PARÉSIES INITIALES ET TRANSITOIRES

les membres inférieurs constituent un chapitre presque encore inexploré de la maladie. Je ne les connais, pour ma part et en ce qui concerne la syphilis, que grâce à quelques cas qui se sont présentés à mon observation '. C'est assez dire si je dois vous en parler avec réserve. Toutefois il est un point important de leur histoire que déjà je puis vous signaler, et ce point consiste dans leur caractère transitoire.

En effet, dans tous les cas que j'ai rencontrés jusqu'à ce jour, ces symptômes de parésie affectant les membres inférieurs n'ont jamais duré au delà d'un certain temps, passé lequel la motilité s'est rétablie ou a paru se rétablir dans son taux normal. La faiblesse, l'engourdissement, la lourdeur des membres, bref les phénomènes parétiques se sont dissipés, et ce n'est qu'ultérieurement, à échéances variables, que d'autres manifestations tabétiques sont entrées en scène \

De la sorte, ces parésies transitoires des membres inférieurs composeraient encore un groupe de manifestations assimilables aux paralysies ou aux parésies de l'œil et de la vessie qui marquent si fréquemment le début du tabès et qui, vous le savez, ont pour caractère sinon constant, au moins assez commun, de disparaître sponte sud après quelques semaines ou quelques mois.

Voilà du moins ce que j'ai observé. Mais est-ce là, Messieurs, la marche habituelle des choses, et ces paré-

1. Le D r Gowcrs dit avoir observé quelques cas de ce genre. Malheureusement il n'en donne pas la relation (The Britith Médical Journal, 1879, p. 304).

2. Sur deux de mes malades, ces phénomènes de parésie musculaire dans les membres inférieurs ont immédiatement précédé les symptômes d'incoordination motrice.

sies initiales des membres ne sont-elles pas susceptibles d'une évolution différente ? Je me garderai de rien préjuger sur ce point, qui réclame une étude ultérieure.

II. — Le second trouble locomoteur que j'ai à vous signaler actuellement est d'un ordre tout spécial. U consiste en ce symptôme qui caractérise à un si haut degré l'ataxie confirmée et qu'on appelle communément r incertitude motrice dans F obscurité.

Vous savez ce qu'on définit sous ce terme, et je ne m^ arrêterai pas à vous le décrire. Vous connaissez tous, pour en avoir été témoins bien des fois, ces singuliers désordres d'équilibration que produit sur les ataxiques l'occlusion des yeux, et cela soit dans la marche, soit même dans la simple station.

Or, quelque chose de semblable, disons mieux, quelque chose d'identique s'observe parfois au début ou dans les premiers temps du tabès. En d'autres termes, le symptôme en question, qui doit acquérir plus tard une intensité d'expression ultra-caractéristique, s'ébauche — passez-moi le mot — dans la période praeataxique, voire dans une étape tout à fait initiale de cette période.

De cela voici la preuve.

Un de mes clients, aujourd'hui complètement ataxique, m'a raconté qu'au début de sa maladie, longtemps, bien longtemps avant d'être affecté d'incoordination dans la marche, il lui était arrivé plusieurs fois, étant à cheval, d'enchevêtrer ses éperons dans les étriers et de ne pouvoir a se dépêtrer » (suivant sa propre expression) qu'en s'aidant du secours des yeux.

Un second constata le même symptôme, qui fut pour