciaux.

2, V. Mémoire cité, Annales des maladies de l'oreille et du larynx, 1880, p. 250.

Je crois le cas de M. Krishaber encore unique dans la scienct. Du moins n'en ai-je rencontré aucun autre du même genre dans la littérature médicale, en dépit de nombreuses recherches.

APNÉE SIDÉRANTE, APOPLECTIFORME. AAT

Syphilis (chancre induré, suivi de quelques accidents secondaires de forme superficielle). — Traitement irrégulier, très insuffisant. — En 67, invasion du tabes, qui se traduit, comme premiers phénomènes, par des troubles urinaires, puis se confirme plus tard par divers symptômes non équivoques (douleurs fulgurantes, accès de vertiges, ténesme anal, troubles de sensibilité, anesthésie plantaire, douleurs en ceinture, abolition du réflexe rotulien, débilité génésique, etc.). — Dès l’année 70, les accidents laryngés entrent en scène. Ils consistent d'abord en de petits accès de toux convulsive, avec sensation de chatouillement et de constriction à la gorge, puis ultérieurement en des accès plus intenses avec angoisse, respiration sifflante, étouffement, cyanose. Très largement espacées à l'origine (presque d'année en année), les crises se rapprochent progressivement, au point que, vers octobre 77, il s'en produit presque tous les trois ou quatre jours. Elles s'entremélent d’ailleurs comme degré d'intensité; ainsi, « dans l'intervalle des grandes crises, le malade en présente très souvent de petites ; celles-ci ne sont pas sans analogie avec les quintes de la coqueluche ; elles se composent de 4, 5 ou 6 expirations courtes, précipitées, suivies immédiatement d’une inspiration sifflante ». A cette époque, M. Krishaber constate une paralysie de la corde vocale inférieure gauche. — Ultérieurement (j abrège et de beaucoup cette longue et intéressante observation), les accès deviennent formidables : suffocation véritable ; perte absolue de connaissance ; mouvements désordonnés, épileptiformes ; phénomènes de congestion céphalique, face vultueuse, lèvres violacées, ete. ; parfois même suspension absolue

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des mouvements respiratoires, pouls insensible, et alors état de mort apparente, qui ne cède qu à la respiration arüficielle. — Bref, le danger devient tel que le malade doit être gardé à vue, de jour et de nuit, par trois de nos internes, ayant sous la main en permanence un appareil de trachéotomie, pour le cas où la respiration artificielle resterait insuffisante. — Finalement, éclate une crise plus violente encore que les précédentes, et l'imminence d'une terminaison fatale décide M. Krishaber à pratiquer l'opération !. — Il est à croire que lopportunité de cette intervention sauva la vie du malade.

D’après cela, messieurs, jugez maintenant si j étais bien autorisé à vous dire que ces accidents laryngés du tabes prennent parfois une importance considérable : jugez s'ils sont de nature à effacer les autres symptômes concomitants et à tenir le premier plan de la scène

1. « À partir de ce moment, ajoute M. Krishaber, tout danger était conjuré ; mais les accès ne cessèrent pas par le fait de l’op'ra'ion. De temps à autre encore il se produisit des quintes de toux convulsive, avec congestion de la face, cyanose des lèvres, larmoiement, salivation, mais sans perte de connaissance... Il est donc certain que les symptômes nerveux continuaient à se produire et qu'il y avait toujours, non seulement spasme du larynx, phénomène qui après l’opération restait sans importance, mais aussi spasme du diaphragme, auquel la larynzotomie n'avait apporté aucun remède. Peu à peu cependant les accès allèrent en diminuant (d'intensité et de nombre ; et, comme les suites de l'opération furent très simples, le malade put se lever et sortir au bout de quelques jours. »

L'année qui suivit l'opération, je fus appelé près de ce malade, et je coustatai, avec M. Krishaber, de nouveaux signes confirmatifs du tabes :

troubles de sensibilité ; — troubles génito-urinaires ; — oscillations déterminées par locclusion des yeux ; — incertitude d'équilibre dans la

stalion sur une seu'e jambe, etc.

Aujourd’hui encore (d'après un renseignement que je dois à M. Krishaber) le malade et forcé de porter à demeure une canule trachéale, car il est resté sujet à des spasmes laryngés violents. Dès qu'il seut poindre un accès, il ouvre sur-le-champ cette canule, de façon à permettre l'entrée de l'air par la trachée et à conjurer de la sorte l'effet du spasme.

TROUBLES LARYNGÉS. 149

morbide, si ce n’est même à concentrer sur eux seuls l'attention du malade et la vigilance du médecin.

J'aurais longuement encore à insister sur ces accidents, sije devais vous les décrire dans tous leurs détails, si je me proposais d'en discuter la pathogénie, la nature, la raison anatomique, etc. Mais cela, messieurs, serait excéder les limites du sujet spécial que j ai en vue, et je me bornerai, pour compléter l'exposé purement clinique auquel je veux me restreindre, à vous présenter encore les quelques considérations suivantes.

1° Les troubles laryngés du tabes sont de modalité essentiellement 2ntermittente. Is procèdent par crises. Et veuillez noter ici cette particularité curieuse, que les stades intermédiaires à ces crises ne sont marqués par aucun désordre respiratoire. En dehors de leurs accès, les malades respirent normalement, sans aucune gène, sans toux, sans dyspnée ; la percussion et l'auscultation ne révèlent rien de morbide, pas même d'emphysème consécutif. Bref, l'accès fini, tout est fini, exactement comme à la suite de ces singulières crises gastriques dont je vous parlais précédemment. Si bien qu'à ce point de vue un rapprochement naturel s'impose entre les accidents laryngés et les accidents gastriques du tabes.

2° La règle est que ces troubles laryngés augmentent de fréquence et d'intensité à mesure qu'ils s'éloignent de leur explosion première. Rares et largement espacés à l’origine, ils deviennent plus tard de moins en moins distants. De même, ils débutent le plus souvent par de simples accès de toux ou d’oppression légère, pour abou-

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üir ultérieurement aux grandes crises de suffocation et d'apnée. Cette progression peut être dite, sinon constante, du moins habituelle,

Remarquons toutefois qu'avec les progrès de la maladie les grandes crises s'ajoutent plutôt qu’elles ne se substituent aux accidents légers du début, C'est ainsi, par exemple, que, même dans une période très avancée, de simples quintes de toux spasmodique alternent communément avecles manifestations bien autrement graves d'une étape plus récente.

3° À part ce double mode de progression comme fréquence et comme intensité de leurs crises, les troubles laryngés du tabes n'ont rien que de très irrégulier et d’absolument imprévu dans leur évolution générale. Ils sont essentiellement capricieux, sujets à des paroxysmes non motivés, et non moins sujets à des rémissions inattendues, voire à des disparitions que rien n’explique.

Leur durée totale n’a rien de mieux défini, et c'est là du reste un point que, vu la nouveauté du sujet, nous

sommes encore dans l'obligation de réserver.

4° Dernière particularité, qui à coup sûr ne manque pas d'intérêt. On a signalé plusieurs fois, coincidemment avec les troubles en question, des symptômes paralytiques ou paréliques du larynx.

Sur deux de mes malades, par exemple, j’ai constaté une paralysie bien nette d'une des cordes vocales inférieures. M. Krishaber, M. le D' Poyet, et d'autres encore ont observé des lésions de même ordre dans les mêmes circonstances.

Le fait de ces paralysies laryngées est donc incontes-