V. — Cinquième procédé : Station a cloche-pied avec

C'est, tout simplement, la combinaison des deux méthodes précédentes.

Et, en effet, ce procédé mixte consiste en ceci : faire tenir le malade à cloche-pied les yeux fermés.

Ce qui se produit comme résultat, c'est encore cette même difficulté, cette même impossibilité d'équilibre que je vous décrivais à l'instaht, avec oscillations, balancements, trébuchements, imminences de chute, etc.

Déjà le malade affecté d'ataxie naissante a grand'peine à se soutenir en équilibre sur un pied avec le secours de la vue. Supprimez cet auxiliaire, la vue, et tout aussitôt la puissance d'équilibration sera diminuée d'autant, et le désordre musculaire se traduira par des troubles d'autant plus marqués.

Aussi est-ce là, sans contradiction possible, la méthode la plus sûre dont nous disposions pour dévoiler Fataxie naissante ou latente. Tel malade qui, je suppose, aura résisté victorieusement à toutes les épreuves précédentes, pourra succomber devant celle-ci, qui réunit un ensemble de conditions des plus propices à révéler un défaut même encore minime de coordination musculaire.

Je ne saurais, messieurs, vous recommander trop vivement les deux épreuves diagnostiques dont il vient d'être question en dernier lieu. C'est grâce à elles — vous en avez été témoins plusieurs fois dans nos salles — que je suis parvenu à dévoiler l'ataxie latente ou naissante chez nombre de sujets qui, d'une part, n'accusaient sponte sud aucun trouble du système locomoteur, et sur

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lesquels, d'autre part, aucune méthode d'investigation n'avait rien révélé de pathologique à cet égard. Je voudrais éviter les récits de faits particuliers ; et cependant il est indispensable ici que je fixe bien vos convictions par un exemple.

Un homme d'une quarantaine d'années, vigoureusement constitué et paraissant jouir d'une santé parfaite, vient me consulter relativement à une affection des yeux qu'il suppose d'origine spécifique. 11 me raconte que, d'abord, il a eu la syphilis autrefois ; — qu'il y a trois ans il a vu double pendant quelques semaines ; — puis qu'aussitôt après son œil gauche s'est affaibli progressivement au point d'être presque perdu aujourd'hui ; — et qu'enfin la vue de son œil droit commence à baisser depuis quelque temps. « 11 est fatigué, dit-il, des traitements multiples auxquels l'ont soumis depuis trois ans divers oculistes ; et, dans la conviction que sa maladie d'yeux n'est qu'un reliquat de son ancienne vérole, il s'adresse à moi pour que je lui conseille une médication antisyphilitique qu'il est décidé à suivre scrupuleusement et longtemps. » — J'examine les yeux tout d'abord et je constate un myosis bilatéral extrêmement accusé, surtout à droite. Vous savez la fréquence et l'importance de ce signe dans le tabès. Aussi bien le soupçon d'un tabès traverse-t-il mon esprit immédiatement. Je me mets aussitôt à interroger mon client en ce sens, mais je n'obtiens que des* réponses formellement négatives. Je recherche alors l'incoordination, en suivant la filière des divers procédés que je viens de vous décrire, et voici ce à quoi j'aboutis :

Premier procédé : marche au commandement. — Résultats absolument négatifs. Le malade marche dans la