SECONDE PÉRIODE OÙ PÉRIODE ATAXIQUE

Telle est, messieurs, la période du tabes à laquelle nous avons donné le nom de période præataxique.

Poursuivons maintenant au delà l’évolution de la maladie, c'est-à-dire entrons dans l'étude de la seconde période, de celle où vont se manifester les symptômes ataxiques proprement dits.

Deux points, au préalable, se présentent à résoudre :

1° À quelle distance du début même des accidents morbides se manifestent les phénomènes d’incoordination motrice ?

2° Comment se produit la transition de la première à la seconde période?

I. — La solution à donner au premier de ces deux points comporte la détermination de dates précises relativement au début même de la maladie et au début des symptômes ataxiques proprement dits. Or, l’une et l’autre de ces dates sont excessivement difficiles à bien établir dans la grande majorité des cas. D'abord, rien de plus délicat — j'en parle avec connaissance de cause, pour m'être évertué bien des fois à cette recherche — rien de plus délicat, disais-je, que de fixer catégoriquement l’époque où ont fait invasion les premiers phénomènes du tabes sous les formes si diverses qu'il peut affecter. Et, d'autre part, il n’est guère plus aisé parfois de remonter à l'origine des symptômes d'incoordination. Cependant je suis parvenu, dans un certain nombre de cas, à obtenir sur ces deux échéances des indications que j'ai lieu de croire assez correctes. Je vais tout d’abord vous soumettre les résultats auxquels j'ai abouti, et nous les interpréterons ensuite.